участия в ней.
— Мы дружили с Ларсенами с тех пор, как ваши родители были детьми, — заметил дедушка.
— Погодите-ка. — Кендра подняла руку. — Бабушка и дедушка Ларсен в самом деле погибли в результате несчастного случая?
— Насколько нам известно — да, — ответила бабушка.
— Они вышли из нашего сообщества за десять лет до смерти, — пояснил дедушка. — Их гибель — результат несчастного стечения обстоятельств.
— Вот уж никогда бы не подумал, что они что-то знают о тайных заповедниках, — сказал Сет. — Не такие они были люди.
— Как раз очень даже такие, — возразила бабушка. — Но они отлично умели хранить тайны. В свое время они много помогали нам, следя за нашими врагами. Оба активно участвовали в делах «Рыцарей рассвета».
Кендре и в голову не приходило, что покойных дедушку и бабушку Ларсен связывала с Соренсонами общая тайна. И теперь она еще больше затосковала по ним. Как было бы здорово беседовать с ними, делиться секретами… Очень странно, что в семьях их дедушек и бабушек выросли дети, не верящие ни в какую магию.
— Как же убедить маму и папу разрешить нам остаться здесь? — спросила она.
— Предоставьте дело нам с дедушкой. — Бабушка подмигнула. — И потом, неделька-другая у нас в запасе еще есть.
Ужин завершился в молчании. Потом все вместе убирали со стола и дружно благодарили Коултера за вкусную еду.
Дедушка повел всех в гостиную, где каждый занял место по душе. Кендра, сидя в кресле, листала старинный том волшебных сказок. Вскоре в замке загремел ключ, парадная дверь распахнулась. Первым в дом вошел Тану, высокий самоанец с широкими покатыми плечами. Одна его мускулистая рука была на перевязи. На плече знатока земель висел битком набитый рюкзак. За Тану в дом вошел Уоррен в кожаной куртке; его подбородок покрывала трехдневная щетина.
— Тану! — Сет бросился к самоанцу. — Что с вами случилось?
— Ты об этом, что ли? — Тану приподнял поврежденную руку.
— Ну да!
— Маникюр плохо сделали, — ответил Тану, но глаза его сверкнули.
— Эй, я тоже вернулся, — обиделся Уоррен.
— Да, но ведь тебе не пришлось пробиваться в павший заповедник в Южной Америке, — парировал Сет.
— И все-таки я тоже кое-что повидал, — буркнул Уоррен. — Интересное к тому же.
— Мы рады, что вы оба благополучно вернулись, — заверила бабушка.
Уоррен обвел взглядом комнату и наклонился к Тану:
— Похоже, на совещание мы опоздали.
— Нам не терпится послушать новости, — подала голос Кендра.
— Может, сначала хоть воды дадите попить? — фыркнул Уоррен. — Помогли бы сумки внести… Ну и поздоровались бы, что ли! Невольно закрадывается подозрение, что я нужен вам только ради ценных сведений!
— Хватит кривляться, садись давай! — приказал Дейл.
Уоррен смерил старшего брата хмурым взглядом.
Тану и Сет вошли в гостиную и устроились рядом. Уоррен плюхнулся на диван рядом с Кендрой.
— Я рад, что все в сборе, — объявил дедушка. — Мы, собравшиеся в этой комнате, единственные, кому известно об обвинениях в адрес Сфинкса. Возможно, он — предатель. Но наши подозрения очень важно и дальше хранить в тайне. Если он действительно предатель, у него повсюду шпионы — как сознательные, так и те, что передают ему сведения, сами того не зная. Если окажется, что обвинения ложны, сейчас вряд ли подходящее время для того, чтобы распространять слухи, которые могут привести к расколу. Учитывая, через что нам всем вместе пришлось пройти, я уверен, что друг другу мы можем доверять.
— Вам удалось узнать что-нибудь новое? — спросила бабушка.
— Почти ничего, — ответил Тану. — До бразильского заповедника я добрался. Там все перевернуто вверх дном. Хаос учинила пресмыкающаяся демонесса по имени Люцерна. Если Мэддокс нашел для себя хорошее укрытие, возможно, он жив и здоров, но обнаружить его мне не удалось. Хотя ванну я доставил и оставил ему несколько зашифрованных сообщений, где ее искать. Пользоваться ванной он умеет.
— Молодец, — похвалил его Коултер.
— Что еще за ванна? — не понял Сет.
Коултер покосился на дедушку, тот кивнул:
— Огромная старомодная жестяная ванна. Сев в нее, попадаешь в трансмерное пространство и можешь очутиться в такой же точно ванне, стоящей у вас в мансарде.
— Все равно ничего не понял, — признался Сет.
— Погоди-ка!
Коултер встал и вышел в другую комнату. Вернулся он с потертым кожаным рюкзаком. Порывшись в нем, он достал две жестяные консервные банки.
— Принцип действия примерно тот же, что и у ванн, только в меньшем масштабе. С их помощью я посылаю сообщения. Возьми-ка одну из них и загляни внутрь. — Он протянул Сету одну банку.
— Пустая, — сообщил Сет, заглянув внутрь.
— Совершенно верно, — кивнул Коултер. Он достал из кармана монету и бросил ее в банку, которую оставил у себя. — А теперь загляни в свою еще раз!
Сет заглянул в банку и увидел на дне монету.
— Там четвертак! — воскликнул он.
— Тот же самый, что и в моей, — объяснил Коултер. — Банки связаны между собой. Они находятся в одном измерении.
— Значит, теперь у нас стало два четвертака? — спросил Сет.
— Только один, — возразил Коултер. — Ну-ка, достань монету!
Сет наклонил банку, и четвертак упал ему на ладонь. Коултер показал ему свою банку:
— Видишь, мой четвертак исчез. Ты достал его из своей банки.
— Обалдеть! — прошептал Сет.
— Если Мэддокс найдет ванну, он сумеет сюда добраться, — продолжал Коултер. — Лишь бы кто-то оказался в это время в мансарде и вытащил его. Без посторонней помощи он может вылезти только из той ванны, в которую сел.
— Значит, если мы поднимемся в мансарду и сядем в ванну, а с той стороны будет кому нас вытащить, мы все сможем попасть в бразильский заповедник? — спросил Сет.
Бабушка сурово сдвинула брови:
— Ну да… если тебе так уж хочется стать кормом для огромной ползучей демонессы!
— Погодите, — вмешалась Кендра. — Почему Тану не вернулся домой через ванну?
Тану широко улыбнулся:
— Я действительно собирался сам воспользоваться ванной после того, как доставил ее на место. Но я не только искал Мэддокса. Мне важно было выяснить, увезли артефакт из бразильского заповедника или нет. К сожалению, мне не удалось найти место, где хранился артефакт. А вернуться через ванну мне помешала Люцерна… Сбежать от нее удалось в последний миг; пришлось перебираться через ограду!
— Мы ведь говорим о вашей стороне мансарды, да? — уточнил Сет. — О тайной половине, а не о той, где мы спим.
— Молодец, угадал, — кивнула бабушка.
— А что с вашей рукой? — спросил Сет.
— Честно? — Тану смущенно улыбнулся. — Я неудачно приземлился, когда лез через ограду.
— А я думал, вас демонесса покусала. — Судя по лицу Сета, он испытал разочарование.
Тану горестно улыбнулся:
