Шелест перебил его:
– Разыщите всех, кто был в дозоре, и постройте в колонну, а еще лучше всего положите на землю. В случае неповиновения или оказания сопротивления открывайте огонь.
– Как огонь? – опешил начкар.
– На поражение! – рявкнул Шелест.
Начкар хотел что-то переспросить, но в этот момент из воды взметнулась темная фигура и огромными прыжками ринулась на него.
– Стреляй! – пронзительно крикнул Шелест, отпрянув в сторону.
Начкар сдернул с плеча автомат, но, загипнотизированный видом несущегося по берегу бойца, с которого ручьями стекала вода, так и не решился открыть огонь. В следующее мгновение безумец прыгнул на него и схватил одной рукой за автомат, а другой за горло. Начкар захрипел и стал заваливаться на песок. Игорь уже знал, что произойдет дальше: разрыв шейной артерии, фонтан крови и мгновенная смерть. Раздумывать было некогда – начальнику караула оставалось жить считаные секунды. Игорь и не раздумывал. Раскрытой ладонью он ударил безумца в лицо. Целил в глаза, но тот успел нагнуть голову, и удар пришелся в лоб, не причинив безумцу ощутимого вреда. Игорь попытался разжать ладонь, вцепившуюся в горло начкару, но у человекоподобного хищника оказалась просто железная хватка. Он оскалился и потянулся зубами к горлу выбранной жертвы.
Бах! Бах! Бах! Бах! – раздались подряд четыре оглушительных выстрела.
Игорь почувствовал, как ему обожгло руку чуть выше запястья. Зато безумец зашатался и, выпустив свою жертву, рухнул на землю. Игорь обернулся в сторону выстрелов. Там на широко расставленных ногах стоял Шелест и сжимал обеими руками еще дымящийся пистолет.
– Оба живы? – спросил он, направив оружие на раскинувшегося на песке безумца.
Игорь взглянул на пошатывающегося начкара, который ощупывал руками шею и беспрерывно кашлял.
– Живы. Только руку слегка зацепило.
Левый рукав тельняшки быстро набухал кровью, но пуля, похоже, только содрала кожу. Во всяком случае, пальцы свободно сгибались, и онемения мышц Игорь тоже не чувствовал.
– Ничего, до свадьбы заживет, – успокоил его Шелест, приближаясь к застреленному безумцу. Свой пистолет он по-прежнему держал наготове. Стараясь не подходить к телу вплотную, он носком ботинка перевернул его на спину, прицелился в середину лба и, прикрывшись ладонью от брызг, спустил курок.
Из головы мертвеца вылетел кровавый сгусток, а во лбу открылось неровное отверстие размером с пятикопеечную монету.
– Зачем ты это сделал? – опешил Игорь. – Ведь он был уже…
– Контрольный выстрел, – перебил его Шелест. – Слышал о таком? Не хватало еще, чтобы эта тварь, очнувшись, набросилась на нас сзади.
Игорь мрачно покачал головой.
– Здесь есть и другие безумцы. – Он указал Шелесту на бездыханное тело растерзанного дозорного. – Где-то бродит еще один… или больше.
– Знаю, – раздраженно ответил Шелест. Потом повернулся к прокашлявшемуся начкару, который наконец пришел в себя и изумленно разглядывал едва не убившего его безумца. – Что встали?! Выполняйте приказ!
Начкар судорожно кивнул, говорить он еще не мог, и бросился назад, к караульным. Следом за ним из темноты рванулись две быстрые тени. Слишком быстрые для людей!
Игорь толкнул Шелеста в бок.
– Еще двое!
– Где? – Контрразведчик вскинул оружие, но тени уже исчезли в темноте.
– Там. – Игорь махнул рукой в сторону промелькнувших перед глазами безумцев и ринулся следом за ними.
