празднике, прямо перед уходом домой, не так ли, дорогой?
Нет, Джейд должна уйти отсюда, причем как можно скорее.
При первой возможности она принесла извинения, сославшись на усталость и головную боль, после чего поспешно удалилась к себе, заперла комнату на ключ и еще долго сидела в темноте. В голове у нее был полный хаос. Как мог мэр вытворять такие вещи с актрисой, которая годится ему в дочери, и в тот же вечер сделать Грейс предложение? Что же это будет за муж?
Внезапно почувствовав дурноту, она стремглав помчалась в ванную и успела как раз вовремя, чтобы расстаться с содержимым своего желудка. Затем наскоро приняла душ, умылась и вернулась в комнату.
Сердце Джейд разрывалось на части. С одной стороны, ей просто необходимо открыть своей старшей подруге правду о ее женихе, а с другой — как она сможет своим рассказом разрушить мечты Грейс?
Она без сил рухнула на кровать. Очевидно было одно: когда Грейс узнает правду, Джейд будет нужна ей как никогда, ведь больше ее некому поддержать в трудную минуту.
И Джейд сделает все, что от нее зависит, даже если для этого ей придется лезть из кожи вон. Она постарается оградить ее от людей, подобных Демакису. Его безумные обвинения и навязчивая жажда мести — это то, что сейчас нужно Грейс меньше всего.
Джейд свернулась калачиком и закрыла глаза.
Она совсем не хочет думать о Лукасе!
Он просто использовал ее, затащив в свою постель, чтобы поближе подобраться к Грейс, чтобы уничтожить ее. И его поступок вызывает у Джейд только ярость. Она должна отогнать от себя ощущение потери и предательства.
Этот вероломный тип заманил ее на ужин, пообещал миллион для фонда, а оказалось, что ему плевать на детей, лишенных всякой надежды на нормальную жизнь в обществе.
Поверив Демакису как последняя простодушная дурочка, Джейд попросту заглотила наживку, и ему оставалось всего лишь вытащить удочку и лакомиться добычей. Можно сказать, она сама преподнесла себя на блюдце с голубой каемкой.
Один миллион долларов. Как самонадеянно она решила, что получит эти огромные деньги за обыкновенный ужин! Какой же немыслимой идиоткой она была!
Джейд переминалась с ноги на ногу в залитой солнцем столовой, чувствуя, что ее бьет мелкая дрожь. Утром она первым делом подбежала к окну и, не увидев у подъезда лимузина мэра, поняла, что больше медлить нельзя.
— Грейс, нам нужно кое-что обсудить, — произнесла она и удивилась своему охрипшему голосу.
— Только постарайся побыстрее, Джейд, ладно? Сегодня у нас очень много дел, — ответила Грейс, допивая свою утреннюю чашку эспрессо и глядя на Джейд поверх газеты. — Послушай, ты неважно выглядишь. Тебе все еще нехорошо? Неужели голова так и не прошла? Надо было принять таблетку. Хочешь чашечку кофе?
Джейд покачала головой.
— Нет, спасибо, Грейс. Со мной все нормально. Я заглянула к тебе перед поездкой в клинику поговорить о твоей помолвке.
Грейс отложила газету.
— Так хорошо, что ты рано вернулась вчера, но жаль, что не смогла посидеть с нами подольше. Чарльз был очень огорчен, и я тоже.
— Прости меня… — пробормотала Джейд, чувствуя, как трудно ей выдерживать сияющий взгляд подруги.
— Ничего страшного, дорогая. Послушай, раз уж ты пришла, мне тоже есть о чем с тобой посоветоваться. Видишь ли, Чарльз считает, что мы должны устроить большое торжество. Ты сможешь помочь с организацией? У тебя так здорово получился наш последний праздник, и поэтому…
— Подожди, Грейс, — прервала ее Джейд, — я вообще не уверена, что все это хорошая идея.
— Милая, не скромничай. Ты устроила все просто замечательно. Да, я понимаю, это требует много усилий, но ради меня…
Джейд набрала в легкие воздух и села на стул.
— Послушай, Грейс, ты убеждена, что тебе стоит выходить замуж за Голдфинча?
Грейс выпрямилась и с изумлением уставилась на Джейд.
— Что ты имеешь в виду? Конечно, я уверена. А почему ты, собственно, спрашиваешь?
Девушка неловко поерзала на своем стуле. Затем прочистила горло и, запинаясь, произнесла:
— Я… в общем, меня очень обеспокоило то, что я увидела в ту субботу на празднике, но я даже не знаю, как сказать тебе. Это… касается мэра.
Лицо Грейс стало каменным.
— Что именно касается мэра?
— На празднике я видела его с Рейчел Делани.
Грейс побледнела.
— И?..
Джейд нервно облизнула пересохшие губы.
— И они… они занимались сексом.
— Что?! О, Джейд, не может быть! — Грейс затрясла головой, затем поднялась со стула, зачем-то взяв газету и складывая ее пополам. — Господи! Ну почему ты говоришь мне такие нелепые вещи! Какой в этом смысл?
— Потому что я видела их, Грейс.
— Нет-нет, ты, наверное, ошиблась, там был кто-то другой. Потому что этого просто не может быть — тем более с Рейчел. Она же совсем ребенок!
— Прости, Грейс.
— Нет, я не верю. И потом, почему ты не сказала мне раньше? Зачем ждала до сих пор? Ведь с субботы прошло уже столько дней.
— Я не находила в себе сил причинить тебе боль! Но когда узнала о вашей помолвке, я поняла, что молчать больше нельзя.
Грейс по-прежнему качала головой, ее руки дрожали мелкой дрожью.
— Я не верю в это. Чарльз настоящий джентльмен. И я не могу понять, зачем ты говоришь про него такие вещи. — Внезапно Грейс прищурилась, и в ее глазах мелькнул недобрый огонек. — Послушай-ка, быть может, ты просто-напросто завидуешь мне, а? Завидуешь моему счастью? Ведь это я выхожу замуж, а не ты.
Девушка ошалело уставилась на подругу.
— О чем ты говоришь, Грейс?
— Тебе не провести меня, дорогая. Все шито белыми нитками… А может, ты хочешь сохранить Чарльза для себя? Или ты просто бесишься, потому что у тебя нет никаких шансов найти такую же любовь — из-за твоих физических недостатков?
Резкие слова Грейс резали как бритва, и Джейд захотелось плакать от боли и несправедливости ее подозрений.
— Нет, Грейс, ты все неправильно поняла.
Но та не унималась.
— Впрочем, я вижу и еще одну причину. Вероятно, ты боишься лишиться своих апартаментов. Боишься, что тебе придется уехать из дома после нашей с Чарльзом свадьбы, — никак не могла успокоиться она. — Кстати, неплохая идея! Надо хорошенько подумать об этом на досуге. А впрочем, зачем думать? Наверное, так будет лучше. Я не хочу, чтобы ты жила здесь, раз ты смеешь говорить такие вещи о моем будущем муже.
— Но, Грейс…
Та решительно тряхнула головой и заявила:
— Да, Джейд. Решено. Пришло время тебе убраться отсюда!
Джейд рассеянно положила трубку офисного телефона на базу. Да, разговор с менеджером банка был весьма неприятен. Но она не могла сосредоточиться на проблеме после этой ужасной беседы с Грейс.
Если, конечно, то, что произошло между ними утром и чем это закончилось, вообще можно назвать
