именно такой женой, о которой он мечтал.
Постепенно Джемини оправилась от удара, который нанес ей Денни, а вскоре... она почувствовала влечение к своему мужу, и не просто влечение, а любовь... Она прекрасно понимала, что эти чувства не предусматривались в их соглашении, и старалась скрывать их. То, что Джемайма, самоуверенная и легкомысленная, снова вторглась в их жизнь, да не одна, а с дочкой, окончательно лишило Джемини покоя.
— Ник, ты задал сложный вопрос, — вздохнула она. — Отец ребенка, скорее всего, и не знает, что он отец.
— До сих пор не могу поверить, что я был влюблен в эту женщину. — Ник отпил бренди и покачал головой.
Джемини вздохнула, подумав с тоской, что Ник, скорее всего, любит ее сестру до сих пор, иначе, почему он так злится? Любит, любит, это ясно. Она ощутила такую жгучую ревность, что едва сдержала слезы.
— Удивительно, как вы похожи внешне и как не похожи по характеру, — задумчиво сказал Ник.
Он, конечно, прав. Джемайма — красивая, веселая и... легкомысленная. А Джемини такая же красивая, но целеустремленная и серьезная.
Разумеется, Ник считал более привлекательной Джемайму, и эта мысль причиняла Джемини нестерпимую боль, особенно теперь, когда она полюбила Ника. Полюбила его мужественную внешность, его юмор, его легкий, уступчивый характер.
Она с радостью ждала его возвращения, особенно когда он уезжал в командировку... но он-то не испытывал к ней ничего!
— Не думаю, что обсуждение характера моей сестры изменит ситуацию к лучшему, — произнесла она, испытывая неловкость от сознания, что не одета и не причесана.
— Ты права. — Ник ухмыльнулся. — Но ребенок у нас, Джемайма — в Америке, отец малышки неизвестен, сейчас ночь...
— ...и нам лучше всего лечь спать... — она посмотрела на Ника, — не беспокойся, каждый у себя.
— Разумеется, дорогая, как скажешь, — с иронией заметил он.
— Я устала и выбита из колеи, а ты шутишь, Ник, — огрызнулась Джемини, каждой клеточкой чувствуя его мужское обаяние.
Как ей хотелось прильнуть к этому мускулистому телу, полускрытому черным шелком! Джемини не испытывала ничего подобного даже с Денни! Даже с Денни, который так умело вскружил ей голову, а потом побежал кружить голову ее легкомысленной сестре... Но теперь Ник стал так важен для нее, что она даже не помнит, как выглядит его брат.
— Ты что-то хочешь сказать? — спросил он, заметив, что Джемини не сводит с него глаз.
Что она может сказать ему, своему мужу? Только то, что хочет лежать с ним рядом, смотреть на него, целовать его, познать удовольствие, которое он способен ей подарить, сделать его счастливым...
Но что толку говорить об этом, раз у него в голове и сердце Джемайма?
— Разве ты не понимаешь? Я устала, — довольно резко ответила Джемини.
Ник только изумленно поднял брови. Разве он виноват, что раздражает ее? Причем ему непонятно, почему она так реагирует на его присутствие в доме.
— У тебя была удачная поездка? — сменила она тему, попутно выключая лампы в гостиной.
Ник пожал плечами.
— Обычная деловая поездка, — спокойно ответил он.
— Неужели ты все время занимался делами, Ник? — поинтересовалась Джемини, задетая его равнодушием — как ей казалось — и немногословием.
Он долго и внимательно изучал ее такое красивое, но печальное и напряженное лицо.
Джемини еще больше разволновалась — неужели она выдала себя? Господи, она ведет себя как ревнивая жена! Что с ней происходит? Впрочем, он никогда не давал ей повода к ревности, да и сам не проявлял интереса к ее делам... и друзьям!
