Бьюкенену показалось, что под ним разверзлась земля и он летит в бездну.
— Вы думаете, почему так легко я отдала вам паспорт, — улыбнулась Холли. — Все очень просто: я сфотографировала каждую страницу. У меня есть ваша фотография в Форт-Лодердейле. Вы, Бейли и Дойл — звенья одной цепи. Вот эта заметка доказывает, что некий Виктор Грант был в Форт-Лодердейле и исчез в ту же ночь, когда погибли Бейли и Дойлы. Вы сказали, мой редактор не обрадуется, узнав, что доллары пущены на ветер. Мне кажется, статья все-таки стоит потраченных на нее денег.
Он мысленно содрогнулся, точно ударился о дно пропасти.
— Я жду вашей реакции, — поторопила Бьюкенена Холли. — Что вы теперь думаете о моей статье?
— Вам следует спросить: что я чувствую.
— Не поняла.
Бьюкенен потер ноющие виски.
— Ну почему честолюбие делает людей такими глупыми? Сказать, что я чувствую? Мне страшно. Но вам-то почему не страшно? Знаете, я большой специалист по предсказыванию будущего. Хотите, скажу, что вас ждет? Еще один шаг с вашей статьей, и считайте себя мертвой.
Холли растерянно захлопала ресницами.
— И меня ждет то же самое, — добавил он внезапно охрипшим голосом, — если я не приложу все усилия, чтобы выкарабкаться из этой ситуации. Обо мне позаботятся те же люди, что убили Джека Дойла и Боба Бейли. Теперь понятно? Вы это хотели услышать? Хорошая цитата, неправда ли? Жаль только, что вам не удастся использовать ее в вашей замечательной статье.
— Конечно, использую. Мне наплевать, что вы откажетесь от своих слов.
— Вы так ничего и не поняли.
Заметив, что стоящие у поручней пассажиры стали на него оглядываться, Бьюкенен понизил голос и придвинулся к Холли.
— В вашем мире люди боятся преступить закон. В моем мире люди сами устанавливают себе законы. Если они почувствуют в вас угрозу, то застрелят вас или выбросят из окна, а потом спокойно сядут обедать. И их не будут мучить угрызения совести, потому что интересы дела превыше всего. Говорю вам совершенно точно: постарайтесь убедить моих людей, что им нечего опасаться, иначе вам не дожить до завтрашнего утра. Если уж мне страшно, то на вашем месте только круглый дурак может делать вид, что ничего не случилось.
Холли не отрываясь смотрела на него.
— Восхищаюсь вашими актерскими способностями. Но вы напрасно пытаетесь вывести меня из игры.
— Сдаюсь. — Бьюкенен вздохнул. — Поступайте, как хотите. А я уж, поверьте, постараюсь не рисковать собственным здоровьем.
11
Бьюкенен вошел в холл отеля и направился к лифту. Оглянувшись, он сразу заметил, что человека в синем сменил новый агент, одетый в спортивный костюм. Он тоже притворился, что читает газету. Впрочем, что еще можно делать, сидя в холле и наблюдая за посетителями. Второй агент был похож на первого: такой же молодой, широкоплечий, с короткой стрижкой и пристальным взглядом.
«Армейские ребята», — подумал Бьюкенен. В гражданских сыскных агентствах работают люди с различной внешностью. Оперативники из военной разведки, напротив, как две капли воды похожи друг на друга, начиная с возраста и кончая сложением и прической. И, более того, у всех у них одинаковый вид дисциплинированных, исполнительных солдат.
«Холли, — подумал он. — Они все еще за ней следят».
Бьюкенен вошел в лифт, доехал до двенадцатого этажа и, подойдя к номеру, вытащил из кармана ключ. Он почти валился с ног от усталости. Сказывались последствия ранения, да и беседа с Холли тяжело на него подействовала. В довершение ко всему Бьюкенена неотвязно преследовал страх. Хотелось отдохнуть, спокойно подумать.
Он открыл дверь номера…
В комнате его ждали трое. Они расположились так, чтобы он их сразу заметил и не принял за засаду.
Бьюкенен знал всех троих.
На кровати сидел полный человек по имени Алан, который встретил его после возвращения из Форт- Лодердейла. В Александрии он носил коричневую клетчатую куртку. Сейчас на нем тоже была клетчатая спортивная куртка, но синего цвета. На софе расположились мускулистый мужчина — майор Патнэм и красивая блондинка — капитан Уэллер. Оба в гражданской одежде: майор в бежевом костюме, а капитан — в белой шелковой блузке и синей юбке. Полупрозрачная блузка и юбка в обтяжку, без сомнения, должны были отвлекать внимание от ее спутников.
Бьюкенен бросил взгляд на дверь ванной, желая убедиться, что там никого нет.
Он вытащил ключ из замка, вошел из закрыл дверь изнутри. Комната была освещена лучами полуденного солнца.
— Добрый день, капитан, — приветствовал его майор.
Бьюкенен молча кивнул.
— Я вижу, вас не слишком удивило наше появление.
— У меня был инструктор, который любил говорить: «Единственное, чего следует ожидать, — неожиданности».
— Хороший совет, — заметила женщина. — Насколько я понимаю, вас ударили ножом при попытке ограбить.
— Этого я, конечно, не ожидал.
— Как рана?
— Заживает. Где полковник?
— Он занят и не смог с вами встретиться, — ответил Алан.
— Надеюсь, что не заставил вас долго ждать.
— Вас не интересует, как мы сюда попали?
Бьюкенен отрицательно покачал головой.
— Капитан, — лицо майора выразило недовольство, — вы вошли в холл в час сорок пять. Предположительно — направились в свой номер. Но появились в нем только сейчас. Вы отсутствовали в течение трех часов. Где вы были?
— Решил прокатиться на пароходе.
— После того как помогли журналистке выехать из отеля?
— Значит, вам уже известно. После. Мы решили прокатиться вместе.
— Что? — Капитан Уэллер подалась вперед, и под тонкой блузкой заметно обрисовалась ее грудь. — Разве вам не сообщили, что мы за ней наблюдаем?
— Мне передали, что вы собираетесь ее остановить. Но она продолжала меня преследовать, и я решил действовать самостоятельно. Ей ничего не оставалось, как выйти из игры.
— Вы? Как вам это удалось?
— Использовал ее доводы против нее самой. Вот что она мне показала.
Бьюкенен вытащил из кармана куртки газетные вырезки и положил на стол.
Майор схватил их и стал читать, а Бьюкенен продолжил:
— Здесь говорится о гибели Боба Бейли и самоубийстве Джека Дойла. Алая, — он повернулся к сидящему на кровати, — вы забыли кое-что упомянуть, когда рассказывали о том, что произошло в Форт- Лодердейле после моего исчезновения. Вы знали о смерти Бейли и Дойлов и ничего мне не сказали.
— В этом не было необходимости.
— Почему?
— Чем меньше вы знали о Бейли, тем лучше. Если бы вас стали допрашивать, вам легче было бы
