– Ты потрясающая женщина! Как повезет твоему избраннику!
– Да, жаль, что ты им никогда не был. Андре рассмеялся и ущипнул Беатрис за щеку.
– Я обожаю тебя! – проговорил он, почти успокоившись. – Я обожаю тебя, Беатрис, женщина на миллион! – крикнул он ей вслед.
Беатрис улыбнулась и помахала ему рукой.
Бледная, точно тень Эжени, наблюдала, как Андре поднимается по ступенькам. Черт ее дернул задержаться в холле! Теперь-то она точно знает, что Андре и Беатрис любовники. Она, конечно, не слышала всего, о чем они говорили, но последние фразы, которые он прокричал, красноречиво все объясняли.
Эжени нахмурилась. Понятно, Андре волочится за каждой юбкой. Он просто развратник! Эжени вздрогнула.
Она хочет его, несмотря ни на что. Она жаждет его обожания. Страсть, которой она не в силах противиться, наполняла все существо Эжени, хотя она знала, что Андре эгоистичный прагматик, использующий людей без особого раскаяния, особенно женщин.
Она застонала от ненависти к самой себе. Невыносимо чувствовать себя заложницей собственных эмоций. Надо найти способ освободиться от них.
6
Ей хватило десяти минут, чтобы дойти до дому, который, к счастью, находился недалеко. Надо привести себя в порядок, во что-то переодеться.
В шкафу – одни старые платья. Сапожник без сапог! Она не имеет права появиться плохо одетой. Нужно поколдовать над своим гардеробом, чтобы выдумать что-то сенсационное!
Сенсационное? Если бы только! Она никогда не сможет выглядеть так, как выглядит утонченная и элегантная Беатрис. У Эжени нет ничего подходящего для такого случая.
Эжени поморщилась. Ну и что? Она знает себе цену! Она никогда не наденет на себя нелепое, мешковатое платье.
Эжени вспомнила, что у нее остался кусок великолепного шелка цвета морской волны. Времени мало, но она все равно успеет сделать себе маленькое облегающее платье с открытой спиной. Благо у нее уже имеется готовая выкройка.
Она уселась за шитье. Через час с небольшим Эжени уже примеряла перед зеркалом обновку. Платье сидело идеально. Разве она не выглядит эротично? Она удовлетворенно кивнула своему отражению.
Но старалась она не столько для того, чтобы будущим клиентам понравилась ее работа. Она хотела понравиться Андре. Да, с такими мотивами лучше вовсе на вечеринку не ходить, подумала Эжени.
Точно бабочка на огонь летела Эжени в расставленную сеть. Платье получилось великолепным! Ничего подобного нельзя найти ни в одном бутике. Изюминкой платья была шнуровка на голой спине, которая подчеркивала совершенную линию плеч и шеи.
Цвет морской волны идеально смотрелся с ее рыжими вьющимися волосами, ниспадающими на обнаженные плечи.
Эжени нашла белые босоножки на высоких шпильках. Теперь она была полностью вооружена. Ее немного смущала длина платья. Не найдут ли гости ее вызывающей? Но, в конце концов, у нее красивые ноги, а с такими ногами можно носить все!
Шелк приятно холодил тело. Она собирается произвести на вечере фурор. Игра стоит свеч. Эжени надеялась, что ей не будет равных. Она великолепна, и это даже не обсуждается. Я уверена в себе. Я знаю, что делаю. Я буду иметь успех! – внушала она себе.
Выкинув все мысли о работе, она подкрасила губы, подвела глаза. Подумав немного, надела обручальное кольцо. Потом, захлопнув дверь, решительно направилась к дому Лантье.
Эжени спешила. Внутри у нее все замирало, как при подъеме в скоростном лифте. Она подошла к знакомой двери и, гордо подняв голову, вошла в гостиную.
Она немного постояла у входа, волнуясь и ожидая, когда ее глаза привыкнут к яркому искусственному свету. Комната выглядела великолепно, будто была декорирована для съемок фильма. Свет шел от больших подсвечников, висящих по стенам, и от маленьких настольных ламп. Они были расставлены повсюду.