Удивительно, но до встречи с братьями Драммонд она относилась равнодушно к своей внешности и к вниманию мужчин... Но знакомство с ними в ней что-то изменило. Ей хотелось быть красивой и желанной, но для кого? Вначале это был Денни, а теперь — Ник... Она спрашивала себя, считает ли он ее такой же привлекательной, как Джемайма, или только бледной копией, тенью ее сестры? Ну а разве то, что она личность, не придает ей шарма? Когда они были детьми, мама одевала их одинаково, делала одни и те же прически. Повзрослев, Джемайма стала носить джинсы и футболки, коротко стриглась, а Джемини предпочитала элегантные, стильные костюмы и волосы до плеч...
— Конечно же, у меня было свободное время, Джемини, — ответил Ник, наблюдая за женой.
Она хотела было прекратить разговор, но что-то внутри нее заставляло продолжать расспросы.
— И как ты его использовал?
Джемини казалось, что ее голос звучит легко и беззаботно. Неожиданно почувствовав боль, она поняла — это ногти впились ей в ладони.
Ник понимал, что надо ответить — но что? Да и поверит ли она, его жена?
Жена лишь на бумаге... Тогда какое значение имеет его ответ?
— Занимался спортом, особенно плаванием, — наконец произнес он вызывающе.
Конечно, врет! Подумаешь, какой спортсмен! Но расспрашивать дальше опасно: она выдаст свою любовь, свою ревность. Да и зачем ей знать подробности его жизни, наверняка здесь замешана Джемайма!
— Спорт — это замечательно, — кивнула она и направилась к двери.
— Подожди... Джемини! — окликнул ее Ник.
— Да? — Она медленно повернулась к нему: неужели выдала себя? Но его лицо оставалось равнодушным.
— Надеюсь, ты не будешь против, если мы поужинаем завтра с Кроуфордами?
Она была в растерянности. Господи! Возражать?! Она счастлива пойти с Ником куда угодно. Когда они выходят в свет, Ник всегда очень внимателен, обходителен. Ей приятно чувствовать его заботу и любовь; пусть с его стороны это притворство, но она испытывает настоящее счастье.
— Но Джессика?.. — Ник всполошился. — Не брать же ее с собой. Ты согласна?
Ребенок! Конечно же, потребуется няня для малышки, если они собираются куда-то пойти.
— Может, миссис Джеймс выручит нас? — с надеждой предложила она.
— Попросим ее, — кивнул Ник. — Хотя я не уверен, что это входит в ее обязанности. Но можно же заплатить!
Рейчел Джеймс, их экономка, женщина лет пятидесяти, никогда не имела дела с детьми, особенно с такими маленькими. Она может испугаться — ведь нужны определенные навыки.
— Поговорю с ней утром, — решила Джемини. — Думаю, она не откажется, она очень добрая и отзывчивая.
— Я тоже так считаю, — согласился Ник, — Я волновался, когда ты появилась в этом доме, но миссис Джеймс полюбила тебя, как дочь. Она советуется с тобой и выполняет твои просьбы охотнее, чем мои. Да, да, не спорь. Весь год в доме нарциссы, потому что это твои любимые цветы. Она готовит твои любимые блюда... — Ник проговорил все это быстро-быстро, не дав ей опомниться.
— Значит, ты ревнуешь ее ко мне?.. — Джемини чувствовала себя неловко. Оказывается, он заметил эти маленькие изменения. Действительно, она наконец-то поделилась с экономкой, что любит нарциссы, их золотистый оттенок поднимает ей настроение, и вот результат — кругом вазы с цветами. Стоило ей заикнуться, что она любит рыбу и цыплят, как на ужин стали подавать эти блюда.
— Да нет же, Джемини, я просто восхищаюсь тобой. Ты так очаровательна, что околдовала миссис Джеймс. Она души в тебе не чает.
Господи, причем тут очарование? Она относилась к Рейчел Джеймс как к родной, тем более, что у нее никогда не было прислуги и она не привыкла приказывать. Разумеется, Рейчел почувствовала это и платит ей любовью. Взаимная симпатия много значит.
И вдруг Ник сказал:
— Почему бы тебе не попробовать свои чары на мне?..
