работа. Нечего было во всем полагаться на свою леди Даниэллу.
– Кира!
– Ладно, ладно, не буду. Просто не надо так уж расстраиваться. Я и то спокойнее тебя, хотя мы опаздываем к моим друзьям.
– Я же знал, что ты ждешь, и нервничал, торопился!
– Так кто виноват, что ты меня так любишь? – Кира поправила ему воротник на рубашке и подкрасила губы, глядя в зеркало машины. – Не дуйся, мы уже приехали, и давай проведем вечер весело!
Они полчаса здоровались со всеми знакомыми и представлялись незнакомым. Эту процедуру Гуров ненавидел больше всего, потому что спокойно реагировать на многозначительные взгляды становилось все труднее. На этот раз он даже услышал за спиной, как кто-то из гостей прошептал Кире «а ты молодец!», словно он был чем-то вроде удачного трофея. Алекс обернулся и дал понять, что все слышал, но Кира лишь рассмеялась, взяла его под руку и увела дальше.
Если к ним подходили, то с Гуровым заговаривали лишь из вежливости, по крайней мере, ему казалось именно так. Звездой, несомненно, была Кира, ее все спрашивали о новых проектах, об успехах детей, о выставках, обо всем на свете. Алекс молча стоял рядом, поглядывая на часы. Были у них и общие знакомые, которые дружили в равной степени с ними обоими, но в этот вечер, как назло, попадались те, кто заставлял его еще больше ощущать себя «приложением» к Кире.
– Кира, пойдем домой, я устал.
– Мы же недавно пришли, Алекс!
– Я устал, Кира. Действительно устал, родная. Давай уйдем.
Она внимательно посмотрела на него и провела ладонью по щеке.
– Хорошо. Вот только поздороваемся с новым консулом и его женой и пойдем.
Они направились к группке людей, среди которых были посол и его новый консул с супругой. Их представили.
– Я тоже очень люблю работать с детьми! – воскликнула жена консула Мишель. – До этого мы жили в Нигерии, и там велась такая активная работа по благотворительности, что у меня и минутки свободной не было. Но я очень довольна, мне нравилось. Если смогу быть вам полезной и здесь, то буду очень рада.
– Конечно, мы найдем для вас занятие, – улыбнулась Кира. – Так вы жили в Нигерии? И как там? Интересно было?
– Очень. Я буквально плакала, когда уезжала!
– Еще бы, столько молодых красавцев пришлось покинуть, – шутливо добавил ее муж.
– Это правда. Мужчины там очень красивые. Вы, наверное, слышали про той-боев, мальчиков- игрушек?
Кира покачала головой.
– А кто это?
– Нигерийский экспорт, – вставил консул.
– Ой, ну скажешь тоже! – хохотнула Мишель. – Не слушайте его. Просто так называют молодых парней, которые ухаживают за европейками, чаще всего немолодыми, которые приезжают в Африку за мужским телом. Типа того, как европейцы едут в Юго-Восточную Азию за девушками, так в Нигерию едут за мужчинами.
– За крохи денег и немного еды они готовы для этих женщин на все, – уже серьезным тоном добавил консул. – На самом деле это весьма печально. Ужасно видеть эти парочки на улицах, в отелях и ресторанах. Становится стыдно за наших женщин.
– Ищите корень в недостатке мужчин, дорогой! – воскликнула Мишель. – Стали бы они ездить, если бы дома не имели проблем.
– Ах, милая, так много молодых жеребцов при всем желании не наберешь. Законы демографии не обманешь.
Смеясь, все продолжали обсуждать пикантную тему. Кира почувствовала спиной напряжение Алекса и торопливо попрощалась с послом, сославшись на еще одну встречу.
Как только они пересекли порог посольской резиденции, она заметила, что лицо Гурова покрыто пунцовыми пятнами.
– Что с тобой? Так сильно болит голова?
