крупными силами перед южным фасом барвенковского выступа, оно приняло решение сорвать наступление южной группировки Юго-Западного фронта контрударом в общем направлении на Изюм с юга.
Общий план контрудара состоял в том, чтобы, обороняясь ограниченными силами на ростовском и ворошиловградском направлениях, нанести два удара по сходящимся направлениям на южном фасе барвенковского плацдарма. Один удар намечался из района Андреевки на Барвенково, и второй — из района Славянска на Долгенькую с последующим развитием наступления обеих группировок в общем направлении на Изюм. Этими ударами немецкое командование рассчитывало рассечь оборону 9-й армии, окружить и уничтожить части этой армии восточнее Барвенково; в дальнейшем выйти к реке Северский Донец, форсировать ее на участке Изюм, Петровская и, развивая наступление в общем направлении на Балаклею, соединиться с частями 6-й армии, оборонявшими чугуевский выступ, завершить окружение всей барвенковской группировки войск Юго-Западного направления.
Плотность противотанковой артиллерии в соединениях 9А Южного фронта
| Стрелковые соединения | 45-мм орудия | 76-мм ПА | 76-мм ДА | Всего орудий | Ширина фронта в км | Плотность на 1 км |
| 341 сд | 4 | 7 | 13 | 24 | 16 | 1,4 |
| 106 сд | 13 | 8 | 26 | 47 | 17 | 2,1 |
| 349 сд | 13 | 8 | 16 | 37 | 16 | 2,0 |
| 335 сд | 15 | 7 | 24 | 46 | 16 | 2,1 |
| 51 сд | 6 | 6 | 15 | 27 | 13 | 1,8 |
| 78 сбр | 6 | 3 | 4 | 13 | 12 | 0,7 |
9-я армия, усиленная пятью артиллерийскими полками (4, 68-й и 69-й гвардейские армейские, 186-й и 665-й легкие артиллерийские полки) и тремя отдельными танковыми бригадами (12, 15, 121 тбр), занимала фронт протяженностью 96 км на левом фланге южной ударной группы. Оборона строилась по системе узлов сопротивления и опорных пунктов, носила очаговый характер и была слабо подготовлена в инженерном отношении. Вторые эшелоны в дивизиях отсутствовали, поэтому глубина тактической обороны не превышала 3–4 км.
Вся артиллерия усиления армии была передана в стрелковые дивизии первого эшелона. Каждое стрелковое соединение получило на усиление от двух дивизионов до двух артиллерийских полков. Общая плотность артиллерии в полосах дивизий не превышала 5–6 орудий и минометов на 1 км. Плотность противотанковой артиллерии, способной отразить атаку немецких танков, была чрезвычайно низкой, что видно из представленной таблицы.
Противотанковая артиллерия располагалась вблизи переднего края. Артиллерийские противотанковые опорные пункты в глубине из-за отсутствия сил не создавались. Артиллерийских противотанковых резервов не было ни в дивизиях, ни в армии.
Зенитное артиллерийское прикрытие войск 9-й армии было чрезвычайно слабым[67].
К перегруппировке своих сил с целью образования ударных группировок на намеченных участках прорыва германское командование приступило 13 мая, после окончания железнодорожной перевозки в полосу 17-й армии необходимых резервов — 20-й пехотной дивизии румын и немецких 384-й и 389-й
