что нам нужно, – сказала она. – Я могу начинать?
– Она очень похожа на маленькую серую мышку. Ты не находишь? Что ты о ней знаешь?
– А я должна о ней что-то знать? – не отрывая глаз от экрана компьютера и продолжая набирать текст со скоростью сто слов в минуту, сухо ответила Энид.
– Ты знаешь все обо всех в этом офисе.
Энид, секретарша Дамьена, продолжала сосредоточенно печатать, не поднимая глаз, но уголки ее четко очерченных губ слегка искривились.
– Ну, что я могу тебе о ней рассказать. Филли – это сокращенно от Филадельфия. Ее родители бредили путешествиями, хотя не имели возможности выехать даже за пределы Мельбурна.
– У нее есть семья?
– Филли живет с овдовевшей матерью. У нее был брат, но он погиб при трагических обстоятельствах, насколько мне известно.
– Что-нибудь еще? – спросил Дамьен.
– Двадцать семь лет. Не замужем. Собиралась выходить пару месяцев тому назад, но там у них что-то не склеилось. Жених сбежал из-под венца. Кстати, – сказала Энид, – перед тем как уехать, Сэм наговорил мне на автоответчик, что не сможет сам представлять тебе план, потому, что болен. Меня в этот момент не было на месте, но я уверена, что эту новость ты уже знаешь.
– Серенькая мышка, – задумчиво произнес Дамьен. – Она сделала прекрасную работу. Сэму на такой план понадобилось бы в три раза больше времени. Но, по-моему, я ей не понравился.
– В «Делюкатеке» тебя никто не любит.
– Но тебе-то я нравлюсь, Энид, – утвердительно произнес Дамьен.
Пальцы Энид замерли на клавиатуре. Указательный палец завис над буквой «я». Секретарша прищурилась и посмотрела на босса поверх очков.
– Я тебя очень уважаю, это правда, – сказала она, наклонив голову. – Кроме того, ты хорошо мне платишь. Но нравиться? – Энид покачала головой.
– Ладно, ладно. – Дамьен вытянул руку вперед, прежде чем она успела что-то сказать, и рассмеялся. Он не сомневался в том, что Энид шутит. Она без ума от него. – Моя секретарша – единственный человек в этом здании, который не относится ко мне серьезно.
– Ну, должен же быть хоть один такой.
Энид подмигнула Дамьену, и ее пальцы снова запорхали по клавиатуре.
– Ах, да! Чуть было не забыл. Кто принял решение устроить маскарад на рождественской вечеринке?
– Ты, – удивленно ответила Энид, снова поворачиваясь к боссу. – Ты сказал, что это поможет сломать барьеры, сделать отношения в коллективе более теплыми, причем без капли алкоголя. Тебе интересно мое мнение? Пожалуйста: я считаю, что это превосходная идея.
– И в каком же костюме ты собираешься появиться, Энид? Принцессы на горошине? – лукаво улыбнувшись, спросил Дамьен.
Энид поджала губы, потом ответила:
– Мне больше подойдет роль воинствующей амазонки. К тому же, в чем я приду, никто не узнает. Маски снимают только в полночь.
Дамьен пожал плечами. Проведение рождественского маскарада казалось ему прекрасной затеей. Он чувствовал, что атмосфера в «Делюкатеке» начинает охлаждаться. Отдел маркетинга служит тому подтверждением. Филли – прекрасный работник, а Сэм о ней ни разу даже не упомянул. К тому же Дамьену не терпелось посмотреть, в чем явятся его подчиненные. Некоторым особо много ухищрений не понадобится. Мисс Серенькой мышке достаточно будет добавить маленькие розовые ушки и тоненький хвостик для убедительности.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
– Ты настоящая царица!
Филли, улыбаясь, вошла в комнату матери и повернулась, демонстрируя маскарадный костюм.
– Ты не считаешь, что я перестаралась? – спросила она маму, поправляя черный парик. – Продавщица сказала, что мне очень идет.
