них скрытые сокровища.
Затаив дыхание, девушка ждала чуда. И чудо свершилось. На свет с помощью длинного пинцета была извлечена прекрасная жемчужина, затем другая, третья, четвертая…
Руби охватил восторг. Дары моря казались просто царскими.
А специалисты продолжали свою тонкую работу.
– Когда в последний раз ты наблюдал за этим процессом? – шепотом спросила Руби.
– Достаточно давно, – честно признался Зейн. – У меня же в последнее время был другой бизнес. Ну да ничего, упущенное нагоним. Я постараюсь как следует изучить последние технологии выращивания и добычи жемчуга. Ведь прогресс не стоит на месте, не остановлюсь и я…
Она кивнула, наблюдая, как опытный мастер повторяет процедуру с новой раковиной.
– Эта техника практически не вредит устрицам. Все отлажено до мелочей. Кстати, благодаря новым технологиям и прибыль компании значительно выросла.
– А сколько примерно жемчужин достанут сегодня? – поинтересовался Зейн.
– Но мы же обсуждали это по пути. Ты забыл? Около пяти тысяч. А чтобы собрать весь жемчуг на ферме, понадобится порядка десяти дней.
Зейн слегка смутился. Разве они говорили об этом? Да, совсем потерял голову. Так был увлечен внешним видом Руби. Ее тонкая белая рубашка, через которую просвечивал кружевной лифчик, отвлекала от серьезных мыслей. Разве можно рядом с такой девушкой думать о каком-то бизнесе? Только о сексе. Какие ножки, какие бедра, бархатистая кожа, упругая грудь… Зейн совсем разволновался.
А Руби была настроена по-деловому.
– Когда партию жемчуга доставят в Брум, мы его отсортируем. Для изготовления эксклюзивных ювелирных украшений выберем самые лучшие экземпляры, остальное также найдет свое применение.
– Здорово. В общем, мой отец отладил процесс как следует…
– Как хорошо, что ты наконец-то по-доброму отозвался об отце, – Руби улыбнулась. – Он заслуживает этого.
Зейн прикрыл глаза. Его раздирали противоречивые чувства. Хотя он и одобрил деятельность старшего Бастиана, хотя он и любил его по-своему, никак не мог побороть к нему возникшее чувство неприязни. Зейна снова охватил гнев. Лоренс был близок с Руби, вот старый ловелас. Впрочем, от такой женщины трудно отказаться. И Зейн хотел ее. Что же делать? Как жить в Бруме, когда рядом постоянно находится столь соблазнительная особа?
Но покорять любовницу отца? Нет уж, увольте. Противно. Есть только один выход… Нужно избавиться от Руби Клеменджер.
Раздираемый внутренними противоречиями, Зейн как-то нервно вел машину к гостинице. Необходимо решить вопрос с Руби, думал он. Первым делом пойти к Дереку Финлейсону. Пусть он любыми способами заставит Клеменджер продать свои акции. Зейн отблагодарит обоих, не поскупится. Руби должна понять, наконец, что они не смогут работать вместе, невзирая на завет Лоренса.
– Замерзла? – нарочито вежливо спросил он, увидев, как Руби поежилась.
– Да нет, – ответила она, зачем-то потерев кончик носа. – Только чуть-чуть устала. – Руби поймала его напряженный взгляд, но не отвела глаза. Она слегка наклонила голову и спросила: – Скажи, а за что ты так ненавидишь своего отца?
Зейн сосредоточил внимание на дороге.
– Почему ты решила, что я его ненавижу?
– Ты не общался с ним целых девять лет. Сегодня впервые сказал о нем хорошее, а потом как бы испугался своих слов, снова замкнулся, словно нарушил какую-то клятву…
– Я не хочу продолжать этот разговор.
– Нет, ты скажи: что случилось между вами много лет назад?
Зейн ухмыльнулся.
– Я не хотел видеться с ним. У меня были на то веские причины.
На мгновение Руби притихла, но потом не выдержала:
– Все изменилось после смерти твоей матери? Ведь ты уехал сразу после того, как она умерла?
– Моя мать… была убита.
Это страшное заявление тяжелой тучей повисло между ними.
– Но Лоренс говорил, что случившееся – результат автокатастрофы.
– А кто вел машину, он не говорил?
Руби отчаянно пыталась вспомнить подробности истории, которую Лоренс рассказал ей однажды несколько лет назад.
– По-моему, не Лоренс…
Зейн снова усмехнулся. Когда они повернули на стоянку возле гостиницы, он резко затормозил. Взглянув на опускающееся за горизонт солнце, зло произнес:
– Хватит защищать моего отца! Ты же ничего не знаешь. Нет, машину вел не он. Одна женщина, которая и стала виновницей той страшной аварии. Вот так и погибла моя мать.
Руби была в ужасе. Неужели он говорит правду?
