говоришь, доверчивости выдал бы.
Вася со вздохом сказал:
— А может, и не выдал бы… Он хороший и добрый… Небось и тебя обыграет в шахматы…
— Ну и что? Пусть обыгрывает. На здоровье! Я ведь не об этом.
— Не плохой он — вот что я хочу сказать, — стоял на своём Вася. — Нет у него здесь настоящих друзей. Один он. Вот и растёт таким робким… И мама с папой у него чересчур заботливые — ни одного шага сделать самому не дадут… Его не надо гнать от себя, Саня…
— Пожалуй, — согласился Санька. — И о родителях верно судишь: им это приятно — заботиться о своём ребёнке, и совсем они не думают, что из него получится… Смотри только Эдьку не защищай, здесь ничего не поможет.
Вася кивнул и спросил совсем о другом:
— Значит, добровольно не поедешь к тётке Ольге?
Санька упрямо мотнул головой:
— Дурак я, что ли? Лишь на милицейском мотоцикле с коляской и с наручниками на руках.
Вася вдруг представил Саньку, едущего по бетонке в сопровождении милиционера, и громко рассмеялся.
— Ты чего? — Санька вздрогнул.
— Да так… Вообразил… А ты, Сань, не лезь на рожон, выжди. Ведь могут же…
— Пусть попробуют! — В Санькиных глазах запрыгали чертенята, крошечные, но вполне настоящие — Вася отчётливо видел их: с рожками, копытцами и хвостиками. — Отец сказал, что неплохо бы мне там отдохнуть от этого участка, развеяться и посмотреть на мир. Он уверен, что эта тётя Ольга, если она справедливая, найдёт со мной общий язык. А вот Маринка воспротивилась, она знакома с этой тётей… И знаешь, что Маринка сделала?
— Что? — Вася, не дыша, приблизил к нему лицо.
— Заявила своей мамочке, что если она отправит меня погостить к своей сестре, то поедет вместе со мной. Соскучилась по великой русской реке и заливным лугам. Сообразил? Вместе с Маринкой я охотно поеду, в Волге будем купаться, рыбу ловить — рыбу, а не бычков! — загорать, и тётя Ольга не причинит нам никакого вреда… Лафа, а не жизнь!
Вася широченно заулыбался. Потом спросил:
— Сань, где ты всё пропадаешь? Недокличешься тебя. Эдька говорит, что в студенческом строительном…
— Выходит, иногда он говорит правду, — сказал Санька. — У них мне нравится. Есть у них один такой парень, Володька. Очкарик, но ничего — сильный и весёлый. Познакомился с Мариной в продмаге в Рябинках и недавно заявился к нам в гости. Видел бы ты, как наш дед за чаем рассыпался перед ним! У деда губа не дура, он ничего не делает просто так, всё у него рассчитано. На этот раз хочет подбить студентов, чтобы сарайчик подправили, душ поставили. Володька обещал поговорить с товарищами. Ну, я тоже познакомился кое с кем. Несколько раз таскался в их лагерь. Студенты — это люди. Всё понимают, как надо. Не жадничают, не суетятся, всему знают цену. А как играет этот Володька на гитаре и поёт — заслушаешься! На пластинку бы записать! И девчонки там не кривляки, нормальные. Весело. Давай вместе сходим завтра?
— Они же работают, — сказал Вася. — Не прогонят меня? Я-то кто для них?
— А ты не с пустыми руками. И пойдём после работы. Свинарник свинарником, а веселье весельем…
— А что я должен взять? — спросил Вася и, подумав немножко, перебрав одно, другое, третье, добавил: — Мы ведь ещё не взрослые… И вообще…
— А ловить бычков ты умеешь? — в упор спросил Санька, и Вася никак не мог связать уменье ловить бычков со студентами стройотряда.
— Умею.
— Ну и ничего больше пока что от тебя не требуется. Пошли к Зурке, уже полный мешок…
Глава 11. Череп и две кости
Приоткрыв дверцу клетки, Санька толкал горсти клевера, и кролик, смешно, по-птичьи пискнув, принюхался, задвигал носом и усиками и тут же принялся за еду. Санька погладил его шелковистую шкуру и заулыбался:
— Ешь, ешь, у меня ты голодным не будешь… — И повернулся к Васе: — Если будут дома отходы от капусты и ненужные кочерыжки, тащи сюда.
Вася кивнул и спросил:
— А чего это твой дед вдруг купил Зурку? Любит крольчатину и хочет, чтобы был пожирней?
— Ну да! Пусть только коснётся его — дом подожгу! Скажешь тоже… Ты с этим поосторожней!
К ним подошла Марина, босая, в коротком розовом халатике на пуговицах, и засмеялась:
— Не перестарайся! Эти кролики не знают меры — едят сколько влезет, до отказа набивают пузо, а потом и лапки кверху…
— Зурка не такая, — обиделся Санька и опять осторожно погладил худенькое — косточки прощупываются под пальцами — тело Зурки.
Мимо них с лейкой прошёл дед Демьян:
— Не мучай животное! Лучше воды наноси и полей огурцы и помидоры… Слышишь?
Санька терпеть не мог приказаний деда и по привычке огрызнулся:
— Слышу!
— Охота тебе всё время задирать его, — сказала Марина, — пропускай мимо ушей, и всё… Да, ещё вот что. Моя мама сегодня спросила, есть ли у тебя какой-нибудь спортивный разряд.
— Ну есть. А зачем ей это?
— Сам спроси у неё. Интересуется.
Марина придирчивым взглядом оглядела Саньку, велела повернуться левым боком, потом задом.
— Опять разодрал джинсы! Через колючую проволоку пролезал? На крюке подъёмного крана висел?
Санька блеснул глазами и неразборчиво буркнул:
— Да вроде нет. Было, да другое…
— Снимай, ещё заплатки поставлю: старую сумочку в ход пущу или драные дедовы хромовые сапоги… Что бы я, Санёк, делала без тебя?
— А что? — недоверчиво посмотрел на неё Санька.
— А то, Санёк, что если бы ты был аккуратненький и бережливенький, никогда бы я шить не научилась. А теперь даже по коже могу… Ты мой учебный полигон!
Санька захохотал, крепкими руками подхватил Марину за талию и под коленки, оторвал от земли и закружил. Она радостно взвизгивала и визжала бы и кружилась, наверно, ещё целый час, если бы дед Демьян не закричал на них.
Поставив раскрасневшуюся Марину на землю, Санька сказал что отдаст ей джинсы, когда окончится его рабочий день, и посмотрел на Васю.
— Тебе, наверно, скучно с нами?
— Что ты! Наоборот. А почему ты спросил это?
— Ведь мы с Маринкой переростки и дурака валяем, а ты серьёзный мальчишка и не любишь терять даром времени.
— А я с вами не теряю его…
— А знаешь что, — вдруг сказал Санька, — пошли на пруд! Корабли давно не пускали… Ты же ещё не видел моего «Пирата». Я кое-что придумал… Ты оценишь!
— А дед? — спросил Вася. — Он ведь велел тебе воды наносить и полить огурцы на ночь… Может, после на пруд?..
