На большом чёрном деревянном столе лежали вперемешку сотни клинков. Огромные клейморы, которые можно было поднять только двумя руками, элегантные кинжалы из флоринтских оружейных мануфактур, с искусными гравюрами и острейшими лезвиями. Боевые мечи десятков производителей, обычные солдатские мечи, отшлифованные с обеих сторон. Касательные кинжалы, палаши из Мидгарда, мечи с двойными клинками, фламберги с волнообразной шлифовкой. И один маленький меч с необычным клинком. Он был разрезан посередине по всей длине, как язык змеи. Румо наклонился над ним.
– Возьми меня! – сказал меч тонким голосом.
Румо отпрянул. Это Урс прошептал на ухо? Нет, он стоял в десяти метрах от него, у другого стола и с отвращением разглядывал моргенштерн.
– Возьми меня! – снова сказал голос. – Я – твоё оружие.
Румо непонимающе уставился на меч.
– Забудь про остальной хлам! – сказал меч. – Это обычное барахло. А я – произведение искусства! Ху-ха!
– Что? – спросил Румо.
– Что? – сказал Урс. Он взглянул на Румо. Тот не отвечал и в данный момент рассматривал какой-то меч.
– Не отвечай мне вслух, если не хочешь предстать перед всеми идиотом. Отвечай мне мысленно, – сказал меч. – Другие меня не слышат.
– Что же происходит? – подумал Румо. – Я схожу с ума?
– Пока нет, – ответил меч. – Но это может легко произойти, когда ты увидишь меня в действии. Ты не представляешь на что я способен! Невозможное – это по моей части.
Румо закрыл глаза. Нет, меч не двигался. Откуда тогда этот голос?
– Да пойми ты наконец! Я – говорящий меч! Или лучше – я телепатически одарённый меч. Апогей современной оружейной техники
Голос исходил не снаружи. Он находился в голове Румо.
– Да, да, не торопись. Ты всё поймёшь. Не каждый же день встречаешь наделённое разумом оружие. Собственно говоря, это – противоречие. Ху-ха-ха! Нет, правда: я – выкованное совершенство, я – святая сталь. Я был создан специально для твоих рук. Всех, кто пытался меня до этого взять, я быстро отговорил и они меня послушались. И я советую тебе последовать их примеру!
– Не брать тебя? – спросил мысленно Румо.
– Нет, тупица, послушаться моего совета!
– Тупица?
– Э-э-э, я имел ввиду, что было бы глупо пренебречь мною, ху-ха-ха. Я – твоя удача!
Румо запутался. Он недоверчиво посмотрел на Урса, скучающе водящего пальцем по лезвию топора. Кажется, он ничего из этого разговора не слышал.
– Ты кто? – спросил Румо.
– Я – пение железной руды и страстное желание смерти. Ну, конечно, страстное желание не твоей смерти, а смерти твоих врагов, ху-ха! В бою я – твоя невеста, я – жуткий звук фанфар над усеянным трупами полем сражения! Я -крик триумфа победителя в спину убегающим врагам, я…
– Ты откуда?
– Из Демонических гор.
– И как ты попал туда вовнутрь?
– Ты готов выслушать мою историю?
Румо взглянул на Урса, который прицеливался из арбалета в невидимого врага:
– Рассказывай!
История демонического меча
– Меня выковали рудничные карлики из руды Демонических гор. Во мне объединены окаменевший мозг демона и металл из космоса. Очень взрывоопасная смесь, мой дорогой! Мой клинок жаждет сражения, мой…
– О каких демонах ты говоришь? Я не хочу иметь ничего общего с демонами.
– Э-э-э, это, само собой разумеется, хорошие демоны. Лучшие демоны. Знаешь ли, когда-то в Демоническом ущелье между хорошими и плохими демонами произошёл спор, да ты наверняка об этом слышал.
– Нет.
– Нет? Э-э-э… хорошо. Ну и не важно. В любом случае речь шла об этом, э-э-э, о золотом яблоке, делающем его носителя невидимым и… ну не важно. Короче, из-за этого тупого яблока мы начали спорить, слово за словом, ля-ля-ла, и уже началась серьёзная драка. Ну ты знаешь, как всё это происходит. Внутренности демонов разлетались во все стороны. Это было крупнейшей стычкой между демонами за последние…ну, это,…за много лет. Сражение длилось один год. Пришла весна, а наши армии рубили друг друга. Наступило лето, а мы дырявили друг друга копьями. Пришла осень и мы нашпиговывали друг друга стрелами. Пришла зима…
– Да-да, – нетерпеливо сказал Румо. – Можешь немного покороче?
– Ну ладно. Итак, по-хорошему никто в итоге не победил. Мы все были мертвы, ху-ха! И затем нас похоронили в Демонических горах. Нас занесли и подземную сталактитовую пещеру. Можешь себе это представить? Вокруг только сталагмиты, с которых вода…или они называются сталактиты? Не важно. Итак, мы лежали там тысячу лет, окаменели, вода капала – кап-кап-кап, понимаешь? И вдруг – БУМ! – этот метеорит врезается в гору и расплющивает её. Так и возникли крупнейшие и высокопродуктивные рудные горы Замонии.
– Метеорит расплющил твой труп?
– Гигантский железный метеорит, прямо из космоса. Камни и космическое железо смешались вместе, а тут ещё и расплющенные мёртвые демоны, понимаешь к чему я веду? И тут пришли горные рабочие. Они искали эту чудесную суперруду из космоса, как минимум лучшую руду Замонии. И при этом они постоянно находили окаменелые трупы демонов. А поскольку они были суеверными и хотели успокоить духов демонов, то они ковали в честь каждого найденного трупа один меч. Они брали окаменелые мозги демонов, измельчали их в порошок, всыпали в расплавленное метеоритное железо и так появились легендарные демонические мечи. Не имею ни малейшего понятия, почему мы можем думать. Наверное как- то связано с этой штуковиной из космоса. Жутко звучит, а? У-у-у-у… я – демонический меч!
На плечо Румо тяжело легла рука. Он с криком отскочил.
– О, парень, – сказал Урс. – Эта вещь, кажется, притягивает тебя! Ты так долго на неё таращишься.
– Я беру его, – сказал Румо. – Это моё оружие.
После того, как они покинули оружейную палатку, Урс и Румо какое-то время шли в торопящейся и толкающейся толпе.
– Почему ты выбрал именно этот обрубок? – спросил Урс. – Ты мог бы выбрать стослойный меч из флоринтской высококачественной стали или что-то подобное.
Румо не хотел рассказывать ему секрет и, чтобы сменить тему, спросил:
– Чем займёмся сейчас?
Урс остановился и немного подумал:
