Рик рассмеялся:
— Надо же, а ведь верно. Каждый раз, когда смотрю на твою сестру, как вчера вечером… Она попросила меня взять её с собой в Аркадию… чувствую себя дрессированным шимпанзе.
Джейсон энергично кивнул в знак согласия и продолжал:
— Правило Джейсона Кавенанта номер два. Если хочешь понравиться девушке, сделаешь всё, что в твоих силах, чтобы выглядеть перед ней круглым идиотом.
Рик опять рассмеялся:
— Не думал, что умеешь философствовать.
— А я и не философствую. Только наблюдаю. И делаю выводы, — сказал Джейсон, направляясь по тропинке, по которой ушла Анита.
— Есть и третье правило? — поинтересовался Рик.
— Пока нет. Но сейчас работаю над ним.
Они обошли огромные камни и двинулись по узкому проходу вдоль скалы. Рик поравнялся с Джейсоном, как только тропинка немного расширилась и позволила идти рядом.
— Знаешь, что я тебе скажу про Аниту, Джейсон?
— Что?
— Прежде… она сказала мне, что ты нравишься ей, — усмехнулся Рик, обгоняя друга.
Джейсон остановился.
«Нравлюсь ей?» — подумал он.
В таком случае согласно правилу номер один…
— Ах ты, негодяй! — со смехом произнёс он. — Вот негодяй! Это неправда!
— Правда-правда! — весело возразил Рик.
И они пустились бегом, словно все сегодняшние подъёмы и восхождения по горам нисколько не убавили у них сил.
Мальчики свернули в узкий проход, и сильный порыв ветра едва не сбил их с ног.
За скалой, которую они обошли, перед ними открылось вдруг неожиданное зрелище. Гора, на которую они взбирались до сих пор, вдруг завершилась обширной террасой, нависшей над пропастью. И на самом краю её возвышалась статуя крылатой женщины: в одной руке она держала копьё, другой указывала в пропасть.
— Граница… — проговорил Джейсон.
Ветер дул всё сильнее, налетая со всех сторон, трепал одежду и волосы. Анита, оказавшаяся здесь раньше, стояла у края террасы над пропастью.
— Достань документы, Джейсон, — предложил Рик.
— Какие документы?
— Справку о психическом расстройстве и свидетельство о том, что суждено умереть молодым. Думаю, именно это здесь и следует предъявить.
— Ну и ветер! — сказала Анита, когда ребята подошли к ней. Волосы липли к лицу, словно живые змеи. Порывы холодного воздуха с вершины горы, казалось, толкали их в пропасть.
— Что за дурацкое место? — проговорил Джейсон, подходя к крылатой статуе. Внизу под террасой действительно чернела бездонная пропасть, которая, казалось, надвое делила гору, словно кто-то разрубил её гигантской саблей.
— Это граница! — крикнул Рик, стоя сзади.
— Или же место, откуда двинемся в обратный путь, — сказала Анита.
— В обратный путь? — переспросил Джейсон, и глаза его загорелись отвагой.
Анита округлила свои карие глаза и откинула с лица волосы.
— А что, у тебя есть предложение получше?
Джейсон осмотрел пропасть и очень внимательно оценил её ширину. Казалось, перепрыгнуть на другую сторону невозможно. Расстояние составляло пять или семь метров. И противоположная сторона была к тому же, наверное, на целый метр ниже.
Джейсон присел на корточки — так ветер ощущался слабее — и заглянул вниз.
— Джейсон! — окликнула его Анита. Девочка опустилась рядом с ним на колени и приблизилась, чтобы он расслышал её. Их щёки соприкоснулись, и, хотя она что-то говорила, Джейсон не слышал ни единого слова.
Он посмотрел на неё и произнёс:
— Знаешь, а мне наплевать на первое правило.
— О чём это ты?
Джейсон поднялся и поискал глазами Рика. Опустив рюкзак на землю, тот стоял, прислонившись к скале, и качал головой.
— И не пробуй, Джейсон.
Джейсон направился к другу.
Анита подошла к ребятам.
— Что случилось?
— Не в этот раз, — сказал Рик.
Анита по-прежнему не понимала, о чём они говорят.
— А что не в этот раз?
— Он уже решил, — ответил Рик, даже не взглянув на неё. Он пристально смотрел на друга, стоявшего перед ним со своим обычным вызывающим видом.
— Что решил? — допытывалась Анита.
— Он хочет перепрыгнуть.
Анита не поверила своим ушам.
— ВЫ ШУТИТЕ! НЕ СТАНЕТЕ ЖЕ ВЫ В САМОМ ДЕЛЕ…
Она даже не могла произнести слово «прыгать». Ветер внезапно подул ещё сильнее, и они еле удержались на ногах.
Прыгать.
Джейсон присел на корточки и открыл свой рюкзак.
— Другого пути нет, — сказал он. — Это, конечно, нелегко. Метров пять будет по меньшей мере.
— А по-моему, все шесть, — заметил Рик.
Он ногой отодвинул рюкзак Джейсона и подтолкнул к нему свой.
— Верёвка в моём рюкзаке, дуралей.
— Сам ты дуралей.
— Джейсон, это я всегда ношу с собой верёвку. Десять метров. Как обычно.
— Отлично, — улыбнулся Джейсон. — Вот и сделаем, как я говорю.
— Ничего мы делать не будем, Джейсон, — возразил Рик.
— Я обвяжусь верёвкой и пристегнусь карабином. Ты будешь держать один конец. Двух метров тебе хватит?
— Джейсон, послушай меня внимательно… Полтора метра.
— Если перепрыгну, всё в порядке. Натянем верёвку между двумя скалами, и вы переправитесь по ней на другую сторону. Можем привязать её к статуе.
— О господи… — выдохнула Анита.
— А если не перепрыгну…
— ДЖЕЙСОН!
— О господи, о господи…
Юный Кавенант обернулся к Аните:
— Можешь постоять спокойно? Если прыгну, но не перескочу, у вас в руках верёвка, вот и вытащите меня.
— Я не смогу удержать тебя, — сказал Рик. — Если упадёшь, то ведь дёрнешь её как следует.
Анита покачала головой:
— О господи… Не верю. Это невозможно. Вы просто шутите! Вы же не всерьёз говорите!
— К тому же ветер очень сильный, — продолжал Рик.
