Сейчас Элен открыла новую черту его характера — гибкость. Это ж надо, как он ушел от прямого ответа!
— Ты всегда такой невыносимый?
— Заботливый, — поправил он. — Ты могла потерять ребенка, но хуже всего — я мог потерять тебя.
«Ягуар» набирал скорость, и все внимание Филиппа было обращено на дорогу. Пейзаж вокруг изменился. Элен с интересом стала рассматривать зеленые лужайки и живописные пляжи с желтым песком, по которым разгуливал ветер. А дальше простиралась безграничная поверхность океана, сливаясь на горизонте с небом.
— Когда мы доберемся до Палм-Бич?
— Минут через сорок, в зависимости от движения на шоссе.
Было уже около полудня, когда Филипп свернул на узкую дорогу, ведущую к двухэтажному особняку с окнами на океан. Особняк не имел ничего общего с тем, что в представлении Элен можно было называть «пляжным домиком». Она даже испытала чувство нереальности, когда Филипп провел ее через анфиладу комнат на первом этаже. Прекрасно обставленные, они производили такое же впечатление, как и в городском особняке. У входа на террасу был даже плавательный бассейн. По мнению Элен, совсем ни к чему, так как всего в нескольких десятках метров от дома плескался океан.
На втором этаже оказалось пять полностью обставленных спален. Войдя следом за Филиппом в самую большую из них, она в недоумении остановилась. К чему такая роскошь, если здесь никто не живет?
— И часто ты приезжаешь сюда? — спросила Элен, наблюдая, как Филипп распаковывает принесенные сумки.
— Когда могу позволить себе несколько дней отдыха.
Элен подошла к большому, во всю комнату окну, осторожно раздвинула шторы и невольно зажмурилась — солнечные лучи, отражаясь в воде, ослепили ее. Когда глаза немного привыкли, она залюбовалась широкой полосой пляжа, на котором весело резвились маленькие дети.
— Здесь все кажется таким умиротворенным…
Элен скорее почувствовала, чем услышала, как он тихо подошел сзади и остановился за ее спиной. И снова дрожь пробежала по спине. От его близости у нее ослабли коленки, но, кажется, каждая клеточка тела инстинктивно встала на свою защиту.
— Именно поэтому я и купил этот дом.
— Чтобы убегать от сутолоки и напряжения столичной жизни.
Неожиданно Элен почувствовала к особняку какую-то антипатию. Почему? Потому что он ассоциировался у нее с бегством? От чего? От кого? Интересно, а кто раньше был его владельцем?
Женщина вздрогнула, почувствовав, что его руки легко легли ей на талию. Филипп поцеловал супругу в шею, и она поняла, что больше не в силах совладать с охватившей ее слабостью.
— Филипп… — Голос прозвучал неуверенно, в нем явно не хватало смелости. — Я бы хотела спуститься вниз, — сказала она с нотками страдания — близость мужчины слишком волновала. — Ланч… — наконец придумала она и почувствовала облегчение, когда Филипп отпустил ее и отошел.
— Ну что ж, давай перекусим, — сказал он бодро. — Жареный картофель с цыпленком будут готовы через несколько минут.
Элен с удивлением посмотрела на него.
— Ты что, собираешься сам готовить?
Он поднял руку и нежно погладил жену по щеке. Затем взял за подбородок, чуть приподнял и заглянул ей в глаза.
Элен молча, не оставляя без внимания ни единой черточки, рассматривала его лицо: глубокие складки от носа к подбородку, морщинки у глаз, широкие губы и чуть выступающую вперед нижнюю челюсть.
— А что, перспектива остаться со мной вдвоем наводит тебя на грустные мысли? — улыбаясь, спросил Филипп.
Он явно посмеивался, и неожиданно Эленосознала, что у Фила перед ней огромное преимущество. На нее опять накатила волна паники, как в зеркале отразившаяся в глазах.
Лицо супруга помрачнело.
— Глупышка, — нежно пробормотал он. — Ты смотришь так, словно меня боишься. И как ты думаешь, что я за человек?
— Не знаю, — выдавила из себя Элен, прекрасно понимая, что это чистая правда. За дни общения с ним после аварии она уловила лишь несколько деталей, слегка проясняющих его характер.
— Пойдем, — предложил Филипп, отпуская ее подбородок. — Давай спустимся в кухню и приготовим перекусить. — Он наклонился и чмокнул жену в губы. Поцелуй был неожиданным, как первая капля дождя. — Через некоторое время ты привыкнешь к тому, что я постоянно буду рядом с тобой.
Но Элен почему-то в этом сомневалась, хотя и понимала, что у нее нет иного выхода, кроме как попытаться привыкнуть.
На кухне он вынул из холодильника уже приготовленного цыпленка, разделил его на порции и поставил разогреваться в электрическую печь. Затем приготовил салат с такой скоростью, что это привело Элен в изумление. Через несколько минут еда была уже на столе.
— Пожалуйста, — запротестовала она, наблюдая, как Филипп наполняет тарелку, — это слишком много для меня.
— Съешь сколько сможешь, — заметил он, разрезая ей цыпленка на маленькие кусочки. Во всех его движениях была такая сноровка, словно это занятие самое привычное для него. Но как ни пыталась Элен хоть что-нибудь вспомнить об их совместных обедах, которых, наверное, было множество, у нее ничего не получилось.
— О чем ты думаешь?
— Скажи, мы часто принимали у себя гостей? — быстро нашлась Элен. — Оба дома такие огромные…
— Знаешь, когда ведешь активную жизнь, появляется масса знакомых. Приходится быть разборчивым и ограничиваться тремя обедами в неделю. Иногда принимать у себя, иногда ходить в гости… — В его глазах зажглись озорные огоньки. — С того момента как мы поженились, развлекаюсь в обществе друзей только по необходимости. Больше всего на свете мне нравится обедать с моей прекрасной женой.
Конечно, у человека такого полета должно быть много знакомых и друзей, причем самых разных. Его место на социальной лестнице не вызывало у Элен никаких вопросов.
— Почему ты не ешь? — нахмурился супруг. — Цыпленок скоро совсем остынет.
Еда выглядела очень аппетитной. Почувствовав голод, Элен взяла вилку и начала есть.
— Хочешь фруктов? — спросил Филипп, когда она покончила с цыпленком.
Элен выбрала яблоко и откинулась на спинку стула.
— Воды со льдом? — предложил он. Элен устало покачала головой.
— Почему бы тебе не подняться наверх и немного не отдохнуть? А я уберу посуду и присоединюсь, — сказал Филипп.
— Твоя постоянная забота меня восхищает. Но вряд ли это необходимо…
Он внимательно посмотрел на жену и улыбнулся.
— А ты предпочитаешь остаться одна?
— Да, — честно призналась Элен и заметила веселый блеск в его глазах. А про себя добавила: «Потому что ты совершенно не даешь мне возможности разобраться в моих чувствах. А если я пытаюсь как-то защититься от тебя, у меня ничего не получается. Хотя я не знаю почему».
Для нее было облегчением очутиться в тихом полумраке спальни. Выбрав несколько журналов, она с удовольствием откинулась на подушки, начала их перелистывать и не заметила, как задремала. А проснувшись, увидела записку, написанную черными чернилами. В ней Филипп сообщал, что находится в кабинете.
Ей потребовалось всего несколько минут, чтобы привести себя в порядок и спуститься вниз. Когда она вошла в кабинет, Филипп оторвался от кипы бумаг, лежащих перед ним, и внимательно посмотрел на жену.
— Ты выглядишь отдохнувшей, — заметил он.
