наполненным какой-то темной жидкостью. Андрей проследил за его движениями и увидел, как тот склонился к его левой руке, на которой рукав рубашки уже был закатан выше локтя. И еще Андрей увидел, что его рука лежит на подлокотнике массивного деревянного кресла да еще накрепко привязана к нему сыромятными ремнями. Точно так же оказалась привязана и правая рука, только рукав на ней не был поднят.
– Это для вашей же безопасности, господин Ковалев, – пояснил черноусый, указывая на ремни. – Чтобы вы случайно не поранили себя во время транса.
Игла шприца безболезненно проколола кожу и выпустила содержимое Андрею в вену.
– Когда сознание полностью восстановится, к вам вернутся и все приглушенные наркотиком рефлексы, в том числе и ощущение боли. Восстановление после применения «сыворотки правды» идет довольно тяжело, но я сделал все, чтобы этот процесс прошел у вас наименее болезненно, – медленно проговорил черноусый незнакомец, внимательно разглядывая зрачки Андрея. – Ну вот, реакция в норме, – добавил он. – Восстановление идет даже быстрее, чем я думал.
– Значит, вы вкололи мне «сыворотку правды»? – спросил Ковалев.
– Да, – легко признался незнакомец. – Ну а чем еще я мог вызвать вашу откровенность? Зато сейчас между нами нет никаких неясностей. И я уверен, что вы именно тот человек, который мне нужен.
– Где я? – задал следующий вопрос Ковалев.
– Так, в одном подсобном помещении. Хозяин специально держит его для меня, если мне потребуется побеседовать с кем-то с глазу на глаз.
– Значит, он работает на вас?
– Да, – так же легко признался незнакомец. – И я надеюсь, что и вы будете работать тоже.
– С чего вы взяли? – презрительно усмехнулся Ковалев.
– Да потому что я понял это из ваших ответов! – повысил голос незнакомец. – Потому что вы уже не раз выполняли аналогичные поручения своего шефа, господина Тумского. Вы по природе своей охотничий пес, который за объедки с хозяйского стола приносит в зубах добычу. У вас крепкие зубы, господин Ковалев. Только я вижу, что вы в отличие от пса не так уж преданны своему хозяину.
Несмотря на то что сравнение с псом и упоминание об объедках оказались исключительно верными, в Ковалеве вспыхнула злоба. Ему захотелось врезать по улыбке черноусого незнакомца, да так, чтобы его великолепные белые зубы высыпались ему в рот. Незнакомец, видимо, уловил посетившее Ковалева желание, потому что тут же перестал улыбаться и поспешил сказать:
– Господин Ковалев, не надо так нервничать и не надо смотреть на меня взглядом шакала. Я вас не осуждаю, каждый зарабатывает деньги как умеет. Но я считаю, что за свой труд вы заслуживаете гораздо большего вознаграждения. Что вы скажете о миллионе долларов?
В первый момент названная сумма показалась Андрею фантастической, но лишь в первый момент. «Ведь ее придется разделить на всех членов группы, – сообразил Ковалев. – Если операция окажется сложной, а, судя по всему, так оно и есть, за что попало большие деньги не платят, то меньше чем за сто тысяч боевики работать не будут. А их шестеро, значит, от миллиона останется всего четыреста тысяч. Кстати, Сажин не дурак и вполне может потребовать себе более солидную долю».
– Вы поднимаете цену до трех миллионов, после чего я готов выслушать ваше предложение, – ответил Ковалев на вопрос Салима.
Коррумпированный иранский разведчик почувствовал, как его тело наполняет приятное тепло. Азиз Мехмед, возглавляющий аналитическую службу Иранского нефтяного картеля, разрешил ему при проведении вербовки оперировать суммой, в пять раз превышающей первоначально названную, а руководитель диверсионной группы поднял цену лишь в три раза. Для Салима ответ Ковалева означал, что вербовка состоялась. Он подошел к креслу, к которому был привязан Андрей, и проворно развязал стягивающие его тело ремни.
