– Я сказала бы, что это замечательно. Давай найдем его.
– Я хотел сказать тебе раньше, но все произошло так быстро.
– Хорошо. Когда мы едем?
– Я не беру тебя с собой, – произнес он тоном, не допускающим возражений.
Роберта знала, что бесполезно пытаться изменить его решение. Ее охватила невыносимая печаль.
– Полагаю, тогда это все. – Она повернулась, чтобы выйти.
Он шагнул к ней, заставив ее обернуться.
– Поверь мне, Бетти, так лучше.
– По-твоему. – Она стряхнула его руки.
Но он не отпускал ее.
– Пожалуйста, поверь, я слишком беспокоюсь о тебе, чтобы подвергать тебя опасности.
Она отступила назад.
– Когда ты уезжаешь? – Ее голос звучал вполне по-деловому.
– Утром. Послушай, – начал он, испытывая неловкость, – ты не поживешь у меня, пока я не вернусь? Тебе там будет безопасней. И я должен сказать тебе кое-что еще.
– Что?
– Мать Рональда умерла вчера. – Выражение тревоги на ее лице заставило его поторопиться с объяснениями. – Я хочу, чтобы он остался в моем доме, пока мы не решим, как ему жить дальше.
– Мне жаль его.
– Так ты побудешь у меня, пока я не вернусь?
– Я подумаю. Можно дать ответ вечером?
– Конечно. – В его голосе прозвучало разочарование. – Мне нужно сегодня еще кое-что сделать, но я вернусь сразу, как только смогу. – Его взгляд потеплел. – Ты проводишь меня до двери?
Таким образом он предлагал ей мировую.
Роберта молча кивнула и проследила взглядом за тем, как он взял шляпу и подобрал коробку с «жучками». У двери он обнял ее и поцеловал на прощание.
– Никому не открывай. И обещай мне, что никуда не пойдешь, пока я не вернусь. Хорошо?
– Обещаю постараться.
После того как он ушел, Роберта еще долго стояла, глядя в окно невидящими глазами. Потом отвернулась от окна. Вот тебе и безумная любовь. Она была права. То, что произошло с Конрадом, разделяло их безнадежно. А если конкретнее, то Юджин просто не доверяет ей. С чего это она решила, что после этой сказочной ночи, полной любви, он будет относиться к ней по-другому? Он же сказал, что неравнодушен к ней. Но это не означает признания в любви.
Может быть, так и лучше. Ей надо радоваться, что он не разделяет ее чувств. Вспомнив его жуткий шрам на груди среди других, не таких заметных, она подумала, что ей еще следует благодарить судьбу за то, что она не будет связана с его жизнью, с его миром, полным насилия, где его однажды могут покалечить или убить. Этого она не смогла бы вынести.
Роберта задумалась. Что же ей делать? Последовать за ним, когда он отправится за ее братом? Нет, это бесполезно. Оставшись в его доме, она, по крайней мере, сразу же узнает, когда он вернется.
Она прошла в спальню, достала из кладовки сумку, положила туда несколько вещей и отнесла в машину. По крайней мере, у нее будет свое средство передвижения, пока она останется в его квартире.
Возвращаясь в дом, она услышала телефонный звонок и поспешила снять трубку.
– Хелло.
– Мисс Стаут?
– Да? – Она не узнала голос.
– Это Лаура Брандос. Мне нужно поговорить с вами. Это касается Конрада.
Роберта крепче прижала трубку к уху.
– В чем дело? С ним что-нибудь случилось?
– Я знаю, где он. Вы можете подъехать к харчевне «У Педро»?
– Уже еду.
Роберта положила трубку, схватила сумочку и выбежала из дома.
Лауру она заметила сразу же, как только вошла в харчевню. Она стояла за стойкой бара, считая чеки. Роберта поспешила к ней.
– Где он?
Девушка, которая что-то записывала в эту минуту в блокноте, подняла на нее глаза.
– Мне следовало сказать вам раньше…
