— На рыб охочусь.
— А где же подводное ружье?
— Я без ружья, просто наблюдаю пока… Ну, всего! — Катран спустил со лба на глаза маску с толстым стеклом, боком плюхнулся в воду и исчез из виду. А Одик пошел к пляжу Скалистого.
В этих одиноких ныряниях Катрана было что-то подозрительное: не такой он человек, чтобы просто так нырять в пустынных местах и любоваться подводным ландшафтом.
Ну, почему Катран говорил с ним сердито, это ясно: конечно, Илька рассказал, что он, Одик, не выручил его. Хорошо хоть, Катран не тронул, а то мог бы… Но почему Илька ушел от Карпова с корзинкой клубники? Значит… Значит, Карпов остался доволен им? И вообще, в тот день, когда Илька ушел с их двора, у Карпова было преотличное настроение… А то, что он, по словам учителя, не очень хороший — это уж точно!
У Одика было трудное положение: с одной стороны, он был причастен к Мишиной группе — и Федора Михайловича знал, и был посвящен в тайну Дельфиньего мыса, и даже амфору, можно сказать, спас. Но, с другой стороны, он не выпустил из сарая Ильку, а ведь мог бы… Ну конечно, мог бы! Уж если бы об этом попросил Катран, или Костя, или Толян, или даже Вася — обязательно снял бы замок.
Да, Катран был не очень ласков с ним — это ничего. Но… Но, если признаться, до чего ж боялся Одик встречи с Илькой!
Глава 18
ЧТО-ТО НЕ ТО
Мальчишки долго не встречались Одику. Он, конечно, мог бы зайти к Мише, но не хотел. Увидеть бы их случайно на пляже. Но они куда-то исчезли. Одик весь исстрадался от ожидания. Наконец он стал искать встречи с ними, но так, чтобы они не догадались, что он ищет их. На третий день, не выдержав, Одик побрел по пляжу в сторону, противоположную Дельфиньему мысу, прошел мимо глыбы, с которой Катран с Илькой сняли его с Олей, и двинулся дальше, где были причалы — рыбацкий и пассажирский, для рейсовых теплоходов.
И здесь ему невиданно повезло: он увидел мальчишек!
Рядом с рыбацкими сараями они красили баркас, лежавший кверху днищем на брусьях. Вон сосредоточенно водит по обшивке кистью Миша, вон палочкой помешивает краску в ведерке черный, голый по пояс Катран, а Илька, рослый, в веснушках — даже, казалось, с носа капают! — красит киль…
Одик приостановил шаг и стал наблюдать за ними издали.
— Эй, Одька, ты чего не идешь? — крикнул Вася. — Топай сюда!
«Разыгрывает, — подумал Одик, — могут сильно насовать. Ну и пусть, ведь не убьют же? А если и захотят, Миша не позволит». Всерьез он боялся одного Ильку. От него можно было ждать всего, и в любом случае он был бы прав. Одик внимательно смотрел на него — лицо у Ильки вроде бы оставалось прежним — и, осмелев, подошел к ним.
— Ты где пропадал-то? — спросил Вася.
«А вы где?» — хотел спросить Одик, но не спросил.
— Нигде.
И опять посмотрел на Ильку: вот-вот оторвет от киля кисть и мазнет его крест-накрест по лицу.
Илька не мазнул.
— Мы тут Катрану помогаем, — пояснил Вася. — А то его братец запарывается с планом.
Одик выдавил улыбку. И опять поглядел на Ильку.
И тут он заметил: Илька старается не смотреть на него. Он работал, отвернув от него лицо, неудобно вывернув шею. Верно, мазнул бы, стукнул бы, да побаивается ребят.
— Илья, — сказал Миша, — передвинь, пожалуйста, сюда ведро…
Ого, как он с ним вежливо! С чего бы это?
— Давайте скорей кончим — и купаться, — крикнул Катран, — сил никаких нету!
Скоро они докрасили баркас и гурьбой побежали к морю, на ходу стягивая майки. Лишь Одик не торопился раздеться. Катран уже кинулся руками вперед под волну; Миша, нырнув, плыл где-то у дна; почти все уже бултыхались и с визгом брызгались, а Одик все медлил. Да еще Илька не спешил броситься в воду.
Вдруг он обернулся к Одику.
— Ты как лучше плаваешь, брассом или кролем?
На лице его не было и следа прежней резкости и злобы. Оно было обычное, даже приятное, и пестрые брызги веснушек совсем не портили его. До чего ж он, Одик, плохо еще разбирается в людях! Илька знает: нечего обижаться на него — если не отпер дверь, значит, не мог. И Одику вдруг захотелось побольней хлестнуть себя за свою недоверчивость.
— Лучше всего стилем «топор», — сказал он.
Илька засмеялся.
— Нет, ты правда?
— Ага. — Одик мотнул головой. — Я совсем бездарный в воде.
— Хочешь, научу? — сказал Илька. — Сегодня же будешь плавать… К вечеру! Только воды не бойся.
— Не научишь, — проговорил Одик.
Все-таки что-то случилось с Илькой. После того, что произошло, еще учить плавать? Нет, в этом было что-то не то…
— Илька, догони! — крикнул из пены и волн Костя.
— Раздевайся же! — почти приказал Одику Илька. — Ну? Значит, не хочешь научиться?
— Хочу.
— Ну так что же ты?
Ну как мог Одик раздеться и демонстрировать этим мальчишкам, по-рыбьи ловким, насмешливым, свою беспомощность и абсолютную сухопутность!
— А ты что-нибудь слышал тогда? — вдруг быстро спросил Илька, приблизив к Одику лицо.
— Когда? — спросил Одик.
— Да когда меня сцапал этот куркуль…
«А что это его так интересует?»
— Слышал, как он у тебя требовал…
Лицо у Ильки чуть посерело, стало чутко-тревожным.
— Чего требовал? Ты все подробно слышал? Все, да? — Илька оглянулся и посмотрел на купающихся.
— Кое-что слышал…
— Вот мразь! — сказал Илька. — Негодяй! Такого повесить мало.
Здесь Одик даже нашел нужным вступиться за Карпова:
— Ну, это ты чересчур… За что его вешать? Он ведь нищий…
Илька резко вскинул голову:
— Кто? Это он? — и принужденно засмеялся. — Всем быть бы такими нищими — рай был бы на земле!
— Скажешь тоже! — вдруг озлился Одик. — Он одноклеточный, и настоящее богатство не в доме, не в саде… Федор Михайлович сказал…
— Ого, ты уже и с ним познакомился! — крикнул Илька.
— Немножко.
— Когда успел?
— Недавно… Шел я с Олей…
— Слушай, — прервал его Илька, — неужели ты и вправду не умеешь плавать? Давай раздевайся, и