– Никогда, никогда в жизни я не переступлю порог этого дома!
Кира даже отшатнулась, настолько полон ярости был его голос.
– Да что с тобой? Что случилось?
– И ты еще спрашиваешь? Да меня буквально высмеяли, а ты еще смеялась вместе со всеми! Я не знал, куда деть себя от этих тупых взглядов!
– Да о чем ты говоришь? Кто тебя высмеял?
– А эта история про той-боев – разве это не намек в мой адрес? Какая наглость, а еще дипломаты, мать их! Да я чуть не убил их прямо там на месте!
– Алекс, ты спятил! Какое это вообще имеет отношение к тебе? Да как ты мог подумать такую глупость? Все знают, что ты самодостаточный преуспевающий дизайнер, ты знаменитость в своей сфере, и я всегда подчеркиваю это! Как ты мог принять на свой счет историю об африканских проститутках? Такое даже в пьяном угаре не вообразишь. Ты меня просто поражаешь.
– Именно так меня и воспринимают! Кира, я устал от твоих знакомых. Ходи на эти приемы сама! Я устал каждый раз ловить эти взгляды, слышать перешептывания, мы с тобой – постоянный источник для сплетен. И при этом меня никто из твоих знакомых не воспринимает всерьез!
– Ты не прав, Алекс. И ты знаешь это. Мои друзья – они и твои друзья, и никто не думает ничего подобного. Да что на тебя сегодня нашло? Ты с утра уже недоволен всем подряд. Ты как будто белены объелся, ерунду какую-то городишь. Все из-за Констанца, да?
– Ну конечно, ерунду. Что думаю, то и говорю. И работа моя тут ни при чем. Никого не интересует моя работа, как будто важно только то, что делаешь ты.
– Македонский! – Кира остановилась и взяла его за руки. – Ну что с тобой? Что случилось? Ну, посмотри на меня. Ты ведь не мог серьезно обидеться на чьи-то истории, никаким боком тебя не касающиеся? Что на самом деле тебя расстроило?
– Выходи за меня замуж.
– О господи! Алекс, не начинай.
– Вот видишь! Что и требовалось доказать.
– Алекс, это ничего не доказывает и не опровергает. Мы уже говорили на эту тему. Я не хочу сейчас решать это.
– А когда? Когда ты захочешь? Сколько времени тебе потребуется на то, чтобы проверить наши отношения?
– Да не надо мне ничего проверять! Я просто не считаю, что мы сейчас нуждаемся в каких-то изменениях. Если ты думаешь, что, поженившись, мы избавимся от любопытных взглядов и вопросов, то ошибаешься. Это ничего не изменит, пойми ты, в конце концов!
В голосе Киры звучало отчаяние. Ну что он цепляется за идею брака? Зачем? У них все так хорошо, зачем что-то менять?
– Я не хочу быть той-боем в чьих-либо глазах.
– Господи, я и не знала, что у тебя столько комплексов.
Кира покачала головой и вздохнула. Что еще за новости? Откуда столько неуверенности в себе? Вот оно, начинает выплывать потихоньку. Поначалу ему казалось море по колено. Он думал, что разница в возрасте – это всего лишь год рождения в паспорте. А то, что у каждого возраста свои интересы, свое окружение, свой ритм и потребности, он не учел. И только сейчас стал это ощущать. Кто-то из них неизбежно должен адаптироваться к другому. И, скорее всего, это придется сделать Алексу, потому что Кира сменить свое окружение на его не сможет. Для нее это прошедший этап – окончание института, попытки встать на ноги, максимализм, поиски своей ниши. Алекс в любом случае казался старше своих ровесников и по достигнутому, и по интересам. Но не настолько старше, чтобы легко влиться в Кирин круг.
При всем при этом Кира не забывала, как сильно он ее любит, как относится к ней. Она знала, как изменилась за последнее время, и что этими переменами обязана во многом именно ему. Получалось, что ей
