направлении н/п Валуевский с тем, чтобы обеспечить правый фланг ударной группировки Южного фронта и затем, к исходу 27 ноября, выходом в район Веселый, Синявка, Недвиговка перерезать коммуникации группы Клейста.
Военно-воздушным силам фронта была поставлена задача уничтожать войска группы Клейста, не допуская их отступления из Ростова; срывать все мероприятия немцев по снабжению войск со стороны Таганрога; обеспечить с воздуха действия ударной группировки, а также кавалерийского корпуса и, наконец, уничтожать авиацию противника на аэродромах и в воздухе.
Войска 56-й армии должны были наносить удар на Ростов с юга и юго-востока, взаимодействуя с левым крылом 9-й армии.
Оперативный порядок 56-й армии строился в два эшелона. Войска первого эшелона были сведены в две группы: восточную и западную.
Восточная группа (командующий генерал-майор Гречкин) в составе 353-й стрелковой, 64-й кавалерийской дивизий и батальона Военно-политического училища имела задачей с утра 27 ноября ударом на Большой Лог, Орджоникидзе овладеть восточной окраиной Ростова. Западная группа (командующий генерал-майор Козлов) в составе 31-й стрелковой дивизии, 13-й и 78-й стрелковых бригад, 62-й и 70-й кавалерийских дивизий с утра 27 ноября должна была нанести удар в направлениях на Чалтырь и на Каменоломни и овладеть западной окраиной Ростова. В центре расположились 347-я и 343-я стрелковые дивизии, полк НКВД и полк народного ополчения, которым надлежало форсировать Дон и ворваться в город с юга.
Таким образом, согласно замыслу Ставки, войска Южного фронта и 66-й армии должны были концентрическими ударами уничтожить группу Клейста.
В течение 26 ноября войска 37-й и 9-й армий заканчивали перегруппировку с целью перейти в наступление. Смысл ее заключался в том, что ударная группа 37-й армии передвинулась к югу и располагалась на фронте Савченко, Генеральское. Она состояла из трех стрелковых дивизий (51, 96-й и 150-й) и двух танковых бригад (3-й и 132-й) и строилась в два эшелона. Второй эшелон состоял из одной стрелковой дивизии (96-й).
Ударная группа 37-й армии должна была взаимодействовать с главной ударной группой 9-й армии, расположившейся на фронте Константиновка, Буденный.
В состав ударной группы 9-й армии входили три стрелковые дивизии и две танковые бригады.
К утру 27 ноября 99-я стрелковая дивизия занимала участок Константиновка, Мал. Юдино, имея передовой отряд в районе Несветай.
339-я стрелковая дивизия занимала рубеж Сердюков, Буденный, Каменный Брод.
2-я танковая бригада выходила в район, занимаемый 339-й стрелковой дивизией, в целях совместных действий.
Левее действовала 30-я стрелковая дивизия.
216-я стрелковая дивизия, составлявшая второй эшелон, подходила в район н/п Волошино.
142-я танковая бригада сосредоточилась в районе Волошино в готовности к совместным действиям с 99-й стрелковой дивизией.
66-я кавалерийская дивизия находилась в районе Камышевахи.
317-я стрелковая, 68-я кавалерийская дивизии и 6-я танковая бригада занимали рубеж Грушевская, Б. Мишкин, составляя вторую ударную группу 9-й армии, имевшую целью нанести вспомогательный удар.
56-я армия, согласно директиве Ставки (№ 005070), с 23 часов 22 ноября включалась в состав войск Закавказского фронта и усиливалась четырьмя стрелковыми бригадами, одним корпусным артиллерийским полком, одним пушечным артиллерийским полком и одной дивизией дальних бомбардировщиков. Таким образом, 56-я армия имела в своем составе: 31, 343, 347, 353-ю стрелковые дивизии, 11, 13, 16-ю и 78-ю стрелковые бригады, 62, 64-ю и 70-ю кавалерийские дивизии и 54-ю танковую бригаду; всего — 4 стрелковые дивизии, 3 кавалерийские дивизии, 4 стрелковые бригады и одну танковую бригаду. Закрепляясь на занятом оборонительном рубеже, войска 56-й армии в то же время готовились к наступлению.
