в ресторане, судя по рапорту, павлином выступал. А тут надо ублажать вздорную старуху. Нелегкое, небось, занятие.
— Но вспомните, что в конце концов понарассказывала о Жукровском собственная его жена! Ничью жену приятеля, коллеги — не оставлял без внимания. Эдакое спортивное хобби. А после шантажировал их.
— Пока мы вынуждены вести одновременно несколько версий. С Федосюка глаз не спускать, проявить его покачественнее рентгена. С Киевом я свяжусь, думаю, сумею убедить, что им следует шевелиться активнее в розыске Жукровского. А тебе, Валентин, подброшу еще парочку толковых ребят, копайте вглубь, вширь, во все стороны. Человек — не иголка. И в нашем обществе, где к бдительности приучают, считай, с октябрят, где Павлик Морозов стал образцом для пионерии, а сосед — пенсионер не заснет спокойно, не узнав доподлинно, на какие шиши приобретена новая спальня соседки по подъезду, мы, сыщики, можем испытывать вакуум информации только по причине собственной глупости. В одной песне обнадеживающе поется: «Кто хочет, тот добьется, кто ищет, тот всегда найдет».
— Понял. С песней по жизни. Разрешите идти?
— Копай, просеивай, ищи. Входи даже трижды в одну реку, благо, каждый раз выловишь нечто новое.
Вернувшись в кабинет и с явным наслаждением выкурив сигарету, Скворцов поднял телефонную трубку. Возможно, Маше, учитывая ее ремесло, звонить и рановато, но сыщик должен определиться относительно Федосюка. После двенадцати тот, суда по институтскому расписанию, будет свободен. Набрал шестизначный номер. Почему ее телефон не обычный, городской, а железнодорожной телефонной станции? Жизнь — сплошной вопросительный знак. Довольно часты и многоточия. А вот спокойную, убедительную точку приходится ставить редко. Не говоря уж о восклицательных знаках. Зрелость, очевидно, вообще избегает проявления мыслей и чувств в восклицательной форме.
Гудки. Крепко спят дети, бездельники и ветреные натуры. Этим ироничным философствованием над кем смеетесь? — Валентин пытался преодолеть нарастающее, непонятное душевное беспокойство, ощущение, будто он недодумал нечто, упустил.
— Алло-о-о!
— С добрым утром. Скворцов.
— Здравствуй, Валентин. Что-то случилось?
Скворцов только сейчас уяснил абсурдность вопроса, который он намеревался задать девушке. «Почему ты не осталась, если не на всю ночь, то хотя бы на час-другой у Виктора Федосюка?» Чуть помедлив, ограничился полувопросом:
— Беспокоюсь, как ты…
— В порядке. Но тебе придется набраться терпения. С этим козлом, то бишь, простите, Виктором, либо-либо.
— Не понял твоих «либо», но вот что хочу сказать: ты свободна, наш договор аннулируется.
— Вам не нужна информация?
— Нужна. Но мы ее раздобудем по иным каналам.
— Как тебя понимать? Опять либо-либо. Либо ты доверяешь мне, либо…
— Да нет же!..
— А-а-а, понятно! Тебе неловко прибегать к моей помощи?
— Опять мимо. Не хочу, чтобы ты вновь оказалась в том гадюшнике.
— Валечка, да что ты знаешь о гадюшниках?! Я из этого, как и из других, выйду сухой. А ушла я из его квартиры потому, что он уже сегодня на меня бы едва глядел, если бы я сразу, как он размечтался, прилегла в его постельку. Сейчас аппетит у него растет с каждым часом. Как договорились с тобой, буду звонить. Помню все координаты. Мир и согласие?
— Мир-то мир, но лучше тебе не играть в такие игры.
— Валентин Алексеевич! Разрешите сказать: вы дали моей, вами неодобряемой, жизни цель и смысл! Ну, убедила? Маша смеялась в трубку, смеялась звонко, естественно, хотя и неубедительно для Валентина. В общем, это был тот редкий случай, когда он то ли был растерян, то ли смущен. И дал отбой:
— Звони. Пока. Даже не сумел как-то достойно завершить этот разговор. До свидания? Желаю успеха? — Чурбан, — высказал о себе вслух собственное мнение Валентин.
