было невозможно, а от автоматного выстрела практически в упор не спасет ни один бронежилет. Оставалось дождаться врагов и перестрелять их одного за другим, как куропаток. Внезапно ведущая на поверхность металлическая лестница и весь тоннель исчезли в огне нестерпимо яркого пламени. Чудовищной силы грохот обрушился на барабанные перепонки, словно он попал под колеса несущегося на полной скорости поезда. Джафар мгновенно оглох и ослеп, потеряв всякую способность соображать. Обжигающий свет проникал даже под плотно сомкнутые веки, голова гудела, как барабан, а стоящий в ушах звон мог свести с ума. Взрыв шоковой гранаты сопровождается акустической инфразвуковой волной, угнетающе воздействующей на психику. Не имеющий за плечами даже четырех классов образования полевой командир ничего об этом не знал. Страх и беспомощность охватили Джафара. Он прижал к себе автомат, являющийся хоть какой-то гарантией защиты. Но кто-то огромный и невероятно сильный, шагнувший к нему прямо из ослепительно яркого пламени, вырвал оружие у него из рук. Джафар жалобно заскулил, простирая руки к огненному великану. Но расчетливый удар Ватутина в его висок отправил главаря боевиков в глубокий нокаут.
Когда луч фонаря высветил тянущиеся вдоль стен кабели и сидящего в раскладном кресле хакера, Омар перешел на шаг.
Увидев возвращающегося заказчика, Хантер вскинул голову и недовольно спросил:
– Долго мне еще здесь сидеть? Сигнал передан, так чего мы ждем?
Звуки выстрелов вспыхнувшего на поверхности боя не проникали на глубину тоннеля, поэтому хакер ни о чем не подозревал.
– Нужно повторить приказ.
– Повторить приказ? – переспросил хакер.
Омар вышел из себя. С минуты на минуту в тоннель ворвутся российские спецназовцы, а этот компьютерный гений никак не может понять, что от него требуется.
– Да, дьявол тебя побери! Подтвердить его! Повторяй и свободен!
– О'кей.
Хантер поправил стоящий на коленях ноутбук и застучал по клавиатуре. Вызвав на экран исходный текст переданного боевого приказа, он слегка видоизменил его, увеличил проставляемый при отправке номер и, зашифровав, передал в линию.
– Готово.
Не услышав ответа Омара, Хантер повернулся к нему и увидел направленный себе в лицо пистолет.
– Эй! Что все это значит? – растерянно спросил он. – Мы заключили сделку и...
– Ты один знаешь, где находится лодка, – перебил его Омар и нажал на спуск.
Обостренным сознанием Хантер успел увидеть вырвавшееся из ствола пламя и судорожно отпрянул назад, силясь вжаться в кресло. Но в следующее мгновение выпущенная Омаром пуля пробила его лобную кость, пронзила мозг, и наступила полная, по-настоящему
Сунув пистолет обратно за пояс, Омар схватил с колен застреленного хакера ноутбук. Все. Теперь надо уходить. Тоннель должен иметь и другие выходы на поверхность, чтобы обслуживающие кабели связисты могли добраться до них. Значит, и он сможет выбраться. Нужно только обойти растяжки Джафара. Подсвечивая себе путь, Омар осторожно двинулся вперед.
Где-то в начале тоннеля глухо ухнул отдаленный взрыв, и волна воздуха обдала Омара. Он ускорил шаги. Внезапно в луче фонаря блеснула стальная проволока, натянутая над самым дном тоннеля. Посветив вокруг, Омар обнаружил и гранату, установленную Джафаром в стыке железобетонных плит. Переступив через проволоку, он двинулся дальше и через десяток шагов обнаружил еще одну проволоку, перегораживающую тоннель на уровне колен. Перешагнув через нее так же, как через первую растяжку, Омар продолжил свой путь по тоннелю, пристально глядя себе под ноги.
