– Да.
Маг достал из шкатулки другой перстень, почти неотличимый от предыдущего, а затем взял в руки иглу.
– Мне необходима капля вашей крови. – Я не колеблясь снова протянул ему руку. Укол, короткая боль – и перстень с медленно впитывающейся в него красной каплей оказался у меня на левой руке. Я внимательно присмотрелся – то, что все называют перстнем, было на самом деле печаткой (насколько я понимаю, перстень – это кольцо со вставленным в него драгоценным камнем, а здесь вместо камня – ровная круглая поверхность), причем печать на ней уже была моя, в точности повторяющая рисунок татуировки. И когда только маг успел все сделать? Чудеса… – Готово.
– Спасибо. – Я, вспомнив все, что знал о перстнях-«невидимках», мысленно приказал тому преобразиться, и он тут же замерцал, исчезая, оставив вместо себя тонкое серебряное колечко, причем не на безымянном, как перстни Мечников, а на большом пальце, как и положено простому воинскому кольцу. – До свидания.
Маг благосклонно кивнул.
Я вышел за дверь и остановился, рассматривая кольцо и татуировку, полностью отрешившись от Мира, потому и не сразу услышал, что меня кто-то зовет. А когда очнулся, то наткнулся взглядом на смуглое лицо Мастера Меча, разглядывавшего меня с понимающей улыбкой.
– Вот, возьми. – Мастер протянул мне свиток с рекомендациями от учителя Ронгара и еще один, точно такой же. – Еще пригодится… Здесь рекомендации от меня.
– Спасибо, Мастер.
Коротко поклонившись, я заткнул свитки за пояс – свою дорожную сумку я оставил в раздевалке вместе с курткой, мечом Духа и сапогами. Ну да, на дворе ведь ранняя весна… Совсем недавно минул год, как я покинул Петухи. Ладно, не будем о грустном – буквально вчера куратор сделал мне подарок: предоставил полный список всех напавших на мою семью подонков, включая и имена, остававшиеся мне неизвестными. Сделал он это, чтобы прекратить мои попытки выведать эту информацию самостоятельно, что я делал довольно активно.
Оказывается, фор Мерула сейчас обучается на втором курсе Арранского Университета. Узнав это, я едва не сорвался с места – остановила лишь клятва, данная именем Изиды, что, пока я на службе империи, мстить ни самому графу, ни его отцу не буду… без разрешения. Отец Антониса, герцог фор Неймар, был чрезвычайно выгоден для империи самим своим существованием, так как являлся властолюбивым ублюдком и мечтал о троне, всячески интригуя против правящей династии Эсхара и дестабилизируя обстановку в королевстве.
Впрочем, клятва не распространялась больше ни на кого из кровников. Вот только достать их сейчас нет никакой возможности: после поступления графа в Университет маг вернулся обратно в Эсхар, шаррагарец закончил контракт и исчез где-то за границами империи, а оборотни (те четыре воина с необычными глазами оказались истинными оборотнями) нанялись в охрану арранского купца первой гильдии и путешествуют вместе с ним по всей империи, а у меня просто нет времени на игру в догонялки… Очень жаль. Кстати, Иглеас все-таки откинул копыта, причем сделал он это в мучениях, что не могло меня не радовать.
Школу я покинул спустя десять минут, направившись к видневшемуся вдалеке пятиэтажному зданию банка «Серапио и сыновья»… Не самый лучший банк империи, но и не второсортный, вполне себе нормальное заведение средней руки. Я решил выполнить обещание, данное жабе в загоне для военнопленных, и положить-таки деньги в банк – благо за полгода службы у меня скопилось целых шесть десятков золотых империалов, пять из которых я и собрался оставить на хранение.
Поднявшись по ступеням, я вошел в вестибюль банка. Четыре кресла вдоль стены, сейчас пустующие, охранник-амбал, старательно изображающий пустое место, и двустворчатая дубовая дверь напротив входной… Откровенно говоря, не густо.
– Здравствуйте, чем могу помочь? – подбежал ко мне служащий банка.
Я огляделся: три низких столика с креслами в разных углах зала, стойка у противоположной стены и лестница наверх… Сойдет.