В результате перегруппировки восточная группа развернулась на фронте озеро Кутоватое, Красный Двор, западная группа — на фронте Кумженский, Полушкин. Части 347-й и 343-й стрелковых дивизий к утру 27 ноября заняли исходное положение по левому берегу реки Дон, на фронте переправа Аксайская, озеро Лебединое. Местность, на которой предстояло действовать 56-й армии, представляла чрезвычайные трудности для наступления, так как правый берег Дона, занимавшийся немцами, господствовал над всей долиной левого берега реки. Последний просматривался на дальность до 23 км.
Форсирование Дона в ноябре тоже представляло большие трудности, так как река только что стала и тонкий лед исключал возможность переброски по нему артиллерии, танков и автомашин. На некоторых участках вследствие подъема воды лед отошел от берега. Особенно тяжелые условия для наступления были против станции Аксайская и на левом фланге 56-й армии, где долина реки и плавни между рекой Дон и рекой Мертвый Донец представляли совершенно открытую равнину. Этот участок местности был назван бойцами «Долиной смерти», так как противник держал ее под сильным косоприцельным огнем. Все это затрудняло развертывание войск в исходном положении для наступления, а также осложняло действия артиллерии и средств усиления. Поэтому выдвижение войск 56-й армии на исходные рубежи производилось ночью или под прикрытием тумана.
Утром 27 ноября 37-я армия перешла в наступление на ростовском направлении. Отлично понимая, какую опасность представляет стремительное развитие удара 37-й армии, противник, собрав все силы и организовав систему опорных пунктов на высотах южного берега реки Тузлов, старался не допустить нашего прорыва к морю, сохраняя коридор между Таганрогом и Ростовом. Используя преимущество в подвижности, противник непрерывно подбрасывал на рубеж реки Тузлов мелкими группами части из Ростовского района. Упорная оборона опорных пунктов у него сочеталась с контратаками ударных групп, основное ядро которых составляли танки.
Наступление войск 37-й армии развивалось крайне медленно. Форсировав реку Тузлов, части армии завязали напряженные бои с противником, которые в течение 27 ноября не дали сколько-нибудь осязаемых результатов. Не увенчался успехом и удар кавалерийского корпуса в направлении н/п Валуевский.
Командующий фронтом в 23.30 27 ноября поставил перед 37-й армией задачу овладеть в течение ночи на 28 ноября высотами южнее реки Тузлов, подтянуть артиллерию и с утра 28 ноября усилить темп наступления. Одновременно командующий фронтом потребовал решительных действий от кавалерийского корпуса. Однако 28 ноября не принесло успеха 37-й армии. Ее войска не смогли так организовать свои действия и выполнить распоряжение командования фронта, отданное лишь поздно вечером. Противник напрягал все усилия, чтобы остановить наше наступление.
Бои в ночь с 28 на 29 ноября принесли некоторые успехи ударной группе 37-й армии. Кавалерийский корпус после длительных боев овладел наконец Русско-Леонтьевским; впрочем, одна из его дивизий все еще продолжала бой за соседний узел сопротивления Петровское. Более значительных успехов добилась 51-я стрелковая дивизия. Ночной атакой к 2 часам 29 ноября она овладела оборонительным рубежом выс. 114, 3 (южнее н/п Савченко 5 км) и выс. 112, 3 (юго-восточнее Савченко 7 км) и продвинулась к балке «Вторая» (6 км северо-западнее Султан-Салы). Под натиском дивизии противник отходил к Султан-Салы, одновременно организуя оборону на фронте Большие Салы, Султан-Салы.
Прорыв оборонительной полосы противника и выдвижение 51-й стрелковой дивизии к Султан-Салы в связи с обстановкой, сложившейся на фронтах 9-й и 56-й армий к исходу 29 ноября, угрожали ростовской группировке немцев самыми тяжелыми последствиями.
Наступление главной ударной группы 9-й армии развивалось более удачно. Уже в течение 27 и 28 ноября войска группы вклинились в оборонительную полосу противника на высотах южного берега реки Тузлов. Наиболее успешно действовала новочеркасская группа. Совместно с частями восточной группы 56-й армии она овладела Раковкой, Большим Логом, Аксайской, уничтожив оборонявшие их гарнизоны противника. Разбитые части немцев поспешно откатывались на восточную и северо-восточную окраины Ростова в район Чкалова, Орджоникидзе, Фрунзе, преследуемые нашими частями.
29 ноября 99-я стрелковая дивизия, овладев высотами южнее Несветай, вступила в бой с противником на подступах к н/п Большие Салы. 339-я стрелковая дивизия, упрочив свое положение на занятом накануне оборонительном рубеже Могила Курнакова, выс. 121, 1, продолжала наступление на
