его левую лопатку и лишь затем нажал на спуск. Выпущенная им длинная очередь раскрошила лопаточную кость, в клочья разорвала сердце и, перебив несколько ребер, вырвалась из грудной клетки наружу. Прошитый множеством пуль заказчик, как подкошенный, рухнул в траву. Один из «каскадовцев» попытался вытолкнуть его с линии огня и сам налетел на несущиеся к своей жертве пули. Автоматная очередь пересекла его бронежилет, одна из пуль поразила «каскадовца» в левое плечо, а другая пробила шею. Второй дозорный, сообразив, что захваченный боевик убит, но еще не зная, что и его товарищ смертельно ранен, рванул с плеча свой автомат и, отскочив в сторону, мгновенно развернулся к внезапно обнаружившемуся за спиной боевику. Возможно, при свете дня он бы и успел опередить диверсанта, но наступившая ночь отняла у него даже эту призрачную возможность. «Каскадовец» еще не успел определить, откуда звучат выстрелы, а Блэк уже увидел в окуляре своего оптического прицела его лицо и вдавил спусковой крючок. Все, что увидел боец «Каскада» за мгновение до смерти, – это яркую вспышку у него перед глазами, а затем хлестнувшая по лицу автоматная очередь швырнула его на землю.
Увидев, как от головы спецназовца во все стороны разлетелись кровавые брызги, Блэк убрал палец со спускового крючка и, развернувшись, бросился в чащу леса. Он сохранил-таки для себя выгоднейший контракт. И испытываемое чувство удовлетворения приятно согревало убийце душу…
Услышав за спиной грохот автоматных очередей, Кудрявцев выпустил из рук рюкзак застреленного боевика и бросился обратно в лес. Автоматы всех без исключения бойцов штурмового отряда были снабжены насадками бесшумной стрельбы, поэтому стрелять в лесу мог только чужой. «Метров пятьдесят, не больше, – определил на слух Евгений и сразу понял, что стрельба идет в районе расположения второго секрета. – Неужели захваченный боевик добрался до автомата или огонь открыл кто-то из его сообщников?» С автоматом наперевес Евгений мчался между деревьями. Через несколько секунд он выбежал к зарослям, где располагался второй секрет, и замер, едва не наступив на распростертое на земле тело. Перед ним лежал один из его бойцов. Большая часть лица «каскадовца» превратилась в сплошное кровавое месиво. С первого взгляда Кудрявцеву стало понятно, что боец мертв. В паре метров от него лежал еще один мертвец. Но, взглянув на труп внимательнее, Евгений с удивлением узнал в нем захваченного в плен боевика. Второй дозорный был еще жив. Но когда Евгений бросился к нему, надеясь помочь, то понял, что тому уже ничто не поможет. Все, что успел сделать Евгений, это взять своего умирающего товарища за руку. Грудь «каскадовца» еще несколько раз колыхнулась и с последним вздохом замерла.
– Товарищ майор, что здесь… случилось? – еще несколько добежавших с поляны бойцов окружили своего командира.
Евгений резко поднялся с колен и обвел пристальным взглядом лесную чащу. Но покрытый ночным мраком лес хранил молчание.
– Товарищ майор, мы этого ублюдка достанем! Разрешите! Мы его и под землей найдем!.. – наперебой зашумели «каскадовцы».
Но Кудрявцев резко оборвал их:
– Отставить! Он ориентируется в лесу гораздо лучше нас. Вести поиск ночью при отсутствии у нас приборов ночного видения я категорически запрещаю! Хватит с нас двоих погибших… – Он помолчал несколько секунд и добавил: – Возьмите наших товарищей и вынесите их на поляну.
Когда «каскадовцы» двинулись к поляне, неся на руках тела своих погибших друзей и застреленного боевика, Евгений отыскал место, откуда стрелял убийца, и, подобрав с земли несколько автоматных гильз, отправился следом за своими бойцами. Горечь утраты переполняла его. Евгению Кудрявцеву уже приходилось терять своих друзей. Но никогда прежде он не винил себя в их гибели.
Глава 18
ГОРНАЯ ДОЛИНА,
3 КМ ЮГО-ВОСТОЧНЕЕ КУРЧАЛОЯ 9.09, понедельник, 06-50
Даже водоотталкивающий армейский камуфляж в конце концов намок от росы и последние полчаса неприятно холодил тело. Блэк перевернулся на спину и, поочередно напрягая и расслабляя мышцы, попытался согреться. Но от соприкосновения с телом мокрого белья и армейской формы стало еще холоднее. «Черт бы побрал этот туман», – мысленно выругался диверсант, возвращаясь в прежнюю позу.