– Я бы хотел побольше узнать о вашем банке.
– Конечно, лар, – польстил мне человечек. – Я с радостью все расскажу. Банк «Серапио и сыновья» основан шестьдесят лет назад отцом нынешнего хозяина, господином Валерианом Серапио. Это произошло здесь, в Бунте, на родине господина Серапио. Спустя десять лет открылся первый филиал нашего банка в Радионе, а затем и в столице. На данный момент наш банк насчитывает пятнадцать отделений во всех столицах провинций империи и здесь, в Бунте. Также, если вы желаете открыть счет, то должны знать, что у нас заключены договора с другими банками империи и даже соседних стран – вы сможете снять свои деньги в любом из них…
– Вы правы, – прервал я затянувшуюся речь клерка. – Я хочу открыть счет. – Я достал из сумки кошель с полусотней золотых. – Здесь пятьдесят империалов.
Человечек довольно улыбнулся и жестом предложил мне располагаться в кресле возле ближайшего столика.
– Какой счет вы хотели бы открыть? – Клерк сбегал к стойке и прихватил оттуда приличных размеров журнал, пару листов бумаги и перо с чернильницей. – До востребования? Накопительный?
– А в чем разница?
– До востребования – это такой счет, на который вы можете класть деньги в любой день и снимать также в любой день. Проценты по счету до востребования не начисляются. – Клерк положил передо мной буклет с описанием видов счетов. – А при накопительном вы получаете рост в десять процентов годовых, но не можете снимать средства со счета в течение полугода. В дальнейшем на счету не должно оставаться менее десяти процентов от суммы первоначального вклада. Оба эти счета пополняются в любой момент.
Я задумался. С одной стороны, хотелось бы и в рост положить, но вдруг деньги срочно понадобятся? Эх, мне бы что-нибудь среднее между тем и тем… Я внимательно прочитал буклет, все два абзаца. М-да, выбор небольшой. Или – или.
– Я выбираю накопительный. – Кошель с деньгами плавно перекочевал в руки клерка, где были молниеносно пересчитаны, а ко мне придвинулись договор и перо.
– Прочитайте и распишитесь, пожалуйста.
Я начал вдумчиво читать. Повторять ошибки некоторых особо доверчивых граждан я не собирался.
– Ого! Десять империалов просто за открытие счета?! Что-то многовато.
– Увы! Мы бы и рады сократить эту сумму, но одна только зачарованная чековая книжка стоит семь золотых. Зато никто без вашего разрешения не сможет с ее помощью снять деньги со счета!
– Хорошо. – Я с силой опустил каблук прямо на жабу, снова подавшую голос. Сама напросилась!
Из банка я вышел спустя полчаса. В сумке теперь, вместо довольно тяжелого золота, лежала небольшая, с ладонь, серебристая книжечка. Что ж, это радует – особенно учитывая, что завтра я покидаю Центр и отправляюсь на свое первое задание. Добираться до места, города Калнос, мне придется почти месяц – за такой длительный срок всякое может случиться. Да и на месте…
От главы тайных Калноса (точнее, того немногого, что осталось от этого подразделения) пришло паническое письмо с просьбой о помощи: в окрестностях городка вот уже два месяца пропадают люди и скот, от которых потом в лучшем случае, находят пару костей. Все попытки городской стражи и местных тайных найти и уничтожить похитителя своими силами привели лишь к исчезновению самих охотников. Окрестности Калноса и сам город погрузились в пучину ужаса: после гибели лучших защитников люди начали пропадать по ночам прямо из домов, оставляя после себя только лужи крови.
В общем, без посторонней помощи там обойтись оказалось невозможно. Вот и послали меня разбираться с монстром. Безрассудно? Может быть, но в здравомыслии моему начальству не откажешь. В Калносе я наконец-то встречусь со своим наставником. Как и обещал Магистр, агитируя за службу в Тайной страже, у меня будет индивидуальный наставник по боевой магии. Кто он такой, что из себя представляет, я понятия не имел – знал лишь, что его зовут лорд Кассий Бернард, граф Верона, и что он последние пять лет находился вне пределов империи с каким-то секретным заданием.