– Нет, нет, дорогая, все просто идеально, – слабым голосом ответила Дафни. – Ты будешь королевой на этом балу.
– Ты так думаешь?
– Уверена. Кстати, у меня для тебя тоже кое-что есть. Этими духами я так ни разу и не воспользовалась, – Дафни показала рукой на шкафчик в углу комнаты. – Они очень подойдут к этому костюму.
Филли взяла флакон и открутила изящную крышку. Роскошный экзотический аромат был совсем не похож на ее повседневные духи. Что ж, сегодня ночь превращений, не так ли?
Филли взбила подушку за хрупкой спиной матери, убедилась в том, что той удобно сидеть, и подала ей чашку чая, а сама присела на краешек кровати, держа блюдце с горсткой разноцветных пилюль.
– Я до сих пор не знаю, зачем я туда иду, – сказала Филли. – Если хочешь, я останусь дома.
– Ты и так все время сидишь дома. – Тонкая, обтянутая прозрачной кожей рука Дафни потянулась к блюдцу и взяла самую толстую капсулу. – Ты непременно должна пойти развеяться. Это твой шанс. – Положив капсулу в рот, Дафни запила ее чаем и тут же потянулась за другой пилюлей.
– Я совсем не хочу уходить, – сказала Филли, пожимая плечами.
– Ты обязательно должна пойти. Молодой женщине нельзя хоронить себя в четырех стенах. Она должна чаще проводить время в компании молодых людей и наслаждаться жизнью.
– На работе я и так встречаю множество молодых людей, – уныло произнесла Филли.
Дафни взяла с блюдца последнюю пилюлю.
– Ты все никак не можешь забыть этого Брайса? – качая головой, спросила она.
Вместо ответа Филли изобразила удивление. Она поставила пустое блюдце на небольшой столик рядом с кроватью. Разумеется, она до сих пор очень переживала свой разрыв с Брайсом. Обидно, когда тебя перед самой свадьбой бросают ради другой женщины. Потом Филли узнала, что параллельно с ней ее жених встречался с этой женщиной целый год и у них даже родился ребенок. Филли чувствовала себя обманутой дурой и безумно страдала. Больнее всего было то, что сама она так и не забеременела, а ведь ей так этого хотелось! Иногда Филли жалела о том, что они с Брайсом расстались. Но только иногда.
– Нет, дело совсем не в этом, – ответила Филли, вздохнув.
Она не лгала. Когда Брайс сбежал от нее за неделю до свадьбы, Филли испытала страшное потрясение. Это было так унизительно, что на какое-то время она совсем потеряла уверенность в себе.
Однако Филли понимала, что ее привлекал не сам Брайс, а его желание жениться на ней. Их планы на будущее совпадали, поэтому Филли решила, что полюбила. Теперь она понимала, что просто внушила себе это, потому что отчаянно хотела выйти замуж и родить ребенка.
– Свадьба с Брайсом была бы ошибкой. Теперь я это точно знаю, – Филли сжала хрупкую мамину руку.
– Он был тебе не пара, – кивнув, сказала мать. – Но, сидя дома, не найдешь, свою любовь. Вспомни Монти. С кем он только не встречался, прежде, чем встретил свою Эннилайз. Помнишь, какая она была милая? Они были так счастливы вместе!
Пожилая женщина вздохнула и взглянула на большую фотографию в красивой рамке, которая всегда стояла рядом: молодая пара с новорожденным первенцем счастливо улыбается в объектив.
Однако это счастье было слишком коротким. На следующее утро всех троих не стало. Монти с женой и сыном вылетели в Мельбурн, чтобы показать бабушке внука. Молодая семья погибла в ужасной авиакатастрофе.
Филли вздохнула и посмотрела на мать, которая не могла оторвать глаз от фотографии. По впалым щекам катились слезы.
– Я просто хочу, чтобы ты устроилась, прежде чем я…
Дафни замолчала. Филли знала, что она хотела сказать: «…прежде чем я умру». И это было неизбежно. Филли почувствовала, как что-то сжалось в груди.
