В мае 1937 года на севере Германии началось строительство крупного центра по разработке и испытанию ракетного оружия. Двумя годами ранее за 750 тыс. марок была куплена территория вблизи небольшой рыбацкой деревушки Пенемюнде на острове Узедом в Балтийском море. Сначала появился поселок для рабочих и их семей, затем первые лаборатории, мастерские, полигоны и т. д. Пенемюнде не был обозначен ни на одной карте. Эксплуатация центра, получившего индекс HVP (Heeres Versuchanstalf Peenemunde), осуществлялась совместно армией и ВВС (люфтваффе). Вскоре на территории центра были построены электростанция, крупный завод по производству жидкого кислорода, завод по сборке ракет, институт исследования материалов, сверхзвуковая аэродинамическая труба, испытательный аэродром, пусковые ракетные установки и прочие конструкции. В перспективе предполагалось довести количество технического персонала центра до 30 тыс. человек, расширить производство ракет, установить прямое железнодорожное и воздушное сообщение с Берлином. Вся территория центра была разделена на две зоны: западную, в которой проводили свои исследования ВВС, и восточную, которая являлась зоной ответственности вермахта. Руководителем центра был назначен Дорнбергер.
Еще в 1936 году управление вооружений предоставило ракетному центру средства при условии, что немедленно начнется разработка ракеты большого радиуса действия. Штаб Дорнбергера запустил в производство программу разработки новой вышеупомянутой ракеты А-4, которая могла доставить одну тонну полезной нагрузки на расстояние 250 км. Рассчеты показывали, что для подобной ракеты необходим двигатель, развивающий тягу 25 тс. Работы над новым двигателем начались в Куммерсдорфе осенью 1936 года под руководством доктора Вальтера Тиля. Стендовые испытания двигателя начались весной 1939 года уже в Пенемюнде.
В марте 1939 года для ознакомления с процессом работ по ракете А-4 в Пенемюнде приехал Гитлер. Он остался недоволен состоянием дел, и, как следствие, расходы на ракетную программу были урезаны наполовину. Тогда фюрер еще надеялся быстро захватить Англию путем высадки десанта в рамках планировавшейся операции «Морской лев». Параллельно с работами по А-4 велись работы по ракете А-5. Последняя была сконструирована для выяснения причин неустойчивости ракет в полете и разрабатывалась в нескольких сериях. Ее пуски начались летом 1938 года на полигоне «Грейфсвальдер Ойе» в Балтийском море и проходили севернее острова Узедом, а закончились в конце октября 1939 года (по другим данным, в 1942 году. —
Германский Генеральный штаб постоянно проявлял интерес к работам в Пенемюнде и разрабатывал планы применения нового вида оружия. 26 сентября 1939 года начальник Генерального штаба Гальдер в своем служебном дневнике записал: «Пенемюнде. Ракета дальнего действия будет готова через 2–3 года. Одна тонна полезного груза. Максимальная дальность действия — до Лондона». Таким образом, уже тогда был определен главный объект ракетных бомбардировок. Но затянувшаяся, по мнению политиков, разработка ракеты А-4 вызывала раздражение в высших военно-политических кругах нацистской Германии. Тем более что Гитлер, не имея представления о технических возможностях нового оружия, не особо верил в успех «всей затеи». В 1940 году он вычеркнул ее разработку из списка «высшего приоритета», отдав по рекомендации своих советников предпочтение другим видам оружия. Подобное отношение к разработке ракеты А-4 наряду с техническими трудностями, которые всегда сопутствуют новому виду вооружений, привело к тому, что первый успешный запуск ее боевого варианта был осуществлен только 3 октября 1942 года (испытания опытных образцов ракеты начались весной 1942 года. —
Однако испытания А-4 продолжались. До лета 1943 года было выполнено около 30 пусков нового оружия, при этом была достигнута дальность около 200 км. В июле 1943 года фюрер приказал начать серийное производство А-4.
