эту тайну, и из глаз ее полились слезы. — Но я плохо помню, как все это произошло. У меня в памяти остался только необычный сон…
— Это был не сон.
Старая индианка произнесла это своим низким, немного хрипловатым голосом, и у Мишель создалось впечатление, что она сказала правду. Но поверить в это было трудно. Прадед Конрада, который проводил обряд в ее сне, давно умер.
— Я… не понимаю, — растерянно пролепетала она.
Мудрая Сова посмотрела на нее своими темными бездонными глазами.
— Вы с Конрадом переместились в прошлое, — объяснила она таким тоном, будто речь шла о поездке в магазин. — И там, в Каменном овраге, мой отец поженил вас. Я знаю это, потому что была там. Я вручила тебе свадебную корзину с кашей из кукурузной муки.
В мозгу у Мишель вспышкой промелькнул именно этот эпизод, там Сара выглядела моложе с поразительно лучезарными глазами. Она еще больше запуталась.
— Разве такое возможно? — почти в испуге прошептала она. — Я знаю о теории, согласно которой прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно. Но еще никто не доказал, что люди могут перемещаться из одного времени в другое.
Сара деликатно хмыкнула.
— Ты сама доказала это, — уверенно сказала она. — Какие еще доказательства тебе нужны? Это секрет нашего племени, и очень немногие из су владеют им. Он перешел к нам от наших предков. Но иногда и посторонним удается преодолеть барьеры времени. Порой я думаю: может, этим даром обладают все люди, просто он еще не раскрыт? В твоем случае, возможно, решающую роль сыграла любовь к Конраду. Но я знаю, что, когда я перешла в прошлое, мой отец уже знал, что ты придешь в Овраг.
Она объяснила это так прозаично, словно они говорили о погоде. Мишель была потрясена. Несколько минут женщины сидели молча и пили кофе. Мишель пыталась осознать услышанное.
— Мне хочется верить вам, — сказала она наконец. — И я стараюсь верить. Но я до сих пор не могу понять, почему Конрад оставил меня в машине на следующее утро и отправился к вам рубить дрова. Он думал, что я забуду о том, что произошло в Овраге? Он хотел этого?
Прошло немало времени прежде, чем Сара ответила.
— Почему ты не спросишь Конрада об этом? Он твой муж, хотя у вас и нет официального свидетельства о браке.
И отец моего ребенка, добавила про себя Мишель. Не говоря уже о том, что я люблю его. Но как ей ни хотелось последовать совету Сары, между ними по-прежнему стояло прошлое — деньги, взятые Конрадом у ее отца. И Мишель рассказала старой индианке то, что сказал ей любимый уважаемый отец пять лет назад.
Сара выслушала с невозмутимым видом и покачала головой.
— Это не похоже на Конрада. Даже когда он был молодым и безответственным. Может, тебе следует узнать у своего отца, правда это или нет?
Вероятность того, что отец солгал ради того, чтобы она могла закончить учебу, а может, даже для того, чтобы помешать ей выйти замуж за «полукровку», вдруг показалась Мишель не такой уж фантастической. Она освободилась от собственного решения, что Конрад добровольно должен признаться в содеянном. Как он мог знать, чего Мишель добивалась от него, если не делал того, в чем его обвинил ее отец?
Поблагодарив Сару и попрощавшись с ней, Мишель поехала на работу к отцу. Томас Блейк работал над делом Майка Росса. Она стремительно вошла в кабинет и плотно закрыла за собой дверь.
Увидев лицо дочери, Томас испугался не на шутку.
— Что такое?! Случилось что-то?!
Мишель смерила его холодным оценивающим взглядом.
— Это ты должен сказать мне, папа. Я хочу знать, есть хоть доля правды в той истории, которую ты преподнес мне пять лет назад. Насчет того, что Конрад взял у тебя десять тысяч долларов за то, чтобы он бросил меня.
