– Ты потеряла сознание, и я принес тебя сюда.
– Правда? – Брови Зои изумленно взлетели вверх. – Ой, а это что? – Она увидела в руках Игоря шприц и опасливо отодвинулась.
– Лекарство. Пришлось сделать тебе укол. – Он поспешно опустил руку. – Как ты сейчас себя чувствуешь?
Зоя пожала плечами.
– Нормально. Только очень устала и хочется есть.
Неудивительно после целого дня интенсивных поисков! Игорь и сам ощущал острый голод. А аппетит, как известно, признак выздоровления. Он повернулся к Шелесту:
– Здесь есть какая-нибудь еда?
– Конечно. Сейчас распоряжусь. – Шелест шагнул к двери, пряча за спиной пистолет.
Игорь презрительно усмехнулся. Перестраховщик! Хорошо хоть догадался не грозить оружием Зое. Вслед за майором вышел Ермаков. Игорь с Зоей остались вдвоем, но уже через секунду его окликнул Шелест:
– Игорь, на пару слов. А вам, Зоя Дмитриевна, пока лучше полежать.
Зоя как раз порывалась встать, но Игорь уложил ее обратно на топчан.
– Лежи и набирайся сил.
Он подмигнул девушке, потом поднялся с топчана и вышел в дежурку, вертя в руках злополучный шприц.
– Что ты хотел сказать?
Однако Шелест не торопился отвечать. Оттеснив Игоря, он снова заглянул в комнату отдыха и спросил.
– Зоя Дмитриевна, вы, как биолог, конечно, знаете, что такое карантин?
– Конечно. – Зоя удивленно кивнула.
– В таком случае вы поймете, что это вынужденная мера предосторожности.
Не успел Игорь опомниться, как Шелест захлопнул дверь и запер ее на ключ.
– Ты что, рехнулся?! – Вне себя от гнева, Игорь схватил контрразведчика за ворот и рывком развернул к себе. – Отопри сейчас же!
То, что Шелест старше его по званию, что он является следователем военной контрразведки и фактически командует оставшимся в части немногочисленным гарнизоном, потеряло всякое значение. Сейчас Игорь видел перед собой только обидчика своей любимой.
– Хочешь объясниться? Изволь. – Шелест сохранил полное самообладание. Возможно, потому, что по- прежнему держал пистолет в руке или попросту не верил, что противник готов применить силу. Во всяком случае, никакого испуга в его глазах Игорь не увидел. Чего нельзя было сказать о Ермакове, который стал осторожно сдвигаться к выходу.
– Может быть, все-таки отпустишь? – спросил контрразведчик.
Игорь убрал руку. Первый порыв прошел. Теперь он уже жалел о своей несдержанности.
– Благодарю. – Шелест наклонил голову, давая понять Игорю, что не придает его эмоциональной выходке большого значения. – Тебя интересует, почему я это сделал? Могу объяснить, если ты еще сам этого не понял. Зоя подверглась ментальному воздействию монстра. Сильному воздействию, поскольку даже потеряла сознание. Как это отразилось на ее психике, ни ты, ни я этого не знаем.
– Зоя в полном порядке! – перебил его Игорь.
Шелест кивнул.
– Я тоже думаю, что, кроме частичной амнезии, этот инцидент не вызовет у нее других неприятных последствий. Однако, как командир, отвечающий за жизни других людей, я просто обязан поместить ее в карантин. Хотя бы до утра.
– Она в порядке! – упрямо повторил Игорь. – И не представляет ни для кого угрозы.
Шелест в ответ лишь развел руками, потом повернулся к закрытой двери и громко сказал:
– Зоя Дмитриевна, ну хоть вы объясните своему приятелю, что такое карантин и для чего он нужен. А то, я боюсь, он начнет ломать дверь.
– Игорь, не беспокойся за меня, – откликнулась Зоя. – Так действительно будет лучше для всех.
