таскаешься за нами? Для того, чтобы похудеть?
Катран, хранивший молчание, сделал Ильке резкий жест рукой: заткнись, мол, - и, пропустив остальных, чуть приотстал и пошел рядом с Одиком и его сестрой.
- Можно тебя на минутку… - Он потянул Одика за руку, видно, не хотел чего-то говорить при Оле, и Одик отошел от нее. - Не обращай на него внимания: пока не испортит людям настроение, не успокоится, - громко сказал Катран, потом наклонился к Одику и негромко шепнул, едва не касаясь губами уха: - Скажи, ваши хозяева рано ложатся спать?
Одика поразил не столько вопрос, сколько то, что Катран впервые не назвал Георгия Никаноровича Крабом.
- Да не очень, - охотно начал Одик и пустился в подробности быта Георгия Никаноровича. Закончил он так: - И встает чуть не с солнцем, бежит на море для заплыва, потом делает с Виталиком гимнастику в саду и обходит каждый цветок и дерево…
- И каждого индюка? - вставил Катран.
- Наверно! - засмеялся Одик. - Они с Виталиком очень гордятся своими индюками и еще хотят завести знаешь кого?
- Кого?
- Павлинов.
Сказал и чуть пожалел. Вот и он уже целиком поддался их влиянию и поругивает Карпова.
- Ребята! - заорал Катран. - Вы послушайте!.. - И тут же осекся, и это было так внезапно, что у Одика что-то неловко повернулось в душе. Что это с Катраном? Решил умолчать?
Одик хотел уже вернуться к Оле, но Катран взял его под руку и не отпустил. Несколько минут шел молча. Видно, что-то решал.
- Ты не мог бы… - сказал он вдруг. - Ты не мог бы перерезать…
- Что-что? - Одик придвинулся к нему, заранее холодея от чего-то неведомого и страшноватого, что хотел предложить ему Катран.
- Ну, это самое… Тебе ведь это пара пустяков… Живешь там, в самом, можно сказать, логове… И никто не догадается…
- Катран! - крикнул Миша своим прежним отрывистым голосом и подошел к ним. - Ты о чем с ним шепчешься? Все о том?
Катран на какой-то миг смутился:
- Да ничего мы не шепчемся.
- Оставь его в покое. Если я узнаю, что ты подговариваешь его, даю перед всеми ребятами слово: тебе несдобровать.
'О чем это они? - напряженно думал Одик, расставаясь с мальчишками. Что они такое задумали? Зачем это я понадобился Катрану?'
Одик с Олей ушли в одну сторону, ребята - в другую.
Илька шагал с Катраном.
- Ты чего у него допытывался? - спросил Илька.
- Ничего. Так просто… Дело одно тут задумал, да сорвалось. Во все суется Мишка… Ну что ему надо?
- А ты первый раз это замечаешь? - шепотом, чтобы никто больше не слышал, спросил Илька. - Первый раз, да? Не понимаю, как ты терпишь это.
Катран мрачно молчал.
- Я всегда считал, что у тебя есть характер, - продолжал Илька. - Ты, такой умный и храбрый, перед ним как ягненок!
- Уйди! - рявкнул Катран так, что даже Толян обернулся.
Несколько минут Илька молчал, потом сказал:
- Напрасно ты, Жора, сердишься… Разве я обидел тебя? Я просто хотел сказать, что другие тебе и в подметки не годятся, а ты должен подчиняться им… Но все это ерунда… Слушай, ты не хочешь слетать на вертолете в Кипарисы? Там, говорят, 'Великолепную' еще крутят…
- Кто ж не хочет! - на миг загорелся Катран, но тут же опомнился. - А на какие шиши?
- Не беспокойся. Это для меня не проблема.
- Не знаю, - вяло сказал Катран, и Илька понял, что Жорка, всегда энергичный и напористый, сейчас почти ручной.
- Я к тебе через час зайду, - сказал Илька.