…Андрей внимательно слушал слова Салима и по ходу дела анализировал предложение: «Понадобится мощная взрывчатка, причем в большом количестве, а у заказчика ее нет. Зато Тумский поручил захватить тонну пластита! Это судьба!» – сказал себе Ковалев, после чего думал уже только о том, как выполнить поступивший заказ. И когда заказчик, закончив излагать задачу, поинтересовался его мнением, Ковалев твердо ответил:
– Да. Но у меня есть одно условие: журналист, который нас познакомил, должен исчезнуть.
– Что за странное требование? – удивился Салим.
– Вовсе нет, – ответил Ковалев. – Он знает меня, знает вас. Он свидетель, опасный свидетель. Его знания ставят под угрозу всю операцию, поэтому он должен исчезнуть. Умереть, – уточнил Ковалев. – И сделать это придется вам.
– Но почему мне? – опешил иранский разведчик. За свою жизнь ему уже приходилось убивать, но он никогда не делал этого в России.
– Потому что мне надо убедиться, что вы серьезный партнер, – ответил Ковалев. – Что у вас серьезные намерения и все, что вы здесь говорили, не пустые слова. Ликвидируйте журналиста, и я возьмусь за ваше дело.
Кроме желания проверить искренность своего собеседника, Андрей Ковалев преследовал еще одну цель – наказать журналиста, подставившего его. И хотя организованная им встреча в перспективе сулила Ковалеву состояние, о котором он мог только мечтать, она все равно оставалась подставой.
«Черт возьми! А парень не промах, – сообразил Салим. – Кровь – лучший способ проверки». Участь Игоря Денюхина была решена.
Глава 35
В ЕКАТЕРИНБУРГЕ
Вылететь в Екатеринбург полковнику Чернышову удалось лишь во вторник. Согласование цели командировки с начальником Управления по борьбе с терроризмом генералом Локтионовым прошло легко и отняло у Чернышова совсем не много времени. Гораздо сложнее оказалось договориться с руководством Свердловского управления ФСБ, и, если бы не вмешательство Локтионова, Павлу Чернышову вообще не удалось бы получить разрешение на участие в проводимом свердловскими коллегами расследовании. Однако в конце концов разрешение было получено, и во вторник утром полковник Чернышов вылетел в Екатеринбург. В свое отсутствие он поручил Ветрову и Муромцеву вплотную заняться Тумским, а также изучить все обстоятельства убийства адвоката. На этот раз Ветров и Муромцев не поехали в аэропорт, чтобы проводить начальника, чему сам Чернышов даже обрадовался. Постоянные подначки Ветрова уже порядком утомили его.
Еще находясь в Москве, Павел Чернышов предположил, что работать в Екатеринбурге ему будет не просто. Какому оперу понравится, когда прибывший из самой Москвы чиновник центрального аппарата начнет учить его оперативной работе, в которой сам ни черта не смыслит. За время службы Чернышову и самому не раз приходилось выслушивать различные директивы бывших партийных и комсомольских руководителей, переведенных в органы государственной безопасности для усиления роли партии. Павел Чернышов старался относиться к чиновничьим директивам философски, всякий раз мысленно добавляя к ним одну и ту же фразу: «Кто не умеет работать, тот лезет руководить». Сам Чернышов был настоящим опером, и никто из людей, знавших его, никогда не назвал бы его чиновником. Но полковник Решетов, начальник оперативной группы, созданной для расследования убийства руководителей «Торгового дома «Булат», не был знаком с Чернышовым и воспринимал заезжего московского гостя в силу сложившихся у него стереотипов.
– Приехали проконтролировать, как мы ведем расследование? – спросил Решетов у Чернышова с явно прозвучавшим оттенком враждебности.
– Убийство заказное, исполнено профессионально, – заметил Чернышов. – Думаю, что при его расследовании вам не стоит отказываться от предложенной помощи.
– А много вы в Москве-то заказных убийств раскрыли, чтобы помощь свою предлагать? – с усмешкой поинтересовался Решетов.
Чернышову не хотелось заниматься выяснением отношений, поэтому он оставил последнюю фразу без ответа и сразу попросил собранные материалы для ознакомления.
– Все материалы сейчас находятся в работе у тех сотрудников, которые занимаются расследованием, – заявил ему Решетов и самодовольно улыбнулся.
