«Бредовый сегодня денек, конечно», – подумала я и. не раздеваясь, рухнула на кровать. Сначала моя смерть, потом превращение в летучую мышь во сне, потом Гвион меня загонял до полусмерти, да еще и Эврила развила бурную деятельность по поискам Реса и нас к ней привлекла. Нет, конечно, странно, что его нет. Может, действительно пропал? Единственное, что точно – на территории Института его нет. Эврила и ее добровольно-принудительные помощники вместе с нами облазили вообще все что можно. Разве что он превратился в мышку. В маленькую серую мышку… Отличная будет парочка лучших друзей – я летучая мышка, а он просто мышка… супер!
С такими поистине философскими мыслями я заснула. Эх, зря. А еще зря Амели понадеялась на закрытое окно.
Гвион, как всегда, сидел на своем шкафу, нахохлившись. Перед ним лежал листок бумаги – новое письмо от Атрона. В письме было только одно слово: «Пора». «Ну что ж, пора так пора», – отрешенно подумал какаду и прошептал необходимые слова.
На этот раз я знала, что делать. Бейся не бейся, а невидимая холодная преграда на волю не пустит. Поэтому я и не стала сразу становиться мышью. Да.,. несмотря на ужасную скованность множеством обязательств, у людей тоже есть преимущества.
Маленькая летучая мышка, к чьей сущности я так привыкла, спорхнула с подоконника, некоторое время просто парила, раскрыв крылья, но потом замахала ими и полетела. На этот раз я не просто наслаждалась полетом и свободой, у меня была цель. Более того, даже если я попытаюсь лететь в другое место, у меня ничего не выйдет. Слишком силен был зов, слишком сильные магия и воля влекли меня куда-то вдаль. Я не знала места назначения, мне не надо было знать, да я и не хотела. Маленькой летучей мышке было все равно, куда лететь, лишь бы лететь. Кажется, у одного из героев очередного иномирного «кино» была фраза: «Я дерусь просто потому, что дерусь». Думаю, моя мышиная ипостась легко нашла бы с ним общий язык: она придерживалась того же мнения насчет полетов. Единственное, чего мне теперь не хватало, так это той свободы, про которую я так мечтала. Я не сама летела, меня звали… и я не могла сопротивляться. Но я и не хотела сопротивляться, потому что знала: в конце пути меня ждет свобода… пусть даже не от вампиров, но от людей точно.
Институт прикладной магии остался за спиной, на самом горизонте можно было рассмотреть несколько темных башен да яркие пятна магического освещения. Город тоже остался далеко позади и казался огромным сгустком мерцающего света. Внизу мелькали поля, несколько огоньков в домах… и темнота. Пронизывающая темнота и одиночество. Внизу не было никого, а если и попадались редкие домишки, то чаще всего они были неосвещены. Чем дальше от городов с их магами, тем хуже и скуднее жизнь, приходится жить чуть ли не на первобытном уровне: жечь свечи, на лошадях вспахивать поля… даже одежда – и та отличается. Но сейчас этого ничего не видно. Сейчас это все скрыл полог ночи, а затянутое тучами небо не давало даже проблеска луны. Как все-таки полезен ультразвук в такой темноте!
Внизу потемнело еще больше: я летела над лесом. Через какое-то время послышались плеск воды и холодок морского ветра. Я еще немного набрала высоту и даже не удивилась, как смогла пролететь такое огромное расстояние за такой небольшой промежуток времени. Наверное, летучие мыши не могут удивляться. Для них все, что происходит, – правильно. Это иесть правильно… правильно то, что я лечу, хотя я и не летучая мышь, правильно то, что я чувствую ветер, и правильно то, что я лечу на зов, даже не зная
Снова верхушки деревьев, а среди них – неизвестно как заброшенная сюда отвесная голая скала, на самой вершине которой стоит величественный замок. Стройные башни почти не освещены, да и без этого замок кажется довольно мрачным. Мрачным, но величественным. По человеческим меркам, конечно. А других замков, наверное, и не бывает. Черной тенью скользнула я в гостеприимно распахнутое окно…
Глава 5
НОВОЕ МЕСТО СТАРОГО ЧЕЛОВЕКА
Я проснулась. Судя по всему, было еше рано и можно было поваляться. Я лежала под одеялом. Все тело болело, но от этого только сильнее чувствовалось какой мягкий подо мной матрас. Стоп! Почему так мягко? Нет, конечно, на институтское общежитие грех было жаловаться, но то, на чем я лежала сейчас было все- таки слишком мягким. Кажется, засыпала я не на таком матрасе. Я ощупала рукой подушку. Наволочка, кажется, шелковая. Действительно, что-то не то. Я вытянула руку вправо. Потом влево. Обе не коснулись края кровати. Двуспальная, что ли? Или скорее трехспальная.
Разлеживаться дольше, да еще и с закрытыми глазами, я, конечно, больше не могла. Меня томила неизвестность, и уже разгорался в душе огонек азарта – во что это я снова влипла? Я распахнула глаза и села, осматривая незнакомую комнату. Оформлена она была с претензией на роскошь. С бо-о-ольшой претензией…
Кровать, на которой я лежала, назвать двуспальной нельзя было, разве что спать на ней будут два слона. Вот они уместятся на ней совершенно свободно. Вдобавок к прочим своим достоинствам кровать имела тяжелый бархатный балдахин ярко-красного цвета. На полу лежал толстый мягкий ковер, по стенам развешаны многочисленные магические шарики, используемые для освещения помещений в городах, причем все почему-то опять-таки красные. Кажется, владелец этого милого помещения очень любит красное. На стене напротив кровати две двери, справа – огромное окно в полстены, слева – огромный шкаф, мечта Амели, где-то посередине стол. Сунувшись в первую дверь, я, к своему немалому удовольствию, обнаружила там сантехнические удобства, естественно, тоже на высшем уровне. Использовав оные по назначению, я вернулась в комнату и полезла в шкаф: моя одежда явно нуждалась в стирке или хотя бы глажке. Перерыв целую гору роскошных и совершенно непрактичных шмоток, я откопала вполне приличный арветт ярко-зеленого цвета и такого же цвета рубашку. Что бросилось мне в глаза – ни в моей комнате, ни в ванной не было зеркал. Судя по всему, здесь все готовили именно для моего приема, ведь вампирше зеркала совершенно не нужны. Разве что для морального удовлетворения.
Я подошла к окну и отдернула тяжелую темную штору. Судя по всему, я находилась в каком-то замке на скале, внизу был заснеженный хвойный лес. Что-то мне это напоминает… кажется, я видела это во сне. Что же это получается? В прошлый раз, когда я была в вольном полете, я вернулась к себе в комнату на свою кровать и даже не заметила, что со мной произошло… а сейчас все было иначе. Если раньше от сна оставались только чувства, сейчас я помнила все, что было. Но почему я не вернулась назад?
Внизу заливалась кваканьем лягушка. Было еще совсем рано, солнце только начало всходить. Но любоваться пейзажами я не стала. Странное чувство опасности принудило меня пригнуть голову. Через несколько секунд там, где только что была я, свистнула стрела и, не встретив сопротивления, пролетела через всю комнату, воткнувшись в противоположную стену.
– Что за?..
Я, не договорив, с трудом выдернула стрелу из стены. Заодно от окна отошла.
Ничего, стрела как стрела. Вот только и древко, и наконечник почему-то черного цвета, а на
