вены на шее Данила. Орудовать водолазными «кусачками» можно и вдвоем, но лишь при наличии свободного пространства. Сейчас же Данилу приходилось управляться одному, а я ничем не мог ему помочь. Несколько секунд ничего не происходило, только на шее Данила выступили крупные капли пота. Затем раздался короткий хруст, и замок с перекушенной дужкой шлепнулся в кусты роз, росшие вдоль стены. Данил повернул ко мне мокрое от пота лицо и облегченно выдохнул:
– Есть!
Он все еще сжимал в ладонях рукоятку ножа и водолазные ножны и, когда с трудом разжал свои сведенные судорогой пальцы, на его ладонях отчетливо читались широкие белые полосы.
– Разотри руки, – приказал я, забирая водолазный нож.
Оставшаяся без замка дверца чердачного люка открылась легко, лишь металлические кольца, в которые продевалась дужка замка, предательски звякнули между собой. Затаившись возле приоткрытого люка, я около минуты напряженно вглядывался в темноту. Передо мной была лужайка с рассаженными на ней декоративными садовыми деревьями. Коротко постриженная трава не позволяла укрыться на газоне, поэтому я сосредоточил все свое внимание на деревьях. Нет, за посадками тоже никто не прятался. Лужайка продолжалась до живой изгороди, высотой в половину человеческого роста, за которой виднелся дом на соседнем участке. При всем своем старании я не смог рассмотреть, скрывает ли изгородь притаившегося в зарослях кустов наблюдателя. Однако я не заметил шевеления ветвей и не услышал шелеста листьев, что в какой-то мере могло свидетельствовать о его отсутствии.
Возле меня оказался Данил и осторожно тронул за плечо. Я кивнул головой и указал взглядом на приоткрытый люк, после чего отполз в сторону. Данил тут же занял мое место и, выставив из люка голову, посмотрел вниз. Когда он вновь повернулся ко мне, по его озадаченному лицу я сразу понял, что на нашем пути возникли новые препятствия.
– Стена совершенно гладкая. Придется прыгать из люка. Тут метров шесть, но прямо под нами растет здоровенный розовый куст.
– Будет много шума? – сообразил я.
Данил утвердительно кивнул:
– Треск веток наверняка услышит и домохозяйка, и, что самое поганое, наблюдатели в машине… Вот если бы их чем-нибудь отвлечь, – рассуждая вслух, продолжал Данил. – Взорвать петарду, что ли?
Это никак не годилось для отвлечения внимания, только насторожило бы наблюдателей. Да к тому же у нас и не было петарды. Не знаю, что заставило меня опустить руку в карман, куда я положил ключи от гангстерского «Рейнджера». Но едва пальцы нащупали автомобильный брелок, в моей голове созрело решение.
– Автосигнализация, – шепнул я Данилу.
Он мгновенно понял меня и, пошарив в карманах, протянул мне ключ от нашего «Доджа», сцепленный с брелком автосигнализации.
– Как только взвоет сигнализация, прыгай, – приказал я Данилу и нажал на брелке кнопку, включающую режим «паника».
Ничего не произошло. Наверное, стены дома и потолочные перекрытия мешали прохождению сигнала. Направляя брелок в разные стороны, я снова и снова нажимал на кнопку. В один из таких моментов на улице оглушительно взвыла сирена автомобильной сигнализации. Наконец-то! Данил пулей вылетел из чердачного люка. По-моему, он даже перелетел через росшие вдоль стены кусты. Я швырнул Данилу сумку со снаряжением и сам спрыгнул вниз. Земля на клумбе оказалась хорошо взрыхленной, что во многом смягчило приземление. Практически не почувствовав боли в ногах, я перекатился на бок. В этот момент какая-то шипастая ветка хлестнула меня по лицу, но главное, что я сумел себе ничего не сломать. Если не считать поцарапанной щеки, приземление прошло на редкость удачно, что для прыжка с шестиметровой высоты считается большой удачей.
