сигнал.
Сема Резаный исчез, оставив после себя запах коньяка.
Беглов сегодня вечером собирался встретиться с Евгением Ивановичем Блиновым, который, как доложили люди Артема, два дня назад прилетел в столицу и глаз не казал.
Артем позвонил ему сам по сотовому телефону.
— Евгений Иванович, с приездом! Что не объявился?
— Да я тут… — начал Блинов.
Артем прервал его:
— Поговорить надо. Вечером, к семи часам, заеду на Нижне-Кисловский. Один будь.
Он, зло сощурясь, к тем снимкам, что были отложены, добавил ещё несколько. Жалеть старого козла не собирался.
Представительство Блинова занимало шикарную трехкомнатную квартиру в центре Москвы, в Нижне- Кисловском переулке, который находился рядом с Арбатом. Евроремонт, шикарная обстановка — все это стоило бешеных денег. Избиратели губернатора и знать не знали про эти апартаменты.
Блинов, прилетая в Москву, селился в гостинице, громадная трехкомнатная квартира в Нижне- Кисловском переулке всегда пустовала.
— Интересно, зачем ему такие хоромы? — вслух сказал Артем, поднимаясь в сопровождении неизменных Вадима Сидельникова и Саши Грабнева на второй этаж. — Девочек он сюда, что ли, водит, боится в гостинице засветиться? Или сама его мадам помещение по назначению использует?
Евгений Иванович Блинов, шестидесятилетний обрюзгший мужчина в дорогом костюме, не скрывавшем его полноты, и безупречной рубашке и галстуке, встретил Артема на пороге.
— О, сейчас Лялечка стол накроет, — радостным голосом сообщил он.
— Она нам не помешает. Такая девочка остроумная, уверяет, что самое сухое вино — это водка. После неё такая сушь, такая сушь… — радостно захрюкал губернатор.
Рядом неслышно возникла длинноногая девушка, попку которой сантиметра на два прикрывало что-то воздушное. Она, как кукла, хлопала длинными ресницами, разглядывая прибывших.
Артем показался ей интересным мужчиной. О таком любовнике можно только мечтать. Ее испорченное женское нутро мгновенно почувствовало настоящего мужика. Не то что этот толстяк… Только пыхтит да потеет. Да ещё вечно приговаривает: возьми, возьми… А там и брать нечего. Эти, что с ним, тоже ничего, мгновенно оценила длинноногая охрану Беглова.
— Красавица, — негромко сказал Артем, но так, что ослушаться его было невозможно, — оденься потеплее, чтобы попку не простудить, и сходи погуляй, а мы с Евгением Ивановичем одни потолкуем.
Прикленная улыбочка сползла с кукольного лица, и она растерянно оглянулась на Блинова.
— Иди, если говорят, — выдохнул чиновник.
Его лицо сохранило благодушное выражение.
Девица, хлопнув дверью, ушла.
Артем, опустившись в глубокое кресло, стоявшее в просторной комнате, молчал.
Блинов, нервно суетясь, стал вытаскивать из бара какие-то бутылки и ставить их на столик.
— Зря прогнал, хорошая девочка. Я, когда приезжаю…
— Скажи мне, пожалуйста, тебе губернаторское кресло не надоело?
— Что ты говоришь такое, Артем Семенович? — бутылки догорого коньяка едва не вывалились из рук Блинова.
— Ничего! — зло сказал Артем. — Ты что творишь, господин губернатор? Расхапали кредит по карманам, люди без зарплаты семь месяцев сидят, «Сибнефтепродукт», богатейший в мире концерн, вот-вот за долги с молотка пойдет, а ты с девками в постели развлекаешься.
— Ситуация под контролем, — явно подражая кому-то из тех, кто не сходит с экрана телевизора, важно проговорил Блинов.
— Это ты мне говоришь?