Возле ресторана 'Якорь' он оторвался от компании и скользнул в широкую дверь под огромной, выгнутой из стеклянных трубок эмблемой якоря по вечерам она ослепительно и призывно пылала голубым неоновым светом, а сейчас едва была заметна. Народу в это время в залах было маловато, зато во внутреннем уютном дворике, под прямыми темно-зелеными кипарисами, мест свободных не было. Илька сразу увидел отца, но не побежал к нему: отец принимал заказ. Он стоял в знакомой почтительной позе у столика и вписывал в блокнотик все, что просил у него пожилой человек с суровым лицом, в костюме стального цвета. Иногда тот советовался с молодой красивой женщиной, сидевшей рядом, и отец с застывшей улыбкой терпеливо ждал в прежней, слегка согнутой, покорной позе, хотя изрядно выпившие парни в ковбойках, сидевшие за другим столиком, подзывали его громкими криками: 'Официант, подсчитайте нам!'
Ильку покоробило: подождать не могут! Отец у него человек опытный и знает, к кому подойти в первую очередь, а к кому - в третью и как с кем говорить. А они требуют. Приняв заказ, отец отнес его на кухню и только после этого вернулся к парням в ковбойках, быстро подсчитал в блокнотике стоимость выпитого и съеденного, оторвал листок и положил на столик. Один из парней, с рыжей бородкой, долго изучал его, потом сунул второму, и тот стал тщательно рассматривать его через толстые, как лупы, очки, словно делал экспертизу. 'Вам ходить в столовку самообслуживания у моря, а не в ресторан', - раздраженно подумал Илька. Он торопился, а эти затягивали расчет. Видно, отец сплоховал - не точно определил степень их опьянения и поторопился приписать лишние рубль-два. Он не скрывал от Ильки, что делает это: раз клиент пришел в ресторан, где значительная наценка на все, значит, денежки есть. Заранее не знаешь, кто даст, а кто не даст на чай, вот и приходится самому вмешиваться в это дело и немножко приписывать - за границей, например, народ воспитанный, культурный: все дают чаевые, такая уж там традиция, а у нас не то…
Потом счет перешел в руки третьего - длинноносого и тощего с ремешком фотоаппарата на плече. Тот коснулся носом счета и что-то сказал. Отец взял счет, покраснел и, сильно согнувшись над столиком - спина у него была очень гибкая, - что-то переправил карандашом в счете. 'Эх ты, - подумал Илька, - разве можно с такими связываться? Ну теперь извиняйся перед ними…'
Отец и правда стал что-то говорить им. Попробуй не извинись - пойдут к самому 'метру', метрдотелю, или попросят жалобную книгу. Конечно, отец из любой ситуации вывернется - не впервые, но зачем понапрасну трепать себе нервы? Ильке стыдно было смотреть, как отец в своей безупречно белой куртке с тоненькой черной бабочкой на нейлоновой сорочке, скорей похожий на артиста эстрады, чем на официанта, оправдывается и что-то объясняет этой шантрапе…
У-у-у, врезал бы им! Таких и на километр нельзя подпускать к приличному ресторану… Даст ли отец теперь денег?
Парни ушли без всякого скандала.
Отец побежал к окошечку и, ловко лавируя между столиками, вернулся с подносом - его он держал, как цирковой жонглер, в одной руке - к мужчине в стальном костюме. Расставил на столе бутылки с рюмками и холодную закуску и, как положено, стоя за их спиной, аккуратно налил из бутылки в тонкие рюмочки вино: разумеется, вначале даме, потом мужчине, изогнулся, что-то сказал им и понесся к другому столику рассчитываться с молодым капитаном третьего ранга…
'Ну что это за жизнь - бегать и прислуживать, и так до старости лет? - с горечью подумал Илька. - Ведь не мальчишка давно. А что иногда щедро дают чаевые - это ерунда. Нет того, чтобы устроиться посолидней, чтобы знать себе цену и уважение других'. Ильке такая жизнь не улыбалась. Илька не будет на побегушках. У Ильки есть гордость и честь.
Мимо Ильки проходили официанты - у них работали только мужчины - и приветливо кивали ему. Пришлось еще подождать, пока отец рассчитается с одним-другим. Лицо у него при этом было очень любезное. Илька уже терял терпение, но ждал, потому что ему очень нужны были деньги. Он ведь вышел из
