В ожидании Егорова Ирина дважды разогревала приготовленный для него ужин, отчего отваренный на гарнир рис превратился в сухую ссохшуюся массу, а отбивные даже пригорели. «Ну и пусть, – сама себе сказала Ирина. – Вот пусть все так и ест, раз не приходит с работы вовремя». Ирина накрыла крышкой пережаренное мясо и уселась за кухонный стол, размышляя о том, что она выскажет Андрею, когда он все- таки вернется домой. Однако, услышав трель дверного звонка, она мгновенно забыла обо всем и, вскочив из-за стола, стремглав бросилась в прихожую. Поспешно взглянув в глазок, Ирина облегченно прижалась лбом к двери – на площадке стоял Егоров. Кое-как справившись с дрожью в руках, Ирина отперла дверь. Егоров вошел в квартиру, крепко обнял ее и поцеловал:
– Я должен уехать на несколько дней.
«Нет!» – едва не вырвалось у Ирины. Что он такое говорит? Он что, не понимает, что она этого просто не переживет? Даже сейчас, когда его нет рядом, она не находит себе места. А если его не будет несколько дней... И потом, вдруг там с ним что-то случится, а она даже не будет этого знать! От страха у Ирины подогнулись ноги, и она, чтобы устоять на ногах, схватилась за руку Егорова.
– Что с тобой?! – испуганно спросил он, подхватывая девушку.
– Ничего. Просто голова закружилась, – пробормотала в ответ Ирина и закрылась от Андрея рукой, чтобы он не заметил, как она побледнела. – Куда ты собираешься ехать?
– В Саров.
– Слава богу, – Ирина всем телом прижалась к Егорову. – Если бы ты ехал в Чечню, я бы тебя не пустила. Я так за тебя боюсь.
– Глупышка, – Егоров погладил девушку по голове. – Это я боюсь за тебя. Ведь террористам нужен не я, а ты. Точнее, научный архив твоего отца. Поэтому, пока я не вернусь, Саша Ватутин со своими ребятами будет тебя охранять. И... в эти дни, пока меня не будет, лучше вообще реже выходи из дома.
– Хорошо, – Ирина кивнула головой. – Я сделаю все, как ты скажешь. Только ты, пожалуйста, поскорее возвращайся. И... прошу тебя: будь осторожен.
– Обязательно, – Андрей снова нежно коснулся рукой волос девушки. – Ведь теперь у меня есть ты.
55. Научно-производственное объединение «Алмаз», город Саров, Нижегородская область
Неожиданный вызов к главному инженеру удивил Лобанова. Еще больше он удивился, когда увидел в кабинете главного инженера того самого фээсбэшника, который приставал к нему с расспросами в останкинской гостинице после похорон Корчагина.
– Здравствуйте, Николай Иосифович. Входите, – приветствовал Лобанова главный инженер и, кивнув на сидящего за столом Егорова, добавил: – Вот, товарищ из органов хочет с вами поговорить.
– Я вас слушаю, – сухо ответил Лобанов, присаживаясь к столу.
– Не буду вам мешать, – произнес главный инженер и вышел из кабинета.
– Вижу, Вы освоились здесь не хуже, чем у себя в конторе, – обращаясь к Егорову, презрительно скривился Лобанов.
– Хватит, Николай Иосифович, изображать из себя оскорбленную добродетель! – повысив голос, ответил Егоров. – Смотрите сюда! – Егоров стал по очереди выкладывать на стол перед Лобановым фотографии жертв террористов. – Узнаете?! Заместитель министра Борис Малашенко! Врач «скорой», пытавшийся его спасти! Соседка Корчагиных! Полунин, второй замминистра! Мой друг, пытавшийся задержать убийцу академика Корчагина, его жены, дочери и внука! Здесь же была бы и фотография Ирины Корчагиной, которую пытались похитить террористы! И похитили бы, если бы я в тот момент не оказался рядом с ней! Эти люди погибли, потому что оказались на пути террористов, рвущихся к обладанию ядерным оружием! Моя вина – я не смог их защитить. А не смог потому, что, когда я обратился к Вам за помощью, Вы – отказались мне помочь. Так что их смерть, в том числе, и на вашей совести.