Данил уже был рядом и, протянув руку, помог мне подняться. Оказавшись на ногах, я бросился к живой изгороди, отделяющей лужайку миссис Роджерс от соседнего участка. За спиной продолжала надрываться автосигнализация. Ей оставалось работать еще секунд пятнадцать, и за это время мы должны были преодолеть метровый кустарниковый барьер. Оказавшись у преградившей путь зеленой стены, я оттолкнулся ногами от земли и легко перемахнул через нее. Вслед за мной такой же прыжок выполнил Данил. Вскочив с земли, мы снова бросились вперед. Только когда мы были примерно посередине чужого участка, автосигнализация на нашем «Додже» наконец умолкла, но сзади не было слышно ни выстрелов, ни шума начавшейся погони.
Соседи миссис Роджерс, видимо, не опасались за свою собственность. Во всяком случае, забора, тянущегося вдоль улицы, на их участке не было. Перепрыгнув через бордюр, мы выбежали на тротуар.
Оставленный мною джип стоял у соседнего дома. До него можно было добраться за пару секунд, но я перешел на шаг и приблизился к машине неспешной походкой. Насколько я могу судить, никто не видел, как мы с Данилом садились в автомобиль, – наглядное преимущество кварталов с частной застройкой, где по ночам никто не слоняется по улицам, в отличие от центра города, где допоздна работают бары и ночные клубы.
– Куда теперь, в больницу? – спросил у меня Данил, усаживаясь на соседнее сиденье.
– На ночь все больницы закрываются. Так что хоть это и рискованно, но придется ждать до утра, – ответил я и повернул ключ в замке зажигания.
Если уж нам предстояло остаток ночи провести в машине, то следовало подыскать более безопасное место.
НОЧЬЮ В ГОРОДЕ
В поисках Родригеса Гроган методично объезжал городские мотели. Он не надеялся таким образом найти исчезнувшего агента и взялся за это главным образом для того, чтобы показать Трентону: он не сидит сложа руки, а лично участвует в розыске. Гроган прекрасно понимал, что никакая демонстрация собственной активности при отсутствии результата не спасет его от гнева куратора из ЦРУ. Но после того как двое помощников сели в засаду у дома Родригеса, а остальные вместе с личными автомобилями поступили в распоряжение Трентона, ничего другого просто не оставалось.
Бешеного быка знали владельцы и менеджеры всех городских мотелей, но шерифу в его розысках это нисколько не помогало. Все без исключения ночные портье, с которыми он успел переговорить, виновато разводили руками и уверяли Грогана, что в ближайшие дни не общались с Родригесом и даже не встречали его. Гроган устал от однотипных разговоров, от испуганных и заискивающих взглядов портье и уже собирался прекратить бесполезные поиски, но напоследок все же решил заехать в дешевый кемпинг на окраине города.
В домике владельца мотеля, выполняющего обязанности администратора, свет уже был погашен. Однако это обстоятельство нисколько не смутило Грогана. Он поднялся на крыльцо и принялся колотить в дверь ногой.
– Где «Бык»? – спросил шериф вышедшего на стук хозяина.
– Кто? – переспросил тот, подслеповато жмуря заспанные глаза.
Гроган выплюнул в грудь мужчине комок жевательной резинки, который до этого гонял во рту, чтобы бороться с дремотой, и, отчетливо выговаривая каждый звук, произнес:
– Рикардо Родригес по прозвищу Бешеный бык.
Хозяин мотеля недоуменно пожал плечами и прошептал:
– Да я его, наверное, с неделю не видел.
– Значит, ты говоришь, что у тебя он не останавливался?! – Гроган сдвинул к переносице брови и в упор посмотрел на собеседника.
– Н-нет, – заплетающимся голосом пролепетал хозяин. – Вчера, правда, поселился один подозрительный тип, но это был не он.
– Что за тип? – на всякий случай поинтересовался Гроган.
– Такой… среднего роста, – хозяин поднял руку на уровень своего лба. – Плотный, широкоплечий, слегка кривоногий. Глаза маленькие и злые, под стать Родригесу. Не местный, – поспешно добавил он. – Назвался Диком.
Услышав его последние слова, Гроган насторожился. Один из подельников Родригеса – Хулио Санчес по