Внезапно что-то острое полоснуло его по лицу, и тут же где-то рядом раздался короткий щелчок. Омар отшатнулся и поднял фонарь. В луче света искрилась свисающая откуда-то сверху стальная проволока. Проволока, на конце которой болталась выдернутая из гранаты чека! Омар в ужасе вытаращил глаза. Полуграмотный дикарь, умеющий только жать на спусковой крючок автомата да заживо сдирать кожу со своих пленников, перехитрил его! Охваченный паникой Омар бросился прочь от взведенной гранаты, даже не заметив, как зацепил ногой еще одну растяжку. Когда за спиной раздался взрыв, он сжался в комок, готовясь к приступу боли. Но боли не было. Ликуя, Омар обернулся назад. И в этот момент разорвалась вторая граната, изрешетив его тело десятком зазубренных осколков.
– Товарищ капитан! Шифрограмма Главного штаба! – ворвался на центральный пост подводного крейсера взволнованный голос радиста.
– Докладывайте!
Это было явное нарушение. Все шифрограммы командир корабля принимает лично. Но когда нервы на пределе, очень трудно следовать инструкциям.
– «Командиру «К-551» капитану первого ранга Ткачеву. Полученный вами боевой приказ подтверждаю. Произвести пуск десяти баллистических ракет по заданным целям. Главнокомандующий ВМФ», – оторопело прочитал радист.
Проигнорировать дважды повторенный боевой приказ – явное неподчинение. Допустить такое может только дезертир или предатель. Капитан первого ранга Ткачев к тем и другим относился с одинаковым презрением.
– Первая, вторая ракеты – ключ на старт! – скомандовал он.
– Есть ключ на старт! – доложил по внутренней связи командир ракетного комплекса.
Командир «Архангельска» снял с шеи маленький стальной ключик и вставил его в специальную прорезь на отдельной консоли центрального поста. Точно такую же операцию на своем посту секундой раньше проделал командир ракетного комплекса. После поворота обоих ключей на консоли центрального поста сдвинулась в сторону металлическая шторка, открыв расположенную под ней красную кнопку.
Двое «альфовцев» из числа тех, кто спустился в тоннель следом за Ватутиным, выволокли на поверхность захваченного в подземелье боевика. Подойдя к ним, Егоров узнал в пленнике Джафара. Бывший полевой командир часто моргал, то и дело тряс головой и, судя по всему, находился в полуобморочном состоянии. Но внимательно рассмотреть боевика Егоров не успел. Выглянувший из колодца спецназовец окликнул его:
– Товарищ полковник! Командир просит, чтобы вы вместе с программистом срочно спустились к нему.
– Игорь, за мной! – скомандовал Егоров и вслед за посыльным ловко спустился в тоннель.
Светя перед собой чьим-то, скорее всего трофейным, фонарем, боец провел их к проложенным в глубине тоннеля кабелям, где нетерпеливо расхаживал Ватутин. Увидев подошедшего Егорова, он включил такой же, как у его бойца, фонарь и осветил лежащую в раскладном кресле человеческую фигуру.
– Воронцов, – определил Егоров, взглянув в лицо мертвеца.
– А второй там. – Ватутин направил луч фонаря в глубину тоннеля, высветив широко раскинутые ноги лежащего на спине человека. – Подорвался на растяжке, когда пытался сбежать.
– Омар?
Ватутин дернул плечом.
– Больше некому. – И в ответ на вопросительный взгляд Егорова добавил: – Я к нему не подходил. Там кругом сплошные растяжки.
– Андрей Геннадьевич, – раздался рядом озабоченный голос Игоря, сосредоточенно изучающего способ подключения к кабельной линии и использованную для этого аппаратуру. – У них был компьютер, только я его не вижу.
Егоров вновь повернулся к Ватутину.
– Омар наверняка забрал компьютер с собой. Его надо вытащить.
– Надо так надо, – преувеличенно бодро ответил Ватутин и, посветив вокруг себя фонарем, поднял с расстеленного на дне тоннеля резинового коврика электромонтажные кусачки с изолированными концами. – Оставайтесь здесь.
Вооружившись кусачками и фонарем, Ватутин двинулся в глубь тоннеля. Егоров и Колесников следили за ним по перемещению пятна света его фонаря. Несколько раз пятно замирало, один раз надолго, потом заскользило по тоннелю в обратную сторону. Наконец Егоров увидел появившегося из темноты Ватутина,
