— Да, сэр? — Он даже смог улыбнуться.
— Вы получали известия от лейтенанта Суизы?
— Нет, сэр. Мне казалось, что лейтенант в отпуске, не так ли?
— Да, но… я как раз хотела поговорить о ней с вами.
Вот оно. Барин постарался успокоиться и выжидающе посмотрел на Касию.
— Я знаю, что вы были друзьями.
— Мы служили вместе на «Коскиуско», — ответил он.
— Знаю. И слышала, что вы были друзьями. Мне так жалко, но я думаю, вам надо знать, что продолжение этой дружбы будет во вред вашей профессиональной карьере.
Можно подумать, Ферради интересует его профессиональная карьера, она просто хочет воспользоваться его именем, вот и все.
— Я не общался с лейтенантом Суизой с тех пор, как мы расстались в Коппер-Маунтин, — сказал Барин.
— Замечательно, — с одобрением заметила Касия.
Барин направился к месту швартовки «Джерфолкона» в надежде, что капитан Эсковар будет на борту. Без капитана в таком деле не обойтись.
Глава17
Эсковара на борту не оказалось, он ушел на очередное совещание.
— Может, я могу заменить его? — спросил капитан-лейтенант Докери. Барин сомневался одну лишь секунду, и тут же ответил:
— Да, сэр, возможно, но я хочу поговорить с вами с глазу на глаз.
— Что-то не так?
— Возможно.
— Стен, оставляю вас за главного на мостике, — отдал приказ Докери, потом повернулся к Барину:
— Пойдемте в каюту капитана.
Барину неожиданно пришло в голову, что он может навредить не только своей карьере, но и карьере нескольких других офицеров, но в этот момент Докери опять обратился к нему:
— Выкладывайте. Обнаружили что-то новенькое со старшими мастерами?
Барин остолбенел:
— Может быть, и так. Но главное сейчас не это.
— А что же?
Барину очень хотелось пойти на попятную, но он лаконично изложил суть проблемы.
— Сэр, офицер нашего корабля незаконно получила доступ к секретным документам и распространяла ложную информацию о третьем лице.
— Хм-м-м… серьезное обвинение… Я понимаю, что имена вам тоже известны?
— Да, сэр. — Барин глубоко вздохнул. — Лейтенант Ферради уговорила старшего мастера по имени Пелл, про которого, между прочим, его подчиненные поговаривают, что в последнее время он тоже начал забываться, предоставить ей доступ к документам военного трибунала по делу лейтенанта Суизы.
— Вам не пришло в голову, что она, возможно, действовала по приказу командования? В данный момент она в штабе адмирала Хорнана.
— Нет, сэр, если бы она действовала по приказу, она бы пользовалась официальными каналами, а не прибегла бы к помощи мастера Пелла.
— Вы обвиняете ее в распространении ложной информации о лейтенанте Суизе. Какой именно информации?
— Она много чего говорила о том, как вела себя Эс… лейтенант Суиза в Академии. Я учился намного позже, поэтому не могу легко опровергнуть эти обвинения, но другие их одноклассники рассказывают прямо противоположные вещи.
Докери поджал губы.
— Я знаю, энсин, что лейтенант Ферради проявляла к вам повышенный интерес. Это нетрудно было заметить. Скаттлбатт уверял меня, что вы… «попадаете на удочку». Да, именно так все говорили. Вы уверены, что сейчас в вас говорит не обманутый воз-любленный, а офицер Флота? Потому что в противном случае вы влипнете в историю намного хуже истории с Цукерманом.
— Нет, сэр, я не обманутый возлюбленный. Меня совершенно не интересует лейтенант Ферради и никогда не интересовала.
— М-м-м. По другим слухам, вы были влюблены в Эсмей Суизу…
Барин почувствовал, что краснеет, Докери удовлетворенно кивнул.
— Значит, вы можете обвинять лейтенанта Ферради в недостойном офицера поведении, чтобы спасти ту, к которой все еще питаете нежные чувства…
— Сэр, я действительно очень привязался к лейтенанту Суизе, когда мы служили на «Коскиуско». По- моему, она замечательный офицер. В Коппер-Маунтин мы сильно поссорились из-за того, что она наговорила Брюн Мигер… — «И мне тоже, но об этом говорить не обязательно». — С тех пор я ее не видел. Не важно, какова причина моих чувств: поклонение герою, как утверждает лейтенант Ферради, дружба или что-то… что-то другое — это просто не имеет значения. А вот россказни, которые распространяет о ней Ферради, это уже серьезно.
— А если бы эти россказни оказались правдой, что бы вы сказали?
У Барина защемило в груди.
— Мне, сэр, пришлось бы… переменить свое мнение.
— Барин, я должен кое-что сказать вам конфиденциально, но вы обязаны знать это. Касия Ферради доставляла массу хлопот всем командирам, под начальством которых служила. Именно по этой причине она плохо продвигается по службе, хуже остальных своих одноклассников. Но она умудряется оставаться на плаву. Если бы лейтенант Суиза не поссорилась с серой Мигер, если бы лорд Торнбакл не избрал ее в качестве козла отпущения во всей этой истории, никто бы никогда не обратил на россказни Ферради ни малейшего внимания. Сейчас другое дело, но если она зашла так далеко, что нарушила правила доступа к секретным документам, тогда мы ее прижмем к стенке. Скажите, вы не знаете, Кутсудас, этот гений сканирующих приборов, все еще служит на корабле вашей двоюродной сестры?
— По-моему, да, сэр, — ответил Барин, не понимая, куда клонит Докери.
— Хорошо. Чтобы поймать ее, нам нужен прекрасный специалист по сканирующим приборам, она ведь не дурочка. К тому же проверим Пелла. Мы обнаружили еще двух мастеров с похожими проблемами, хотя до конца не разобрались.
Спустя полчаса Барин уже шел к месту швартовки «Наварино», корабля его двоюродной сестры Херис. Его сразу пропустили на корабль, но Барин подумал, что если бы его звали Ливадхи или Хорнан, ему пришлось бы посидеть с часок в зале ожидания.
— Хочешь, чтобы мои специалисты перекачали для тебя секретную информацию? А твои что, не умеют этого делать? Эсковар всегда отличался тем, что умел подбирать экипаж.
Докери оставил ему самому решать, что говорить, что нет, но Херис ведь сестра. Поэтому Барин рассказал все, правда, постарался сделать это побыстрее и покороче, но сказал, что вначале думал, будто Ферради пытается найти документы, компрометирующие саму Херис, чтобы помочь Хорнану отстранить адмирала Серрано от участия в операции.
— И ты тоже замешан?
Не думает ли она, что он виновен?
— И да и нет, — ответил Барин. — Дело в том, что лейтенант Ферради решила, что может сделать меня своим входным билетом в династию Серрано.
— Ого!
Взгляд Херис помрачнел и стал суровым, она была похожа на сокола, нацеливающегося на свою жертву.
— А что же такое она сделала, что для ее поимки требуется Кутсудас?
— Проникла в секретные файлы военного трибунала, возможно, даже внесла кое-какие изменения.
Он мог только предполагать, на Докери эти его соображения не произвели должного впечатления, но сам Барин был уверен, что если Ферради способна на клевету, то спокойно может и фальсифицировать
