Царь приподнял карту, пошарил под ней рукой, выхватил лист бумаги, перо. Сел тут же на краю стола и, бросив лист прямо на карту, быстро написал: «Александр Данилович! Для Бога ради, поспешай доставать Батурин. Как можешь скорей, скорей, скорей».
Петр еще не знал, что светлейший уже мчится к Батурину со своей кавалерией. Наверное, за то он и любил своего Алексашку, что тот всегда предугадывал не только желания, но и решения своего царственного товарища.
— Надо всячески мешать Карлу переправляться через Десну, — сказал Петр, отослав эстафету Меншикову. — Гаврила Иванович, пошли приказ генералу Гордону встать у Десны и атаковать короля на переправе. Предупреди, прозевает — головой ответит.
Сделав все распоряжения на случай движения короля на Батурин, Петр сел за манифест. Писал сам, более доверяя своей руке, нежели писарской. Текст манифеста уже созрел в голове, оставалось перенести его на бумагу, и потому перо, как всегда, неслось стремительно, без остановок.
«Гетман Мазепа, забыв страх Божий и свое крестное к нам, великому государю, целование, изменил и переехал к неприятелю нашему, королю шведскому… дабы с общего согласия с ним малороссийскую землю поработить по-прежнему под владение Польское и церкву Божию и святые монастыри отдать во унию…»
Петр дописал манифест, подписал и отдал Головкину, дабы без промедления был отпечатан он во множестве и разослан по всей Украине. И прочитан с высоких мест перед народом. Царь знал, сколь ненавистна для народа уния {215} и польское владычество.
После подписания манифеста Петр сразу же сел за письмо в Москву местоблюстителю {216} патриаршего престола Стефану Яворскому {217}: «Честнейший отче! Извольте оного Мазепу за такое его дело богомерзкое публично в соборной церкви анафеме предать».
Царь не мог успокоиться, в нем все еще клокотал гнев против изменника, во всех бумагах, вышедших в тот день из-под его руки, он уничтожает Мазепу, разоблачает его жестко и зло перед всем народом. Но и этого ему кажется мало. Он решает устроить Мазепе публичное свержение с гетманского престола и казнь. Пусть пока символическую, но казнь.
И он опять за листом бумаги, где пишет подробно придуманную им тут же процедуру всенародного бесчестья изменнику: «…Оную рисованную персону Мазепы надлежит пинком сбросить с высокого крыльца и волочь по праху ее, плюя на нее и обливая нечистотами…»
Что и говорить, фантазия у Петра на представления и лицедейства была богатая и щедрая сверх меры…
Царю доложили, что прибыл к нему казачий полковник Скоропадский. Петр, отложив перо, встретил полковника вопросительным взглядом: «Ну?»
— Государь, надо тебе к старшине, ушедшей с Мазепой, письмо написать с прощением им вины, коли воротятся, отстанут от изменника.
— Раз ушли с ним, значит, и они изменники.
— Нет, государь. Многие ушли с ним из боязни, считали всесильным его, чему и ты немало поспешествовал. Меня ведь тоже Мазепа звал за собой. Вот.
Скоропадский подошел к столу и положил перед царем лист бумаги, сохранивший перегибы пакета, сказал:
— Прочти, государь.
— Что это?
— Письмо ко мне гетмана Мазепы.
— Бывшего, полковник, бывшего… — сказал Петр, подвигая письмо ближе.
Он быстро прочел его, поднял потемневшие глаза на Скоропадского.
— И ты знал, что готовится измена? — спросил, заикнувшись от сдерживаемого гнева.
— Знал, государь.
— И промолчал?
— Промолчал, государь.
— Почему-у? — прищурился недобро Петр.
— Дабы голову сберечь, — горько усмехнувшись, отвечал Скоропадский.
— Т-так, — протянул Петр, как-то сразу смешавшись. — Так, так.
Он снова взглянул на письмо, а когда поднял опять глаза на полковника, в них светилась уже некая хитринка.
— А ведь ты молодец, Иван, что смолчал. Умница. Не дал мне на душу еще одного греха принять.
— Я тоже так думаю, государь. А мою верность тебе ты на Стародубе проверил.
«Так вот кто будет у меня гетманом, — подумал вдруг радостно Петр. — Сам Бог послал мне его, да еще с мудрым советом. Обязательно в день свержения и казни Мазепы провозгласим гетманом его — Ивана Скоропадского».
Хотел царь до времени умолчать об этом, но не удержался, прощаясь, спросил полковника:
— А что, Иван Ильич, ты б удержал булаву? А?
— Если дашь, удержу, Петр Алексеевич, — серьезно ответил Скоропадский.
Поздно вечером прискакал один из лазутчиков из-за Десны, ведший неустанно наблюдение за шведским лагерем.
— Государь, король сбирается на Новгород-Северский идти, уже авангарды выслал.
— Господи! — вдруг взглянул Петр на образ, висевший в переднем углу. — Спасибо за чудо сие, кое ты даруешь нам. — И трижды перекрестился истово.
Лазутчик в недоумении смотрел на царя, не понимая, о каком чуде идет речь. Ведь швед отправляется Новгород-Северский добывать, а это ж в трех милях от Погребков — царской ставки. Какое здесь чудо?
Но Петр-то с утра молил Бога, чтоб не поворотил король на Батурин или на худой конец помедлил чуть. А тут поворот, да куда — в обратную сторону.
— Господи, спасибо тебе за чудо сие.
Так никогда и не узнал царь, что не Господь обратил Карла в другую сторону, а неуемная жадность Мазепы, пожалевшего свои запасы, неумная хитрость старого интригана, перехитрившего самого себя.
Меншиков ускоренным маршем шел на юг из Горска, делая остановки только для кормления лошадей. В пути он получил приказ царя «доставать Батурин». Светлейший знал, насколько царь обеспокоен этим маршем, и поэтому каждый день слал к нему несколько нарочных с сообщением о своем местонахождении. Царь возвращал их с краткими записками: «Изволь спешить с наивозможным усердием».
И наконец к вечеру первого дня ноября Меншиков подошел к Батурину. Ворота были закрыты. На приворотной башне стоял полковник Чечел и несколько сотников.
— Открыть ворота! — властно потребовал Меншиков.
— Не могу, князь, без веления гетмана, — отвечал Чечел.
— Гетман изменил государю и отныне лишен булавы и власти.
— Того мы не ведаем, князь. Вот придет приказ от царя…
Меншиков понял, что Чечел тянет время, и поэтому прекратил переговоры, а отъехав, приказал выкатывать пушки и ставить их напротив ворот. Князь сам, скинув кафтан, зарядил одну ядром и взялся за фитиль. Три пушки почти одновременно рявкнули из темноты, три ядра ударили в ворота, проломив их. Со стен крепости началась беспорядочная ружейная пальба, засвистели пули. Но светлейший, не обращая на них внимания, взялся опять заряжать пушку, торопя остальных: «Скорей, скорей!»
С третьего залпа от ворот остались лишь болтающиеся щепки. Меншиков прыгнул в седло, выхватил шпагу.
— За мной, братцы!
Кавалеристы, любившие князя за его отчаянность, помчались за ним. Светлейший, срубив кого-то у ворот, помчался к сторожевому огню, горевшему у канцелярии. Сзади слышался ему привычный топот множества копыт. Было темно, со стен то там, то тут палили казаки.
