– Скажите, пожалуйста, Маргарита Николаевна, вы не знаете, где ваш сосед? – обратился к женщине Егоров, кивнув на дверь квартиры Стремоусова.
Совершенно безобидный вопрос отчего-то насторожил хозяйку болонки. Она подозрительно прищурилась и спросила:
– А вы что, его знакомый?
– Нет. Но хотел бы познакомиться, – ответил ей Егоров, предъявив свое служебное удостоверение.
– Значит, нашим соседом заинтересовалась государственная безопасность, – произнесла Маргарита Николаевна с каким-то странным удовлетворением и, взглянув в лицо Егорову, добавила: – Вы знаете, меня это не удивляет.
– Вот как? – в свою очередь искренне удивился он. – Что, есть основания?
– А как же! – Маргарита Николаевна презрительно усмехнулась. – Он же постоянно пьет. А может быть, и наркотики употребляет. Домой заявляется за полночь, да еще с компаниями. Парни кричат, девицы смеются. Вы не представляете, каково нам с Шунечкой слышать все это. А на прошлой неделе я ходила выбрасывать мусор, так, не представляете, обнаружила возле мусоропровода целую кучу, – женщина понизила голос и, приблизив свое лицо к Егорову, прошептала, – использованных презервативов.
– Что вы говорите?! – с изумлением воскликнул Егоров. Ему приходилось сдерживать себя, чтобы не улыбнуться. Любая, даже непроизвольная улыбка могла быть расценена соседкой Стремоусова как насмешка над ее словами. В этом случае контакт с ней наверняка был бы потерян.
– От всего этого у Шунечки совсем расшаталась нервная система, – продолжала между тем Маргарита Николаевна. – Когда мы идем по площадке и она видит его дверь, то даже плакать начинает.
– Скулит под дверью? – быстро переспросил Егоров. Ему уже не хотелось улыбаться.
– Да, – вздохнула хозяйка болонки. – Остановится, головку поднимет и жалобно плачет. Вот до чего этот пьяница довел мою бедную девочку, – закончила Маргарита Николаевна и укоризненно покачала головой.
– И давно ваша собачка так себя ведет?
– Давно? – женщина на секунду задумалась. – Сегодня… вчера вечером… Да, пожалуй, со вчерашнего вечера.
Егоров метнул быстрый взгляд на запертую дверь Стремоусова.
– А когда последний раз вы видели вашего соседа?
– Два дня назад, – уверенно ответила Маргарита Николаевна. Она презрительно усмехнулась: – Столкнулись возле лифта.
– Не помните, в котором часу? – уточнил Егоров.
– Без пятнадцати шесть. Мы всегда в это время выходим с Шунечкой погулять, чтобы к сериалу успеть. – Словно ища подтверждения у своей болонки, женщина опустила голову. – Правда, моя девочка?
– Спасибо, Маргарита Николаевна, – поблагодарил женщину Егоров. Теперь он не сомневался, что нужно попасть к Стремоусову в квартиру. Вот только как это сделать?
Он еще раз посмотрел на запертую дверь, после чего снова обернулся к хозяйке болонки, которая не спешила возвращаться в квартиру.
– Еще один вопрос, Маргарита Николаевна. Вы случайно не знаете, ваш сосед сдавал свою квартиру на охрану?
Вопрос прозвучал недостаточно ясно, и Егоров решил, что его собеседница не поняла, что он имел в виду. Но она все прекрасно поняла.
– Мне ли не знать! – Маргарита Николаевна даже всплеснула руками. – Квартиру-то на охрану поставил, а снимать ее после возвращения часто забывал. К нему уж раз пять, наверное, милиция приезжала, с автоматами. Мы-то с Шунечкой надеялись, что они его, окаянного, заберут. А они только штраф за ложный вызов выпишут и уедут.
Егоров облегченно вздохнул. Если квартира Стремоусова на сигнализации, значит, в отделении вневедомственной охраны должен быть дубликат ключей.
Чтобы не разжигать любопытство Маргариты Николаевны, он спустился во двор и оттуда позвонил оперативному дежурному по управлению. Выслушав его вопрос, дежурный положил на стол телефонную трубку – Егоров отчетливо услышал глухой стук, после чего до него донеслись слабые попискивания клавиш компьютерной клавиатуры.
– Сорок шестое отделение! – через несколько секунд объявил оперативный дежурный. – Записывай адрес…
Сорок шестое отделение вневедомственной охраны располагалось в добротном кирпичном здании с новыми пластиковыми окнами. Перед входом стояли два милицейских автомобиля – не грязно-желтые «уазики», прозванные в народе «козлами», а белоснежные «Форды» с синей полосой на бортах и гербом муниципальной милиции. Егоров мысленно заменил московский герб на герб Соединенных Штатов, представив себя на подъездной дороге, ведущей к американскому полицейскому участку. Но вывалившая из дверей отделения группа расхристанных стражей порядка в мятой и косо сидящей милицейской форме вернула его к действительности. Встретивший Егорова дежурный в несвежей форменной рубашке с короткими рукавами, сидящий за отделанной пластиком стойкой, тоже, безусловно, относился к отечественной реальности. Зато начальник отделения, к которому направился Егоров после разговора с дежурным, являл собой полную противоположность своим подчиненным. Моложавый подполковник был одет безукоризненно. В его просторном, обставленном современной офисной мебелью кабинете бесшумно работал кондиционер, наполняя помещение прохладным очищенным воздухом.
Выслушав просьбу Егорова, хозяин кабинета нажал какую-то кнопку на своем переговорном устройстве. Через пару секунд оттуда донесся молодой женский голос:
– Слушаю вас, товарищ подполковник.
– Зина, проверьте, у нас есть договор на охрану квартиры Стремоусова Олега Владимировича.
– Одну минуту, Сергей Валентинович, – раздалось из динамика.
Егоров, молча слушающий разговор начальника отделения со своей подчиненной, отметил, что голос Зины заметно потеплел. Прошло около минуты, и он снова услышал ее голос:
– Да, Сергей Валентинович, есть такой договор. Хозяин квартиры регулярно сдает ее на охрану…
– Сейчас квартира под охраной? – перебил женщину подполковник.
– Нет, Сергей Валентинович. Снята позавчера в семнадцать пятьдесят.
– Спасибо, Зина. – Начальник отделения выключил интерфон и повернулся к Егорову. – Вы удовлетворены?
– Нет. Необходимо осмотреть эту квартиру.
Лицо подполковника от изумления вытянулось.
– На каком основании?
– На основании того, что внутри, вероятно, находится труп хозяина, – твердым голосом ответил Егоров.
Подполковник иронично усмехнулся:
– Вероятно?
Но Егоров не разделил его усмешки.
– Если вас интересует степень вероятности, то она достаточно высока… У меня нет подписанного следователем постановления на производство обыска в квартире Стремоусова, – продолжил он прежним твердым голосом. – Все мои предположения основаны исключительно на оперативных данных, но имеющийся у вас договор на охрану его квартиры позволяет провести осмотр и без такого постановления.
Подполковник засопел, но потом снова повернулся к своему интерфону.
– Слушаю, Сименкин! – раздался из динамика бодрый ответ.
– Сименкин, возьми ключи от квартиры по адресу… – подполковник продиктовал адрес, – и зайди ко мне.
Через несколько минут в кабинет, постучавшись, заглянул сержант в милицейской форме, но, увидев незнакомого мужчину, нерешительно остановился на пороге.
– Что ты там мнешься? Заходи! – скомандовал ему начальник отделения и нетерпеливо махнул рукой. –