Игорь хмуро взглянул в глаза Шелесту. Майор знал, к какому аргументу ему следует прибегнуть.
– Тогда и меня нужно посадить под замок. Я ведь тоже подвергся «воздействию монстра», – процитировал контрразведчика Игорь.
– Думаю, что в твоем случае можно обойтись без этого, – как ни в чем не бывало усмехнулся Шелест, потом наклонился к уху Игоря и доверительно прошептал: – Я только что разговаривал с Москвой. Добро на проведение операции получено. Осталось обсудить кое-какие детали. Пройдем в кабинет, нам нужно поговорить.
После того как Шелест так по-свински обошелся с Зоей, разговаривать с ним у Игоря не было никакого желания. Предлог для отказа долго искать не пришлось.
– Извини. Мне нужно отвести домой собаку.
– Хорошо, – легко согласился Шелест. – Поговорим позже. Я буду ждать в кабинете.
– Не забудь распорядиться насчет ужина для Зои, – напоследок сказал Игорь, прежде чем выйти за дверь.
На крыльце штаба ему на грудь бросился Тунгус. Игорь потрепал пса по загривку.
– Все в порядке, парень. Жива твоя хозяйка. Жива и здорова.
Однако, вспомнив, что Зоя, словно арестованная, сидит под замком, он снова помрачнел. Формально контрразведчик был прав – не придерешься. Но что-то подсказывало Игорю, что Шелест принял решение запереть Зою до утра, руководствуясь отнюдь не заботой о безопасности подчиненных. Он оглянулся на освещенные окна дежурной части. Майор как раз давал какие-то указания Ермакову, и Игорь готов был поспорить, что они напрямую касаются Зои.
– В мое отсутствие дверь ни при каких обстоятельствах не открывать. Что бы ни случилось, – инструктировал Шелест Ермакова, пока Зоя ужинала принесенным вестовым сухим пайком.
Банка рыбных консервов, полбуханки черного хлеба да пучок зеленого лука – не бог весть какая еда. Впрочем, ей не привыкать, как-никак почти месяц провела в экспедиции в полевых условиях.
– А если в туалет запросится? – растерянно захлопал глазами Ермаков.
«А если перегрызет тебе горло или оторвет твою глупую башку?» Шелеста так и подмывало сказать это вслух. Может быть, тогда мичман осознал бы степень угрожающей ему опасности. Но Зоя за дверью могла все услышать, поэтому он только повторил:
– Не открывать ни при каких обстоятельствах! А чтобы вам было спокойней, я оставлю ключ у себя. – Он вынул ключ из замочной скважины и положил себе в карман.
– Ну а если ей действительно будет нужно?
Шелест смерил упрямого мичмана с ног до головы пристальным взглядом. Он издевается или на самом деле не понимает?
– Принесите из туалета ведро.
– Какое ведро?
– Из которого пол моют!
Ермаков ушел и через минуту вернулся с ведром и половой тряпкой. Идиот! Шелест вытряхнул тряпку из ведра, потом открыл дверь комнаты отдыха, занес туда ведро и поставил на пол.
– На тот случай, если вам понадобится в туалет.
– Что? – Зоя так и застыла с ложкой у рта.
На какой-то миг Шелесту даже стало жаль ее. Но он быстро справился с этой секундной слабостью.
– Простите, Зоя Дмитриевна, но в условиях карантина вы не можете покидать это помещение. Поэтому все естественные надобности придется справлять здесь же. Еще раз прошу меня извинить.
Он вышел из комнаты и снова запер за собой дверь. К чести Зои, она не стала кричать и спорить. Возможно, поняла, что этим ничего не изменит, а возможно, просто смирилась со своей судьбой.
– Так, – обратился Шелест к Ермакову. – Еда и вода у нее есть. Утром я проверю ее самочувствие. А до этого момента к двери никого не подпускать. Если услышите там какой-либо шум, сразу вызывайте меня.