Наибольший эффект производил живой огонь, пылающий в камине. Трещали дрова, по комнате разливалось тепло, а это было как нельзя кстати в прохладный вечер.
Комната была наполнена празднично одетыми людьми. Многие из них как будто сошли со страниц модных журналов.
Гости сидели в свободных позах на диванчиках или стояли, оживленно беседуя. Атмосфера непринужденности свидетельствовала о том, что люди действительно отдыхают и наслаждаются общением друг с другом.
Чувствуя себя абсолютно чужой, Эжени замялась у входа. У нее от страха озябли ноги. Ее зеленые, ставшие огромными от волнения глаза остановились на Андре, который мило беседовал с Беатрис. Ревность с невиданной силой пронзила Эжени. Улыбка исчезла с ее лица.
Повернув голову в сторону, она сделала вид, что ищет Поля. Интересно, Андре сказал Беатрис, что флиртовал когда-то со мной? – подумала Эжени и презрительно ухмыльнулась.
– Эжени! – К ее удивлению, Беатрис поспешила ей навстречу. – Привет! Меня зовут Беатрис, я заместитель Андре. Ты выглядишь фантастически! Отличное платье.
– Сшила за час специально для сегодняшней вечеринки! Давно хотела воплотить эту модель в жизнь, да все руки не доходили.
– Не надо мне выдавать свои секреты. – Беатрис захихикала, явно оттаяв от ее простодушия.
– Я нервничаю. Ужасно! – призналась Эжени, сразу же проникшись к Беатрис симпатией, вопреки своим ожиданиям.
– Тебя никто не укусит, не бойся!
Андре может, подумала Эжени.
– Вы все выглядите такими уверенными в себе. А я чувствую себя ученицей на школьном экзамене, когда отвечаешь и все на тебя смотрят.
По ее тону можно было понять, что школьные Годы были для нее мучением. А может, Андре рассказывал Беатрис о том, что за длинный нос Эжени называли Сирано в юбке? Так или иначе, но взгляд Беатрис смягчился и она дружески положила руку на плечо Эжени.
– Ты не такая, как я думала, – искренне сказала она.
– Наверняка, – наморщила нос Эжени, – Андре описал меня тебе как Годзиллу или Лукрецию Борджа?
– Ну что-то вроде того. – Беатрис рассмеялась, хотя почувствовала себя неловко.
– У него есть причины так обо мне отзываться. Когда мы были подростками, я ему сказала все, что о нем думаю. Андре мне до сих пор не может этого простить. После того как его мать потеряла работу, он чуть с ума не сошел. Его поведение было невозможным! Но я не сделала ничего постыдного, клянусь тебе! Он почему-то считает меня во всем виноватой. – Эжени сама не знала, зачем она все это рассказывает. Она надеялась, что Беатрис поверит ей, несмотря на авторитет Андре и его версию той истории.
Несколько секунд Беатрис изучала обеспокоенное лицо Эжени.
– Гм. Это на него совсем не похоже. Чтобы он был таким слепым? Обычно он очень проницателен! Как странно… Как интересно! Кстати, Реми ты понравилась сразу. Он мне сказал, что ты нам подойдешь. Ладно, поверь мне, проблемы между тобой и Андре в прошлом. Мы все рады твоему появлению и хотим, чтобы ты прижилась. – Беатрис улыбнулась прекрасной, доброй улыбкой. – Андре нужна отличная портниха. И он ее получил. Пусть теперь терпит и Годзиллу, и Борджа, если желает щеголять в эксклюзивном наряде! – продолжила она.
Да, вещи не такие, какими кажутся на первый взгляд. Эжени поняла, что Беатрис на ее стороне, значит, она точно получит эту работу!
– У меня просто гора с плеч свалилась! Спасибо тебе за поддержку! – сказала Эжени, прижимая руки к груди.
Беатрис рассмеялась вновь.
– Ладно, давай знакомиться со всеми! – Она подняла руку, привлекая всеобщее внимание. – Дамы и господа! Позвольте вам представить Эжени Моро, нашу новую портниху! Мужчины, окружите ее вниманием,
