Однолюбы

Элли автоматически написала в своем блокноте: «8.30 + 2 кофе».

– Кофе для одного, – поправил Тэкери, взглянув на запись, и губы его скривились в язвительной ухмылке. – Моя гостья уехала, – сухо пояснил он, заметив, как Элли заглядывает через его плечо в поисках миниатюрной блондинки.

От стыда, что он застал ее на месте преступления, Элли готова была провалиться сквозь землю. А между прочим, нет ничего странного в том, что она сочла, что, если они проводят время вместе, «крошка» переночует в номере Тэкери. А он стоит тут и пялится на нее своими идиотскими синими глазищами!

– Если вы сверитесь с регистрационным журналом, то убедитесь, что я забронировал номер на одного человека – на себя самого, – тихо произнес он и снова разразился чиханьем.

Так, надо собраться, приказала себе Элли. И, сделав глубокий вдох, устремила взор на Дэниела.

– Номер полностью оплачен, мистер Тэкери, – спокойно молвила она, – вне зависимости от количества проживающих.

– Вот как? – спросил Дэниел, подняв брови. – В таком случае… – Он чуть помедлил и через стойку наклонился к ней. – Не согласитесь ли подняться ко мне? На чашечку кофе, – добавил он, обнаружив, что глаза Элли начали медленно вылезать из орбит.

Отлично! Сперва – блондинка. Потом – невеста. После чего опять блондинка. А теперь вот – она. Какой любвеобильный мужчина! Он что, свихнулся? Решил, что раз ни невесты, ни блондинки в данный момент под рукой не оказалось, то скоротать вечерок он может с ней?

Элли растянула губы в деланной улыбке и как можно вежливее произнесла:

– Мне кажется, у вас начинается сильнейшая простуда, мистер Тэкери. Смею заверить, что, если перед сном вы проведете полчаса в обществе жаропонижающих лекарств и горячего грога, а не женщины, вам это гораздо больше пойдет на пользу.

Она с вызовом встретила его невозмутимый взгляд. Что уж говорить – нервы у него явно свиты из стальных канатов!

Отказ нисколько его не смутил.

– Позвольте мне самому судить, что мне на пользу, а что во вред, – высокомерным тоном произнес Тэкери. – И, как я уже говорил ранее, у меня нет никакой простуды. – Не успел он закончить тираду, как опять чихнул и хрипло добавил: – Кстати, если вы все же согласитесь выпить со мной чашку кофе, будьте так добры, смойте ваши духи. У меня аллергическая реакция на «Сапфир». – Дэниел скорчил гримасу. – Видите ли… гм… Элли, – пояснил он, прочитав ее имя на значке, приколотом к блузке, – я от их запаха чихаю. – И он устремил на нее немигающий взгляд.

Элли открыла рот, затем закрыла его. И опять открыла. Но так и не смогла издать ни звука.

Господь всемогущий! Он чихал, когда она регистрировала его по приезде. И в номере тоже чихал.

А она, сидя в его шкафу, была надушена «Сапфиром»!

Следовательно, он сделал вывод, что приступы аллергии накатывают на него всякий раз, как она оказывается рядом? Значит, он знает, что она находилась в его номере? Знает?

Элли сидела как завороженная. Поскольку пауза затянулась, Тэкери пожал плечами и сказал:

– Как бы то ни было, довожу до вашего сведения, что еще некоторое время не лягу спать. И если вы передумаете и все-таки захотите выпить со мной кофе… или просто немного поболтать, – добавил он ехидно, как показалось Элли, – поднимайтесь. Только не забудьте о духах. – С этими словами он повернулся и направился к лифту.

Элли почувствовала, что бледнеет. Ее тело настолько напряглось, что девушка даже не могла шевельнуть пальцем в ответ на его приветственно поднятую руку. Просто тупо стояла и смотрела, как дверцы лифта закрываются за ним.

Так знает он или нет?

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Как жаль, что у Питера сегодня выходной, – в сотый раз сказала Бет и нахмурилась, с трудом выковыривая косточку из авокадо, стараясь не повредить при этом сам плод. – Его кулинарные изыски нам бы очень пригодились: может, они смягчат Дэниела Тэкери и он станет разговорчивее. А мы сможем вытянуть из него все, что нам нужно.

Косточка наконец поддалась и, выскочив из авокадо, покатилась по кафельному полу. Бет досадливо поморщилась.

К вящему ужасу Элли, Тэкери согласился поужинать с ними. Бет отловила его еще утром, как раз перед тем, как он отправился на деловую встречу, и, по словам сестры, он очень обрадовался приглашению.

Все это, конечно, прекрасно, думала сейчас Элли, но после его наглых реплик накануне вечером у нее начисто пропало всякое желание снова увидеться с ним. Если этот тип и не знал наверняка, то по крайней мере догадывался о ее присутствии в своем номере. Иначе зачем бы ему упоминать о духах и намекать, что он не прочь с ней поболтать?

Вчера, как только Элли пришла в себя после всего происшедшего, первым порывом было немедленно, с самым невинным видом подняться к нему. По крайней мере она смогла бы выяснить, что ему известно, а что – нет. Однако здравый смысл взял верх над эмоциями: Элли поняла, что нужно держаться от его апартаментов как можно дальше. Только так она избежит неприятных вопросов.

Но, прежде чем Элли успела предупредить сестру, что передумала насчет совместного ужина, Бет примчалась и сообщила радостную новость: Тэкери согласен!

– Видишь ли, – рассеянно проговорила Элли, стоя за кухонным столом, – он вчера ужинал в нашем ресторане и уже успел познакомиться со стряпней Питера.

– Да, но если мы с тобой даже встанем на уши, нам ни в жизнь не изобразить ничего, что может хоть чуточку сравниться с его блюдами! – сокрушенно простонала Бет. Она подняла косточку с полу и с