Томас стал уверять, что это правда, но Мишель чувствовала, что отец пытается выкрутиться.
— Я должна знать, — твердо сказала она. — Неужели ты не понимаешь, насколько это важно для меня?
Мишель подумала, что решающую роль в том, что отец в конце концов признался во лжи, сыграло то, что он продолжал относиться к ней, как к маленькой девочке, которую растил один после смерти ее матери. Томас понял, что она любит Конрада, и не хотел видеть ее несчастной.
— Я сделал это ради твоей же пользы, беби, — сказал Томас, оправдывая свой поступок. — Я хотел, чтобы ты окончила университет, чтобы была счастливой, а не жила с каким-то полукровкой и кучей его детей. Конрад был молодым, красивым и безответственным. И он еще не нагулялся. Ты сломалась бы от такой жизни.
Может, Конрад действительно не был готов к семейной жизни? — подумала Мишель. Но это было тогда, а сейчас он надежен как скала. И, если он еще не отказался от меня, возможно, мы еще будем вместе.
— Сейчас все по-другому, папа. Как ты мог поступить так со мной, зная, какую боль это причинит мне? Я вышла замуж за Роберта, но продолжала любить Конрада.
— Ты права… я не должен был делать этого, — пробормотал Томас. — Поняв свою ошибку, я побоялся признаться тебе. Я думал, что ты не простишь меня и я больше никогда не увижу тебя.
Мишель бросилась в объятия отца — несмотря ни на что, она любила его.
— Этого никогда не случится, папа, — заверила она его. — Но ты должен знать, что, если еще не поздно, я собираюсь вернуть Конрада. Он будет твоим зятем и отцом твоих внуков. Имея долю индейской крови, возможно, они будут похожи на него. Так что советую тебе смириться с этим.
Выйдя из здания суда, Мишель села в машину и поехала к Конраду. Она решила не звонить ему, а нагрянуть неожиданно.
Однако его секретарша сообщила, что Конрад еще утром уехал на своем трейлере на северо-восток провинции, где находилась резервация племени, территориальные интересы которого он согласился защищать в суде.
Он уехал! — эта мысль стучала в голове Мишель, отдаваясь болью в сердце.
Хуже всего было то, что она очень смутно представляла, где находится эта резервация.
— Прошу вас… скажите, какой дорогой он поехал туда, — взмолилась Мишель.
По выражению лица секретарши можно было понять, что она что-то знала об их отношениях. Индианка помолчала с минуту, но потом все-таки решила помочь Мишель.
— Когда он ездит на север по делам, то обычно на пересечении с основной магистралью сворачивает в сторону и делает остановку у озера Сьюпериор в Национальном парке Пукасква и уже оттуда едет туда, где его ждут дела. Он говорит, что дикая природа парка приносит ему внутреннее успокоение, после чего работается гораздо легче.
Тон, которым секретарша произнесла это, подсказал Мишель, что Конрад в данный момент нуждается во внутреннем покое больше обычного. Я виновата в этом, если он еще любит меня после того, как я вела себя с ним.
Не теряя ни минуты, Мишель отправилась в погоню. Она надеялась, что Конрад действительно остановится у озера, — это даст ей дополнительное время на то, чтобы догнать его.
Из-за холодной погоды Лейк-Сьюпериор-Виллидж, небольшой туристический поселок у озера, был почти пуст по сравнению с толпами народа, наводняющими это место в летние месяцы. Трейлера Конрада там не было. Но Мишель и не рассчитывала найти его в месте скопления туристов. Зная приблизительно его маршрут, она предположила, что скорее всего он должен остановиться у восточной границы парка.
Мишель увидела Конрада издалека. Он сидел на каменистом выступе скалы. На нем был легкий пуховик, надетый поверх вельветовой рубашки и хлопчатобумажного трикотажного свитера. Он задумчиво смотрел вниз, на цепь небольших озер, окруженных каменистыми берегами и растительностью, окрашенной
