– А жаль, – без всякого выражения изрекла Роберта. – Уверена, что отец Валенсио был бы рад услышать вашу исповедь.
Юджин слегка вздрогнул, а когда заговорил снова, его голос звучал холодно:
– Я здесь, мисс Стаут, чтобы услышать вашу исповедь.
Взгляд Роберты оставался ясным и твердым.
– Тогда, боюсь, вы будете разочарованы.
– Ну, это как посмотреть. – Юджин пристально разглядывал священника. – Значит, вы отец Валенсио, да? А вы уверены, что не отец Конрад?
Он наблюдал за реакцией священника, но она оказалась совсем не такой, какую он ожидал. Кустистые седые брови отца Валенсио приподнялись над удивленными голубыми глазами. Юджин шагнул ближе к священнику.
– Давайте посмотрим, настоящий ли это отец Валенсио. – Он протянул руку и дернул священника за бороду.
Святой отец вскрикнул от боли и удивленно уставился на Юджина. Тот отдернул руку.
Никогда еще с тех пор, как его, десятилетнего мальчишку, застали за доеданием последнего из маминых пирожков, приготовленных к одной из ее семейных вечеринок, Юджин так не сожалел о своем поступке. С покаянным выражением он уставился в строгое лицо священника и примирительно протянул руку.
– Извините. Я принял вас за другого.
Роберта постаралась спрятать улыбку.
– Мы не являемся свидетелями одного из ваших увлечений? – спросила она с издевкой.
Юджин сделал вид, что не слышал ее.
– Лопес! – крикнул он.
– Да, сэр. – В дверном проеме показался полицейский, охранявший вход в палату.
Юджин развернулся навстречу ему.
– Я строго приказал никого сюда не впускать. Как ты это объяснишь? – Он кивнул в сторону отца Валенсио.
Лопес повел широкими плечами.
– Он сказал мне, что кто-то позвонил ему и попросил прийти сюда как можно скорее. Я подумал, что леди очень серьезно больна.
– Я приказал не пускать сюда никого.
– Может быть, я смогу объяснить, – заговорил отец Валенсио.
Юджин повернулся к нему.
– Слушаю.
– Мне позвонил один из здешних докторов и сказал, чтобы я как можно скорее пришел в больницу, он назвал номер этой палаты. Сказал, что речь идет о жизни или смерти. Естественно, я решил, что нужен умирающему. Что еще я мог подумать?
– Кто вам звонил?
– Доктор Уитни. – Отец Валенсио не колебался с ответом.
Юджин метнул на Лопеса сердитый взгляд.
– Уверен, вы даже не спросили у него документы.
Охранник нахмурился.
– Нет, сэр. Он не вызвал у меня подозрений.
– Извините меня, – прервал их отец Валенсио. – Мне нужно нанести еще несколько визитов. Можно мне уйти? – спросил он спокойно.
– Конечно. Только еще один вопрос, святой отец.
– Да? – Священник испытывал явное облегчение.
– Как долго вы здесь находитесь?
– Недолго. Около пяти минут, полагаю.
– А может, минут пятнадцать или около того? – невинно поправил его Лопес.
Отец Валенсио заколебался. Добрыми глазами он посмотрел на Роберту и перевел взгляд на Юджина.
– Это возможно, я думаю. Боюсь, я не очень хорошо ориентируюсь во времени.
На лицо Юджина легла тень задумчивости.
– Спасибо, святой отец. Это все.
Испытывая одновременно нервозность и облегчение, Роберта прикрыла глаза. Когда она их снова открыла, отец Валенсио уже покинул палату.
Юджин повернулся к Лопесу.