Лобанов растерянно переводил взгляд с одной фотографии на другую, потом поднял глаза на Егорова и недоуменно спросил:
– Разве Константин Александрович и его семья погибли не в автомобильной катастрофе?
– Нет! – резко ответил Егоров. – Их убили террористы! И я собирался Вам об этом сказать, но Вы отказались со мной разговаривать!
Лобанов закрыл лицо руками и пробормотал:
– Боже мой! Я же ничего этого не знал.
Егоров молча смотрел на него. Наконец конструктор отнял ладони от лица и, взглянув в глаза Егорова, спросил:
– Я еще могу Вам чем-то помочь?
– Можете, – ответил Егоров. – Я привез с собой копии документов, которые похитили террористы из научно-исследовательских институтов Минатома. И мне необходимо знать, возможно ли по этим материалам собрать боевой ядерный заряд.
– Вы хотите, чтобы я их проанализировал и дал свое заключение? – уточнил Лобанов.
– Да.
– Хорошо, – конструктор кивнул головой. – Материалы у вас?
– Они в вашем секретном отделе. Их доставили фельдъегерской почтой, – ответил Егоров.
Лобанову потребовалось шесть часов на изучение доставленных из Москвы материалов. В девять вечера он постучался в кабинет, выделенный для работы Егорову.
– Я слушаю Вас, Николай Иосифович, – взволнованно произнес Егоров, взглянув в усталое, осунувшееся лицо профессора.
Но Лобанов медлил с ответом. У Егорова появилось ощущение непоправимой беды.
– Похищенная террористами технология позволяет им создать ядерный заряд?!
– Не совсем, – уклончиво ответил Лобанов. – Насколько я понял, террористам нужен диверсионный фугас ранцевого типа. Его конструкция имеет ряд особенностей. А в тех материалах, которые я просмотрел, содержатся сведения общего характера. Тот, кто попытается собрать ядерное устройство по этим чертежам, неизбежно столкнется с проблемой получения критической массы...
– Если можно, яснее, – попросил Егоров.
– Ну, если в двух словах... – Лобанов на секунду задумался и продолжал. – При небольшом количестве ядерного топлива, урана-235 или плутония, для возникновения цепной реакции необходим дополнительный источник свободных нейтронов...
– Узел нейтронной накачки?! – вспомнил Егоров встречавшееся ему в полученной из НИИ Минатома технической документации определение.
– Именно! – воскликнул Лобанов. – Между собой мы называли его «нейтронный донор». Этот узел наша с Константином Александровичем разработка. – С гордостью добавил он. – Его описание и чертежи имеются только на нашем предприятии. Собранный без него фугас просто не взорвется.
– А можно использовать для инициации цепной реакции другое устройство, сконструированное по иным чертежам? – тут же спросил Егоров.
– В принципе, да, – кивнул головой Лобанов. – Но, насколько мне известно, у тех же американцев проблема дополнительной нейтронной подпитки имеет куда более сложную техническую реализацию. Да и совместить зарубежный узел с конструкцией нашего фугаса, думаю, вряд ли удастся.
Егоров встал из-за стола и несколько раз в задумчивости прошелся по кабинету, затем вернулся назад и, обернувшись к Лобанову, спросил:
– А где хранятся чертежи этого «нейтронного донора»?
– В секретном отделе, а копия – в архиве у системного администратора нашего КБ.
56. Московская область
После гибели двух человек Самедова, застреленных полковником Егоровым, отношение чеченцев резко переменилось. Но Шаху было на это плевать. Тем более что никто из вайнахов не рисковал открыто демонстрировать ему свою враждебность. Правда, сам Самедов недвусмысленно дал понять, что будет рад, если гость поскорее покинет его дом. Но Шах и не собирался задерживаться в Москве. Он выполнил свою задачу – добыл технологию создания ядерного оружия и теперь горел желанием поскорее увидеть результат своего труда, который должен был воплотиться в компактный ядерный заряд, способный сотрясать горы и