Он увидел их спустя несколько секунд, в тот момент, когда они набросились на одного из караульных. Одновременно! Один схватил жертву за руки, другой запрыгнул караульному на плечи и одним движением оторвал голову. Игорь отчетливо увидел, как голова солдата отделилась от тела, когда хищник рванул ее на себя. Потом он поднес голову ко рту и принялся сосать хлещущую оттуда кровь. Второй безумец припал к разорванной шее. Но напиться кровью убитой жертвы людоедам не удалось. С разных сторон по ним ударили сразу три автомата. Безумец, терзавший оторванную голову, выронил свой трофей, завизжал и покатился по земле. Второй, не вставая с четверенек, отпрыгнул в темноту, но пули настигли его и там. Хищник взвился вверх, но, прошитый несколькими очередями, рухнул на землю и остался лежать неподвижно. Первый безумец был еще жив, когда Игорь и открывшие огонь караульные окружили его. Он ползал по песку, истекая кровью, скалился и рычал, как загнанный зверь. Игорь никогда не слышал, чтобы человек издавал такие звуки. В его горящих глазах не было ни боли, ни отчаяния, только злость и желание убивать. Игорю стало не по себе, когда он заглянул в эти глаза. Караульные вскинули автоматы.
– Отставить! – раздался запоздалый окрик Шелеста.
Но страх, внушаемый озверевшим безумцем, оказался сильнее приказа. Не выдержав гипнотического ужаса глаз хищника, двое караульных нажали на спуск. Их злые очереди прошили людоеда, пригвоздив его к земле. Когда Шелест, растолкав караульных, ворвался в круг, с безумцем уже было покончено. Вне себя от гнева, контрразведчик схватил за ворот одного из открывших огонь солдат и, потрясая перед ним пистолетом, закричал:
– Вы что себе позволяете?! Под трибунал захотели?! Да я вас…
О том, что в руках солдата заряженный автомат, а сам он находится на грани нервного срыва или уже за ней, майор, очевидно, забыл. Игорь понял, что пора вмешаться. Он ловко снял руку Шелеста с солдатской гимнастерки и, встав между ним и караульным, оттеснил контрразведчика назад.
– Боец не виноват. Он не в себе, и остальные тоже. А убитый был зверем, а не человеком, так что от него ты бы все равно ничего не добился. Лучше скажи: ты видел, как эти твари вместе напали на солдата?
Шелест мрачно кивнул.
– Согласованные действия, как в стае.
– То, о чем предупреждал Татаринов, – вспомнил Игорь.
Шелест впился взглядом в его лицо.
– А он об этом предупреждал?! Кстати, где доктор? Мог бы уже и появиться. Стрельба наверняка подняла на ноги всю часть.
Вслед за Шелестом Игорь оглянулся вокруг. В отличие от контрразведчика, он искал не военврача, а других безумцев-людоедов. Однако на берегу уже наступило относительное спокойствие. Никто не кричал, не бился в конвульсиях и не срывался с места сломя голову. Проследив, как караульные пытаются построить в колонну сбившихся в кучу дозорных, Игорь снова повернулся к Шелесту:
– Похоже, эти двое безумцев были последними.
В ответ Шелест лишь косо взглянул на него и, увидев вдалеке Добровольского, который в сопровождении дежурного по части спешил к берегу, быстро зашагал ему навстречу. Пистолет контрразведчик все так же крепко сжимал в руке, из чего Игорь сделал вывод, что Шелест не разделяет его уверенности.
– …Пересчитайте всех дозорных. Прямо по списку. Выясните количество погибших. Если кого-то нет, ищите.
– Я лично этим займусь, – заверил Шелеста Добровольский.
Он стоял навытяжку перед московским майором и делал вид, что не замечает изумленного взгляда дежурного офицера и подошедшего вслед за контрразведчиком старлея Мамаева. Мамаев тактично отвернулся, зато дежурный пялился во все глаза. Но лучше пережить несколько минут позора, чем навсегда потерять погоны. А после произошедших во вверенной части последних событий звания каперанга вполне можно было лишиться, и именно от этого майора, точнее, от его рапорта, зависело, сохранит ли капитан первого ранга Добровольский свою должность и воинское звание.
– И не отпускайте никого. Никого и никуда, – повторил Шелест. – Даже раненых. Доктора я сейчас приведу.