Вот уже почти час он лежал на опушке леса и, поднося к глазам бинокль, пытался разглядеть сквозь клубы стелющегося в долине тумана развалины заброшенной фермы. Насколько Блэку было известно, курчалойская овцеводческая ферма пришла в запустение еще в советские времена и окончательно захирела уже при Джохаре Дудаеве. Во время первой чеченской кампании теснимые федералами в горы абреки попытались использовать бывшую ферму в качестве цитадели, приспособив узкие окна под бойницы и вырыв в овчарне галерею подземных убежищ. Однако тактика, которая неплохо срабатывала в густо застроенных городских кварталах Грозного, на равнине оказалась заведомо проигрышной. Федералы не пошли на штурм чеченской цитадели, а вместо этого пригнали в долину батарею самоходных орудий, которые всего несколькими залпами превратили бывшую ферму в кучу развалин, похоронивших под собой боевиков в их собственноручно отрытых убежищах. Позже родственники погибших абреков отрыли заваленные битым кирпичом и землей тела. Кирпич и обвалившиеся стропила постепенно растащили нуждающиеся в дровах и стройматериале местные жители. И к концу девяностых от бывшей фермы остался только врытый в землю фундамент да остатки стен, которые не удалось разрушить.
Во время второй чеченской кампании от одного из полевых командиров Блэк услышал историю «героической обороны цитадели» и наведался на бывшую ферму. Развалины его не интересовали, он искал какое-нибудь уцелевшее подземное укрытие, о которых поведал ему чеченский полевой командир. Долгие поиски в конце концов увенчались успехом. Среди развалин Блэк обнаружил чудом сохранившийся подземный блиндаж, достаточно просторный и, что было куда важнее, сухой, в который вел неприметный лаз. Впоследствии, с помощью своих боевиков, Блэк превратил блиндаж в тщательно замаскированный схрон, где хранилось оружие, снаряжение и боеприпасы всей диверсионной группы. Убедившись, что полевой лагерь Бисламова захвачен российским спецназом, Блэк приказал своим боевикам укрыться в схроне, куда на рассвете добрался и сам. Однако он не решался идти к схрону, не убедившись, что там его не поджидает засада федералов, и, терпя холод, лежал в траве на опушке леса, глядя на укрывшее долину облако тумана.
Под действием солнечных лучей и легкого утреннего ветра туман постепенно начал рассеиваться. Вскоре Блэк уже смог разглядеть сквозь мглистую дымку кирпичные развалины, бывшие некогда овцеводческой фермой. Он поднял к глазам бинокль и долго осматривал каменные руины, пытаясь разглядеть за ними движение или притаившихся в засаде вооруженных людей. Не заметив ничего подозрительного, Блэк поднялся с земли, но не вышел из леса, а, чуть опустив бинокль, принялся осматривать раскинувшуюся перед ним долину. Если бы здесь за ночь кто-то прошел, то на покрытой густой росой траве обязательно остались следы. И в конце концов диверсант их обнаружил. Узкая, почти незаметная полоса примятой травы вела от леса прямо к подземному схрону. Блэк глубоко вздохнул, убрал бинокль в свой рюкзак, потом повесил на правое плечо автомат и достал из кармана гранату «Ф-1». Крепко зажав гранату в левой руке, правой он выдернул из нее кольцо и зажал в зубах, а освободившейся рукой взялся за пистолетную рукоятку висящего на плече автомата. С взведенной гранатой и автоматом наизготовку он двинулся к развалинам, в любой момент готовый швырнуть зажатую в левой руке смертельную ношу и полоснуть из автомата. Так шаг за шагом Блэк добрался до развалин и вошел внутрь участка, бывшего когда-то полом фермы, а теперь заросшего густой травой, скрывшей куски битого кирпича и шифера и останки обвалившихся перекрытий. Когда до ведущего в схрон замаскированного лаза оставалось всего несколько метров, внезапно откинулась прикрытая щебнем крышка входного люка. Блэк мгновенно направил в сторону лаза ствол своего автомата, но из земляного колодца показалась коротко стриженная голова Боксера.
– А мы уж заждались, командир, – радостно оскалился он.
Блэк опустил автомат и, выплюнув себе на ладонь гранатное кольцо с усиками закрепленной на нем чеки, сказал:
– Помоги вставить на место, а то у меня пальцы затекли, – после чего продемонстрировал Боксеру зажатую в левой руке гранату.
Увидев гранату, боевик испуганно икнул, но затем все же выбрался из лаза и помог Блэку вставить на
