– А вдруг ты дашь мне снотворное? Я засну, и ты убьешь Уиски.
Необузданная детская фантазия едва не заставила Сэм расхохотаться. Но она сдержалась и строго посмотрела на девочку.
Маленькая Риверс неуверенно побрела к воротам.
– Хорошо. Но я не верю папе ни капельки. Пусть он пойдет с нами.
На этот раз Сэм, которая тоже не верила Нэшу Риверсу, рассмеялась от души. Она распахнула ворота, и Колби вышла.
– Это не больно? – Девочка со страхом показала на лоб.
Сэм, улыбаясь, закрыла ворота.
– Совсем чуть-чуть, но потом все пройдет.
– В чем дело? – раздраженно спросил Нэш. Девочка схватила Сэм за руку и прижалась к ней.
Такое доверие растрогало Сэм до глубины души, однако при взгляде на Нэша маленькая Колби зло прищурилась и поджала губы. Точно так же, как сама Сэм во время детских споров с отцом.
– Сэм хочет вылечить мою царапину, и тебе придется пойти с нами.
Риверс удивленно посмотрел на девушку.
– Неужели? – Сэм кивнула, и он с облегчением вздохнул. – Аптечка в доме. Пойдемте, я вам покажу.
В отличие от конюшни дом Риверса был в довольно-таки неплохом состоянии. Здание из известняка, казалось, простояло здесь лет сто или даже больше и наверняка могло послужить еще не одному поколению. Вдоль одной из стен располагалась крытая веранда. Колонны и ограду обвивала глициния, благоухая множеством нежно-розовых цветов. За листвой Сэм разглядела деревянные кресла-качалки.
Она представила себе, как Нэш сидит там вечерами, покачиваясь, может быть даже, мастерит что-то или смотрит на закат. Но образ быстро растаял. Такого легче представить в офисе, с ногами на столе, с телефонной трубкой, зажатой у уха, в окружении расторопных секретарей. Усмехнувшись, Сэм поднялась на крыльцо и вслед за хозяином вошла в дом.
Кухня чем-то напоминала се собственную. Хотя у Макклаудов она просторнее и оснащена более современным оборудованием. Сэм здесь понравилось. Подойдя к круглому дубовому столу, покрытому царапинами, она усадила Колби на стойку, рядом с потрескавшейся фаянсовой раковиной. Нэш тем временем открывал дверцы шкафов в поисках аптечки.
Сэм оторвала от бумажного полотенца кусок, смочила его и осторожно протерла царапину на лбу неудачливой наездницы, счищая грязь и запекшуюся кровь. Как и ожидалось, рана оказалась поверхностной.
Колби хмуро следила за непонятными приготовлениями, Нэш тоже придвинулся поближе, глядя, как Сэм перебирает аптечку. Пожалев о том, что девочка настояла на присутствии отца, Сэм раздраженно сказала:
– Отойдите. Вы мне мешаете!
Риверс покорно отошел. Когда Сэм обмакнула ватный тампон в перекись водорода и начала обрабатывать порез, он снова оказался рядом. Колби вскрикнула и отшатнулась.
– Прекратите, ей же больно! – Нэш схватил девушку за руку.
Когда сильные пальцы сжались на запястье, Сэм похолодела. Отвратительные воспоминания лишили ее возможности говорить и двигаться. Дышать! – приказала она себе. Иначе ей не успокоиться. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Еще раз.
Смех девочки вернул Сэм к реальности.
– Мне вовсе не больно, папа! Просто холодно и щекотно.
Нэш смутился и медленно отпустил руку.
– Простите.
Переведя дыхание, она выбросила тампон, подвигала затекшими пальцами, выдавила из тюбика каплю мази и, сжав дрожащие губы, откинула со лба Колби прядку волос.
– Здесь царапина чуть глубже. Придется сделать крестообразную повязку, иначе останется шрам.
– Что? – Риверс бросился к ним и вместе с Сэм начал разглядывать рану.
Сумасшедший отец, который превращает любую неприятность, случившуюся с ребенком, в катастрофу, подумала Сэм.
– Не стоит так переживать. Через пару недель от царапины ничего не останется. – Когда Нэш успокоился и отошел, она перебинтовала лоб девочки. – Так! – Сэм отступила на шаг. Вытерла пальцы салфеткой. – Вот и все. Совсем не страшно, верно? – Она улыбнулась Колби.
Малышка смущенно улыбнулась в ответ.
– Ни капельки. У тебя мягкие руки.
Сэм в изумлении посмотрела на свои ладони.
Мягкие? От ветеринарной практики и частого мытья они скорее напоминали наждачную бумагу.