Баллистическая ракета А-4 имела жидкостный ракетный двигатель, работающий на 75-процентном этиловом спирте и жидком кислороде. Длина А-4 составляла 14,04 м, размах оперения — 3,56 м, максимальный диаметр корпуса — 1,65 м, стартовый вес — 12 915 кг, дальность полета — 280–320 км, наивысшая точка траектории — 82 км, максимальная скорость полета — 1580 м/с. Ракета управлялась только на активном участке траектории до выключения двигателя. Боевой заряд весил 910 кг. Боеголовка с контактным взрывателем располагалась в носовой части ракеты, за ней находился отсек с системой управления. В средней части корпуса размещались баки с компонентами топлива (жидкий кислород и спирт). Двигатель ракеты, развивавший тягу 25 тс, и турбонасосный агрегат для подачи компонентов топлива в камеру сгорания двигателя находились в хвостовой части. Хвостовое оперение состояло из четырех стабилизаторов с аэродинамическими рулями. Для управления ракетой на стартовом участке траектории использовались графитовые газовые рули, установленные за срезом реактивного сопла двигателя. Управление ракетой было программируемое, с корректировкой по радио наземного пункта управления, стабилизация осуществлялась с помощью гироскопов. Пуски ракет первоначально проводились со стационарных позиций, но позднее были разработаны и мобильные пусковые установки.
Трудозатраты на постройку каждой ракеты А-4 составляли 12 950 человеко-часов, а стоила она 38 тыс. рейхсмарок.
Но ракета А-4, названная впоследствии Фау-2 (V-2, где V — первая буква немецкого слова «Vergeltunswaffe» — «оружие возмездия»), не стала единственным оружием возмездия нацистов за британские бомбардировки рейха. В середине 1942 года у баллистической ракеты Фау-2 появился серьезный конкурент. Им стал самолет-снаряд (фактически крылатая ракета), получивший позднее обозначение Фау-1 (V-1).
Самолет-снаряд Фау-1 представлял собой не сложную, но оригинальную для того времени конструкцию. Его длина составляла 7,6 м, диаметр фюзеляжа — 0,82 м, размах крыла — 5,3 м, общий вес — 2750 кг, вес боевого заряда — 830 кг, высота полета — от 200 до 2000 метров. Дальность — 240 км. Пульсирующий воздушно-реактивный двигатель работал на низкосортном бензине и обеспечивал самолету- снаряду скорость 550–600 км/ч.
Конструктивно Фау-1 представлял собой беспилотный самолет-снаряд с пульсирующим реактивным двигателем, смонтированным над фюзеляжем. Взлет Фау-1 производился с паровой катапульты Вальтера длиной 48 м. Двигатель Фау-1 давал до 500 взрывов в минуту и по звуку резко отличался от шума самолета. Наведение Фау-1 на цель осуществлялось с помощью компаса по заранее вычисленному курсу. На «крылатой ракете» был установлен пропеллер, соединенный со счетчиком оборотов. Над целью счетчик, установленный на заданное число оборотов, приводил в действие механизм руля высоты, и снаряд мог взрываться на заданной высоте или при ударе о землю.
История этого образца оружия возмездия возвращает нас в 1935 год, когда изобретатель Пауль Шмидт вместе с профессором Г. Маделунгом предложил проект планирующей бомбы, оснащенной пульсирующим воздушно-реактивным двигателем. Однако командование ВВС отклонило проект, как «технически сомнительный и неинтересный с тактической точки зрения». Вскоре в фирме «Аргус моторен» в Берлине под руководством доктора Фрица Госслау начались работы по беспилотному самолету с дистанционным управлением. Этот самолет-мишень, предназначенный для тренировок зенитных команд люфтваффе, получил в RLM обозначение FZG 43. Поскольку «Аргус» была прежде всего двигателестроительной фирмой, то с 1939 года на ней стали заниматься проектами пульсирующих двигателей независимо от Шмидта.
В 1940 году люфтваффе подключило Шмидта к работам фирмы «Аргус». Шмидт предложил простое, но эффективное входное устройство, позволяющее воздуху поступать в камеру сгорания двигателя, но автоматически закрывающееся при взрыве топливной смеси, направляя продукты сгорания в реактивное сопло. «Аргус» же разработал новый метод распыления топлива в камере сгорания, который разрешал проблему устойчивого горения при подаче топлива с частотой 60–70 Гц. Законченный проект двигателя «Аргуса»-Шмидта был проще и дешевле по сравнению с конкурирующими турбореактивными двигателями и имел большую тяговооруженность. С другой стороны, двигатель имел существенные недостатки — низкую
