— Не нужно было тебе звонить, — холодно произнес тот.
— Но почему? Мы с тобой…
— Все, что между нами было, уже давно кончилось.
— Разве можно так говорить, — произнесла Лиза протяжно. — Ведь у нас родился ребенок.
— Это у тебя родился ребенок. И мы оба знаем, что не от меня.
— Значит, ты по-прежнему отрицаешь, что…
— Прекрати, Лиза. — Было видно, что Этьен вот-вот взорвется. — Ты прекрасно все понимаешь. И перестань меня преследовать. Если так и дальше будет продолжаться, я вызову полицию.
— Вызывай! А я расскажу полицейским, что ты отказываешься взять на себя ответственность за ребенка.
— Невероятно, как можно пороть такую чушь!
— Невероятно, как мужчина может быть таким любвеобильным! — Лиза повернулась к Сюзан. — Правда, милочка?
— Тебе лучше знать, — ответила та, делая вид, что ее этот разговор не касается.
Лиза поняла, что ситуация складывается не в ее пользу. С натянутой улыбкой она кивнула им и растворилась в толпе гостей.
Проводив ее взглядом, Сюзан заметила:
— Пока все идет неплохо.
— Она нарывается на неприятности.
— Ты что, боишься?
— Отнюдь.
Сюзан почувствовала, что ее терпению приходит конец. Еще немного — и маска вежливости спадет.
— Пойду-ка я в дамскую комнату.
— Спасаешься бегством?
— Вроде того.
С детства Сюзан привыкла не выказывать своих чувств. Годы практики прошли не напрасно. Она научилась этому в совершенстве. И все же время от времени требуется разрядиться, иначе можно сойти с ума!
Пробираясь к дамской комнате, Сюзан старалась вести себя как можно естественнее. К счастью, на пути встретились старые знакомые. Перебрасываясь с ними парой слов, она постепенно продвигалась к намеченной цели. Как говорится, медленно, но верно.
Там было пусто. Сюзан поправила прическу, провела помадой по губам, посмотрела в зеркало проверить, что получилось, и уже собиралась уходить, когда услыхала, как открывается дверь. В комнату вплыла Лиза.
Надо же, какое совпадение! Только что-то Сюзан разучилась верить в совпадения подобного рода. Супермодель, она же бывшая любовница Этьена, Лиза Шеридан намеревается устроить поединок один на один.
Можно, конечно, выйти к гостям и таким образом избежать схватки. Только зачем? Пусть Лиза выскажется.
— Есть какая-то причина, по которой ты меня преследуешь?
— Разумеется.
— Тогда выкладывай.
Лиза придала лицу сочувственное выражение.
— Условия, которые поставил твой отец в завещании… Должно быть, для тебя это ужасное испытание.
Ну вот, началось! Пусть ее, иронизирует. Сюзан была намерена играть до конца.
— Почему же?
— Ты сама понимаешь. Жить в одном доме с Этьеном, и это после того как он…
— …мне изменил, — закончила за нее Сюзан.
— Ведь это ужасно, правда?
— Вовсе нет. Мы достигли компромиссного варианта, — спокойно произнесла Сюзан, следя за реакцией соперницы.
— Что?
— Решили извлечь пользу из создавшегося положения. Не пропадать же Этьену зря.
— В каком смысле?
— В смысле секса. Это у него здорово получается.
У Лизы едва не отвисла челюсть. Один — ноль в пользу Сюзан. Но ведь та захочет сравнять счет.
— С этим трудно спорить, — согласилась Лиза. — Но ты уверена, что в самый ответственный момент он думает… — она сделала театральную паузу, — о тебе?
Вот оно, начинается, подумала Сюзан.
— Какая из тебя соперница, — Лиза почувствовала, что обретает почву под ногами, — если я родила от него сына?
— А ты сможешь доказать, что это его сын?
— Естественно. Мои адвокаты уже начали процедуру оформления отцовства.
Ох, как паршиво-то, подумала Сюзан. И спросила:
— И где же твой сын? Разве можно оставлять его в таком возрасте с няней?
— С ним осталась моя мать. Она специально прилетела из Нью-Йорка.
Да здравствует мама!
— Если Этьен так высоко тебя ценит, — Сюзан тщательно подбирала слова, — тогда почему, сразу после того, как я его бросила, он не начал процедуру развода?
— А откуда ты знаешь, что не начал? — Глаза Лизы злобно сверкнули. — По законам нашего штата никаких документов для оформления развода не требуется. Нужно лишь, чтобы бывшие супруги год прожили раздельно.
— Тогда получается, что после нашего примирения отсчет надо начинать сначала.
Лиза едва удержалась, чтобы не вцепиться Сюзан в глотку.
— Не будь так уверена. Ведь год — это не так уж и много. Пусть пока поживет с тобой. Со мной-то он будет всю жизнь.
— Да что ты?
— Вот увидишь.
— Ты решила, что я так прямо от него и откажусь, — произнесла Сюзан, чувствуя, как на нее наваливается усталость. — Но вдруг я буду бороться?
— Да брось. Бороться за него? Неужели ты надеешься победить?
— Почему бы и нет?
Возникла пауза. Наконец Лиза сказала:
— Учти, я играю наверняка.
— Я тоже.
Снова пауза. Лиза принялась рассматривать свое изображение в зеркале. Нарочно тянет время, чтобы усилить напряжение, сказала себе Сюзан.
— Ну что ж, — Лиза направилась к выходу, — посмотрим, кому достанется выигрыш.
Любит, чтобы за ней осталось последнее слово.
Сюзан понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться и проверить, как она выглядит. Она не хотела давать гостям повод для пересудов.
Когда она снова появилась в зале, Этьен стоял у одной из дверей. Большинство гостей уже расселись по своим местам за столом. Ему достаточно было одного взгляда, чтобы все понять.
— Лиза не может без скандалов.
Сюзан задрала голову и твердо взглянула ему в глаза.
— А… ты заметил.