Резкий внутренний телефонный звонок застал Скворцова врасплох. «Похоже, работать мне сегодня не дадут», — подумал, снимая трубку.
— Слушаю, товарищ подполковник. Взять с собой материалы? Все по делу Черноусовой? Есть!
Итак, очередная то ли накачка, то ли подпитка мозгов. Никулин тоже не в духе. С чего бы?
В кабинете начальника райотдела уже сидели Иволгин и замполит, который, слава Богу, пока что никому и ничему не мешал. Более чем очевидно: выслуживает мужик пенсию, не сумев сделать карьеры в райкоме партии. Просчитал, конечно: доберет стаж, получит не ахти какую, но зато задолго до шестидесяти, пенсию и окончательно осядет в каком-нибудь отделе кадров, предприятий в городе хватает. Спокойно жить не запретишь!
Только что за жизнь у сорокалетнего мужика! Однако Валентин был полностью согласен с Иволгиным: майор Куделя в качестве замполита — вариант не из худших, ретивый, деятельный дурак на таком месте мог бы и дров наломать и немало нервных клеток погубить. Но разговор предстоит серьезный коль уж подполковник блюдет этикет: приглашает замполита.
— Товарищ подполковник, по делу Черноусовой докладывать мне или капитану Скворцову? — спокойно начал Иволгин, ибо Никулин все еще перебирал бумаги на столе. Взволнован шеф. Но чем?
Пауза затягивалась. Наконец, Никулин легко поднял крепкую, малость уже отяжелевшую фигуру с «аскетического» стула, решительно хлопнул крупной, как бы корявой от густо выступающих вен рукой по столу:
— Я обязан вас проинформировать о разговоре с генералом. Убийство профессора Черноусовой, каждый из вас понимает, на контроле не только в областном управлении, не только в министерстве… Короче, пришлось держать ответ за недоработки, просчеты. Ну, а сегодня утром отдувался я в кабинете генерала.
— Ясно, товарищ подполковник. Докладываю: продвинулись в раскрытии крайне мало. Причины вам известны: очень уж чистое убийство, без ограбления, практически без улик. Дело, на мой взгляд, крайне грязное. Не согласуется звание доктора медицины с тем образом жизни, который вела убитая.
— Эпитафия — не наш жанр. Хороша-плоха старуха — мы ей не судьи. Наша задача — найти убийцу. Как можно меньше при этом привлекая внимание.
— Ну, у нас пока пресса не осаждает угрозыск, не следит за каждым нашим шагом, как это принято за бугром, — Иволгин тоже встал. — Но я все же не понял вас, товарищ подполковник!
— Ты делаешь вид, что не понял. Ладно, эзопов язык нам ни к чему. В белом доме генералу без обиняков заявили: дело Черноусовой надо кончать как можно скорее.
— Поруководили… А там не подсказали имя преступника?
— Не валяй ваньку, майор! Потише надо было действовать, твои орлы-сыщики успели перетрясти десятки уважаемых, как дали понять генералу, людей.
— Умного человека не может оскорбить поиск истины. Тем паче, речь идет об убийстве!
— А кто здесь говорит об умных? Выражаюсь точнее: влиятельных, известных в городе особ без толку тревожите. Много шума — и ничего, ни шага вперед!
— В сети, не мне вам говорить, разная рыба попадается, не только мелюзга. Естественно, что в окружении Черноусовой преобладали люди, как бы это выразиться, с интеллигентным статусом.
— О Жукровском ничего нового?
— Ищут. Капитан Скворцов подбросил киевлянам вероятные версии нахождения бывшего начмеда. В нескольких городах осторожно проверили квартиры его знакомых, пока безрезультатно. Только на Жукровского я бы поставил процентов тридцать, не более.
— Значит, что-то новое?
— Да нет, голая логика. Чересчур много следов оставил красавец. Едва ли не всем мало-мальски знакомым, у кого имеются жены помоложе, рога наставил. Большой любитель!
