Он втянул в себя воздух, лихорадочно собираясь с мыслями.
– Я был не прав. Во всем. – Зейн даже побледнел. – С самого начала нашего знакомства я вел себя просто безобразно. Я прощу прощения. Мне очень жаль. Очень.
Она смотрела на него, нахмурив брови.
– И ты думаешь, что после твоих извинений мы сразу подружимся?
– Не знаю. Но я должен был повиниться. Я готов упасть перед тобой на колени. Не мог дождаться твоего возвращения из Европы, не мог забыть того, что произошло между нами… – Зейн на некоторое время умолк.
Они, покинув галерею, подошли к причалу. Пенящийся след от только что отчалившего парома разрезал темную волу.
Зейн посмотрел куда-то в глубину, а затем продолжил.
– Я был не прав по отношению к тебе, – снова признал он. – Я незаслуженно оскорблял тебя, сомневался в твоем таланте ювелира, считал тебя алчной и лживой. Но самое ужасное, я причинил тебе физическую боль. Я обращался с тобой как с многоопытной жрицей любви, но я же не знал… – Он поднял глаза к небу, будто ища там защиты. – А еще я завидовал своему отцу. Даже после его смерти. Ведь у него была ты. И когда я думал, что ваши отношения…
– Не надо повторяться. Знаю, ты был уверен, что я спала с Лоренсом.
– Но этот вывод напрашивался сам собой. Ты очень красива, ты жила с моим отцом в одном доме, а потом он передал тебе практически половину бизнеса. О чем еще я должен был думать?
– О том, что нельзя оскорблять людей, совершенно не зная их, – сухо заметила Руби.
– Да, – он согласно кивнул. – Ты права. Но давай забудем о плохом. Руби, ведь мы были близки. Боже, как я хотел тебя в ту ночь. Как боялся, что ты уедешь, а я так и не познаю тебя. Я был ослеплен твоей красотой, я больше не желал и думать о ваших отношениях с Лоренсом. Меня перестало это волновать. Мечтал только об одном – лишь бы ты стала моей. Но судьба преподнесла мне неожиданный сюрприз. Ты оказалась девственницей. Я был просто ошеломлен…
– Я не собиралась с тобой откровенничать на столь щепетильную тему. Я надеялась, что ты об этом не узнаешь, но случилось иначе…
Он быстро повернулся к ней.
– Случилось то, что случилось. Но я повел себя как первобытная скотина. Я причинил тебе сильную физическую боль…
– Ничего. Я уже давно пришла в себя. И никакой ненависти по отношению к тебе не испытываю. Во всех планах.
– Значит, ты прощаешь меня? – Он с нетерпением ждал ответа. – Только давай не будем снова говорить об этих проклятых акциях, о деньгах. И так все ясно.
Она молчала, внимательно слушая Зейна.
– Хотя нет, кое-что скажу, – продолжил он. – Я изучил твои предложения относительно акций корпорации «Бастиан Перл». Содержимое бумаги меня потрясло. Я преклоняюсь перед тобой. Ты – необыкновенный человек, ты – великая женщина. И я снова прошу у тебя за все прощения. – Зейн склонил голову.
Они постояли, на пристани еще некоторое время. Надо было собраться с мыслями, как-то успокоиться. Дуновение нежного ветерка способствовало этому, настраивало на мирный лад.
– Мне нужно вернуться на презентацию, – тихо произнесла Руби. – Спасибо за искренность, за твое раскаяние, за приятные слова.
– Ты всегда и повсюду будешь иметь огромный успех, – заявил Зейн, скользнув рукой вдоль изгиба ее грациозной шеи. – Ты, без всяких сомнений, покоришь самые недоступные вершины нашего общества. Ты станешь знаменитой на весь мир.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Они пришли в номер отеля. И Руби сдалась окончательно. Зейн говорил так искренне, что она простила его практически за все. Но все-таки девушка слегка пожурила его:
– Ты хитрый льстец. Да ты просто коварен. Знаешь, как усыпить бдительность доверчивых во всех отношениях женщин.
– Почему это я льстец? Я действительно очень высокого мнения о тебе. Теперь я понимаю своего отца.
– Что ты имеешь в виду?
– Лоренс не случайно хотел, чтобы мы работали вместе. Папа оценил твои таланты по достоинству. И он не ошибся. Ты – замечательная женщина. Мой отец надеялся, что мы подружимся? Отныне на это надеюсь и я. Знаешь, а выходи за меня замуж.
– Замуж? – Руби покачали головой. – Зейн, ты сумасшедший.
– Почему это я сумасшедший. Я нормальный, здоровый, умный мужчина. И тебе со мной будет очень хорошо. Да и наш бизнес выиграет. Кто будет управлять корпорацией, если мы окончательно разойдемся? Я один вряд ли справлюсь. А если мы поженимся, у нас будет и семейный, и деловой союз.
Какое-то безумие. Руби не могла поверить в предложение Зейна. Казалось, каждая клеточка ее тела отвергала младшего Бастиана, но… Она вспомнила последние слова Лоренса: «Позаботься о Зейне». Неужели отец этого парня хотел, чтобы они поженились?
– Знаешь, а ведь папа мечтал о создании целой династии Бастианов. А я его подвел. Уехал. Однако теперь понимаю – отец хотел моего возвращения и надеялся, что мы с тобой найдем общий язык. Значит, он был уверен – мы подходим друг другу. Во всех смыслах.
