В эти же дни в правительстве началась перетряска, крайне неприятная для премьера. 27 апреля Ельцин сместил одного из главных «левых», на которых опирался Примаков, первого вице-премьера Вадима Густова и заменил его Сергеем Степашиным.
В начале мая случился довольно забавный эпизод, связанный со служебным продвижением Степашина. В начале одного из заседаний (участники, включая президента, расположились за огромным круглым столом) Ельцин, медленно, грозно обведя очами присутствующих, произнес: «Не так сели. Степашин первый зам. Исправить!» Исправили. «Исправление» заключалось в том, что новый первый зам сел рядом с Примаковым, как бы подпирая его, вытесняя премьера из его кресла.
Говорят, по этому поводу сильно переживал глава Администрации Волошин: радикальные перестановки в правительстве готовились втайне и вот на тебе вся конспирация полетела ко всем чертям: повышение Степашина по службе и этот вот анекдотический эпизод ясно указывали, что через какой-то, не очень долгий срок Степашин будет сидеть уже не рядом с Примаковым, а действительно вместо него.
Впрочем, вскоре на роль премьера стали прочить еще одного деятеля руководителя МПС Николая Аксененко (премьерское место ему предрекали еще со времен отставки Черномырдина весной 1998-го)…
Одновременно с этими слухами поднялась другая волна протестная. Ее целью было попытаться предотвратить отставку Примакова и его кабинета. Эта отставка изображалась чуть не вселенской катастрофой.
Смена правительства Евгения Примакова является абсолютно неприемлемым решением для экономики России, заявил Юрий Лужков.
Самыми активными протестантами, разумеется, выступали коммунисты.
Левая оппозиция будет поддерживать правительство Евгения Примакова, заявил перед началом первомайской демонстрации Геннадий Зюганов. Мы считаем, что это правительство вносит стабильность… Примаков один из немногих, кому доверяют в совершенно различных слоях общества… С этим надо считаться.
Зюганов пригрозил, что в случае не устраивающего коммунистов развития событий они будут «обращаться к гражданам страны».
Угрозу вывести народные массы на улицу, чтобы защитить кабинет Примакова, наследники Ленина Сталина повторяли в те дни неоднократно.
Спустя несколько дней в Петербурге вождь КПРФ вновь предсказал Апокалипсис в случае отставки правительства Примакова:
Наша точка зрения предельно ясна очередной обвал правительства будет означать полный крах финансово-бюджетной системы России, полный паралич всего хозяйства.
Поддержку правительству Примакова на встрече с ним вновь, хотя и не единогласно, выразили лидеры думских фракций. При этом было заявлено: «Большинство в Думе считает, что политика кабинета Примакова правильная, есть стабилизация в экономике».
О том, что отставка правительства Примакова нежелательна, заявляли в те дни и некоторые демократы. Так, Борис Немцов утверждал, что «сейчас отставка Примакова означала бы дестабилизацию обстановки в стране». По словам Немцова, судьба нынешнего премьера находится в его собственных руках:
Если Примаков не сменит команду, это станет его роковой ошибкой. Его судьба будет решена… Он сможет эффективно работать только в том случае, если укрепит экономический блок правительства и избавится, к примеру, от таких одиозных личностей, как вице-премьер Геннадий Кулик.
Однако менять команду Примаков не желал. На встрече с думскими левыми он прямо сказал, что отставка Густова была той «планкой», ниже которой он не опустится, и в случае отставки Маслюкова и Кулика уйдет в отставку сам.
В свою очередь, сотрудники кремлевской администрации, чтобы успокоить забеспокоившихся, чуть ли не клятвенно заверяли, что никакой отставки правительства не планируется. Так, 11 мая (запомним эту дату!) первый зам Волошина Олег Сысуев заявил: дескать, сейчас, когда правительство совместно с Думой приступает к работе над важнейшими законопроектами, призванными обеспечить экономическую стабильность, говорить об отставке этого правительства нет никаких оснований.
Здесь подразумевались законопроекты, которые возвращали российскую экономику на рыночные рельсы, Примаков и Маслюков, в конце концов, вынуждены были их внести на рассмотрение парламента: только в случае, если они будут приняты, МВФ соглашался предоставить России многомиллиардный кредит.
Кстати, Сысуев заявил, что, если Госдума не примет законопроекты и вследствие этого Россия «не получит кредита», то экономическая ситуация в стране «окажется близка к катастрофе», а значит и цена политической стабильности (это был главный и едва ли не единственный козырь правительства Примакова. О.М.) будет равняться нулю.
Сысуев сказал также, что никакого «Плана Барабаросса» на случай, если Дума проголосует за импичмент президенту (в те дни как раз готовилось такое голосование), в Кремле нет. Хотя в случае положительного думского решения об импичменте какой-то благодушной реакции от президента, учитывая его характер, трудно ожидать. Впрочем, Сысуев добавил, что необходимые для импичмента триста голосов противники президента в Думе вряд ли соберут.
О том, что между премьером и президентом «сейчас нормальные рабочие отношения», тогда же, 11 мая, заявил по «Эху Москву» руководитель Управления правительственной информации Игорь Щеголев. Он сообщил также, что завтра, 12 мая, состоится встреча Бориса Ельцина и Евгения Примакова, которая «относится к разряду обычных регулярных встреч».
То, что предстоящая встреча президента и премьера, будет вполне обычной, подтвердил и пресс- секретарь Ельцина Дмитрий Якушкин. По его словам, на ней будет обсуждаться «широкий круг вопросов внутренней и внешней политики».
Однако, как это часто бывало у Ельцина, он преподнес всем сюрприз. На встрече 12 мая, которая началась в десять утра, президент объявил премьеру, что отправляет его правительство в отставку.
Исполняющим обязанности главы правительства был назначен Сергей Степашин.
Первым вице-премьером стал министр путей сообщения Николай Аксененко, которому до этого, как уже говорилось, неоднократно прочили и должность премьера.
Отклики на очередную ельцинскую «рокировочку» последовали соответствующие, каких и можно было ожидать. Особенно не трудно было предвидеть реакцию левых. Слов осуждения они не жалели.
Бывший советский премьер Николай Рыжков назвал решение Ельцина «огромной ошибкой».
Мне кажется, сказал Рыжков, что президент не осознает того, что он делает. Ему следовало бы вначале хорошенько подумать, прежде чем идти на этот шаг.
В том же духе высказались и многие другие оппозиционеры из коммунистического лагеря.
Помимо слов, были также попытки предпринять кое-какие действия. Зюганов обратился к спикеру верхней палаты Егору Строеву с призывом «не отсиживаться» и провести чрезвычайное заседание Совета Федерации. По словам Зюганова, «если Строев опять отсидится и отмолчится, то тем самым верхняя палата себя дискредитирует».
Отставка Примакова сказал лидер КПРФ, это политический дефолт, за которым последует дефолт экономический. Мы готовы объединить усилия с верхней палатой, чтобы не ввергнуть страну в очередной хаос.
К левым присоединился и Лужков, сказав, что решение президента об отставке Евгения Примакова «вызывает сожаление в государственном и в личном плане». По словам Лужкова, «серьезных причин для отставки правительства не было».
Итак, были и обвинительные слова, и угрозы объявить-таки Ельцину импичмент…
