качественное состояние вновь прибывшего пополнения оставляло желать лучшего. Таким образом, закрепить успех советскому командованию на харьковском направлении не удалось, войска исчерпали свои наступательные возможности и в начале марта, не сумев выполнить всех поставленных задач, перешли к обороне.
Немецкое же командование, в свою очередь, готовилось к нанесению глобального контрудара именно на этом участке советско-германского фронта.
Боевой состав, численность войск, людские потери фронтов, участвовавших в Воронежско- Харьковской стратегической наступательной операции[15]
| Наименование объединений и сроки их участия в операции | Боевой состав и численность войск к началу операции | Людские потери в операции, человек | ||||
| количество соединений | численность | безвозвратные | санитарные | всего | среднесуточные | |
| Брянский фронт, 13-я армия (13.1–3.3.1943 г.) | сд — 7, ид — 1*, тбр — 2 | 95 000 | 13 876 | 23 547 | 37 423 | 748 |
| Воронежский фронт (13.1–3.3.1943 г.) | сд — 20, ид — 1*, кд — 2, сбр — 10, тк — 2, отбр — 10 | 347 200 | 33 331 | 62 384 | 95 715 | 1914 |
| Юго-Западный фронт, 6-я армия (13.1–3.3.1943 г.) | сд — 5, сбр — 1, тбр — 2 | 60 200 | 8268 | 12 155 | 20 423 | 408 |
| Итого: | дивиз. — 36, тк — 2, бригад — 25 | 502 400 | 55 475 | 98 086 | 15 3561 | 3071 |
* Истребительная дивизия противотанковых ружей.
Харьковская наступательная операция (2 февраля — 3 марта 1943 года)
Харьковская оборонительная операция
(4–25 марта 1943 года)
План контрнаступления. К началу марта 1943 года обстановка на всем южном крыле советско-германского фронта кардинально изменилась.
Немецкое командование, стремясь не допустить окончательного разгрома своих войск, действовавших на южном крыле Восточного фронта, предприняло экстренные меры для стабилизации и восстановления положения. Оно понимало, что поражение в Донбассе и южнее Харькова, а также разгром армий сателлитов рейха на Среднем и Верхнем Дону могут привести не только к окончательному распаду нацистского блока, но и к крушению всего советско-германского фронта.
Предотвратить катастрофу и спасти положение немецкое руководство рассчитывало путем мощного контрнаступления. К его подготовке оно приступило еще в начале февраля. 6 числа, когда Гитлер находился в штабе группы армий «Дон», генерал-фельдмаршал фон Манштейн поставил перед ним вопрос о нанесении флангового контрудара из района Харькова в тыл советским войскам, наступавшим к Днепру. Но для этого требовалось оставить восточную часть Донбасса, с чем по политическим мотивам фюрер категорически не соглашался.
13 февраля германское командование на базе групп армий «Б» и «Дон» восстановило группу армии «Юг». Ее командующим Гитлер временно назначил Эриха фон Манштейна. В группу вошли все войска, действовавшие на фронте от Сум до Азовского моря, в том числе 4-я и 1-я танковые армии, оперативные группы «Кемпф» и «Холлидт» и 4-й воздушный флот. 17 февраля фюрер на гигантском четырехмоторном лайнере «Фокке-Вульф 200» в сопровождении нескольких истребителей прибыл в штаб этой группы, располагавшейся в районе Запорожья. В течение двух дней Гитлер вместе со своими генералами обсуждали различные варианты контрнаступления. В конце концов, отбросив все радикальные и фантастические проекты, остановились на предложении опытного командующего группой армий.
Сам генерал-фельдмаршал при проведении «работы» по убеждению фюрера в правоте своего варианта плана дальнейших действий оказался неплохим психологом. Гитлер вместе с многочисленной свитой прилетел в Запорожье на несколько дней, не поленившись притащить с собой личного повара (как известно, фюрер придерживался особой вегетарианской диеты. —