— Я не понимаю, в чем дело, — с гонором начал чиновник. — Ты о регионе в целом печешься или о себе? Тебе создали благоприятный климат. Банк и АО «Азиядрагмет» никто не трогает. Чего взъярился?
— Да клал я с пробором на твой благоприятный климат! Я, между прочим, все на законном основании делал. По конкурсу. До твоего восшествия. Ты пальцем для меня не пошевелил.
— Ну Артем Семенович, ну что ты…
— Ничего! Кто тебе помог на эту гору вскарабкаться, а?
— Помог, так что теперь…
— А теперь ты и твоя команда ведут себя как оголтелые мерзавцы. Очумели от беспредела. Все жалобы сюда идут.
— Да брось ты, — скривился Блинов. — Все нормально. Сейчас каждый в свою сторону тащит. Посмотри, что вокруг творится, у нас не самый беспокойный регион, на рельсах никто не сидит.
— Они не пойдут сидеть на рельсах, они пойдут тебе яйца откручивать и громить все подряд.
— Ой, не надо, — замахал руками губернатор. — Это у вас в Москве политика, а у нас…
— Ладно, поговорим по-другому. — Контрольное управление при Президенте из-за твоего раздолбайства заинтересовалось областью.
— Это точно? — притих губернатор.
Беглов не посчитал нужным ответить.
— Артем Семенович, ну… — заюлил Блинов, его маленькие глазки перебегали с одного предмета в комнате на другой. На собеседника он старался не смотреть.
— Когда я тебе помогал, — медленно начал Артем, — ты что говорил? Порядок будет. Тебе край достался стабильный. Ты его за короткое время в пороховую бочку превратил, спичку поднеси, вспыхнет. Я туда не для этого деньги вкладывал, чтобы они из-за такого мудака, как ты, сгорели, понял? Надо будет, найду варианты, ты там долго не просидишь. Вплоть до…
— Ты мне угрожаешь? — вскинулся Блинов. Его брови сдвинулись на переносице.
— Вот именно, угрожаю, — веско сказал Беглов. — И не топорщи брови. Бесполезно.
Артем громко щелкнул пальцами:
— Ты для меня, как этот звук — пустышка.
В гостиной повисла пауза.
— Хорошо, я подумаю, как исправить ситуацию, — гонор немного слетел с чиновника. — Но, ей-Богу, Артем Семенович, ты сильно преувеличиваешь. Меня спихнешь, ещё неизвестно, как дело повернется.
— Известно. Я могу потерять АО, это большие деньги, но ты в таком случае потеряешь все. А при хорошем раскладе акционерное общество «Азиядрагмет» останется за мной.
Губернатор затих, он был почти сломлен.
— Ты не просто подумаешь, — продолжал Артем, — ты немедленно примешь экстренные меры. Иначе наш дальнейший разговор считаю бесполезным.
— Хорошо, — запинаясь, произнес Блинов, — но у меня куча расходов. Семья, дети.
— Которые, как навозные мухи слетелись на кормежку, — оборвал его Беглов. — Хватит! Разбирайся с ними сам. Да, кстати, а что это за семейство Сухоруковых у тебя там поселилось?
— Алевтина Сухорукова — моя помощница. Незаменимая женщина. Все умеет, умница, каких мало. Настоящий тип современной женщины. Ее деловые качества…
— Могут соперничать лишь с её женскими достоинствами, — подхватил Артем.
— Ну зачем ты так? Я, конечно, не ангел, у меня бывают разные всплески, но Алевтина — это то, что необходимо каждому мужику.
— Официальная любовница то есть, — уточнил Артем.
— С её появлением возникли, конечно, вопросы.
— Еще бы, всю семейку туда перетащила, живут, не бедствуют. Неплохо они там, я слышал, обустроились.
— Алевтина — это очень верный человек. Приходится, конечно, кое на что закрывать глаза, но идеальных людей не бывает.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Беглов.
— Ты думаешь, её мальчики, как она их называет, мне по душе? Как бельмо в глазу. Со своим
