тишине на террасе, Паула неожиданно поймала себя на мысли, что впервые за очень долгое время почувствовала душевное спокойствие.
Глава 10
– Ты уверена, что справишься, если я уйду пораньше? – заботливо спрашивала Амелия Паулу уже в который раз.
– Конечно, уверена. Середина недели, пять часов вечера, – начала перечислять с улыбкой Паула. – Или ты думаешь, что магазин подвергнется внезапному нашествию покупателей? Иди и не о чем не беспокойся. Я все закрою сама.
Спустя некоторое время Паула посмотрела на часы, выключила магнитофон и приготовилась закрыть главную дверь.
Дневная жара навалилась сразу, как только она отключила в магазине вентилятор. В воображении сразу же возник образ бассейна с холодной шелковистой водой и Грегорио в нем. Мысль о нескольких неторопливых кругах перед тем, как пойти в душ и переодеться для посещения выставки скульптур, была недурна. Они собирались на закрытый показ для избранного круга коллекционеров и покупателей скульптур.
Ее мысли плавно перешли к содержимому гардероба. Черный цвет всегда был выгоден для нее, но может…
Звук открываемой двери удивил ее, так как редко кто заходил в магазин в этот час.
Появление юноши в одежде мотоциклиста и в шлеме вызвало инстинктивное чувство внезапной тревоги.
– Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросила Паула, увидев, что он направился в ее сторону. Может, он зашел сюда по поручению своей подружки и знает, какой нужен размер, цвет и фасон. Или у него все записано.
Он остановился и показал на манекен слева.
– У вас найдется такое же черного цвета десятого размера.
Для Паулы было минутным делом открыть подходящий ящик и достать оттуда белье. Она перепроверила указатели с размерами и подошла к прилавку, чтобы завернуть и завязать фабричную упаковку комплекта.
Твердые пальцы схватили ее запястья, и она вскрикнула от неожиданности. Через мгновение ее руки оказались скрученными за спиной.
– Какого черта ты делаешь?
– Заткнись.
Паула сообразила, что это ограбление, но будь она проклята, если сдастся без борьбы.
Быстрый поворот, взмах ногой и каблук ее туфли достиг своей цели. Он вскрикнул, и в ту же секунду Паула кубарем покатилась на пол.
Она боролась напрасно, проклиная легкость, с которой он ее сдерживал. Ее руки оказались зажатыми, как в тисках, и она полусидела-полустояла коленями на полу.
Не думая, чем это может кончиться, она подняла голову на уровень его колена и вцепилась зубами в бедро.
Он сдержал крик и схватил пальцами ее волосы, отдергивая голову от своей ноги. Звонкая пощечина обрушилась на ее лицо.
– Стерва.
Глаза Паулы увлажнились от сильного удара.
– Бери деньги и уходи.
Она услышала звук упаковочной ленты, отрываемой от рулона. Потом услышала фырканье смешка и отбивалась, как лев, прежде чем он сумел захватить ее руки и обмотать запястья, связав их вместе.
Ее волосы растрепались и свисали прядями на лицо, а дыхание стало прерывистым от борьбы.
Он притянул ее лицо к своему.
– Попробуешь еще раз, пожалеешь, что сразу не подохла.
В свой взгляд Паула вложила смесь призрения и ярости.
– Что, нечего больше сказать? – поддразнил он ее, а глаза были холодными и жестокими. Он протянул руку и взял ее за подбородок.
– Не смей трогать меня. – Ее переполняла дикая злость.
В улыбке негодяя сквозило чудовищное спокойствие.
– Попробуй меня остановить.
Паула вновь ударила подонка в последней попытке причинить ему боль, и тот связал ее лодыжки и колени, лишая последней возможности двигаться. Она осыпала его проклятиями.
Ей было видно, как грабитель открыл кассу, высыпал банкноты и монеты в карман. Потом наклонился и, обхватив пальцами ее шею, сильно сжал.
– Пока к тебе придет помощь, я буду уже далеко отсюда.
Он смахнул белье с прилавка на пол и исчез в дверях.
Паула сбросила туфли и стала медленно придвигаться к телефону. Но тот находился слишком высоко.
