– Ну да, а если бы ты была уверена, что я не галлюцинация, обниматься бы точно не стала.
– Ты хоть сам веришь в то, что сказал? – поинтересовалась я. Он снова улыбнулся и помотал головой. – Ну и правильно. Вот только можешь ты мне объяснить, почему та блондинка от тебя шарахнулась?
Вайдер нахмурился и схватился рукой за свой ошейник. Только сейчас я вспомнила про эту малоприятную побрякушку, но не стала задавать дурацкие вопросы. Радужное настроение моего любимого и так стремительно ухудшалось, как будто тучка наползла на отражение луны в воде. Он тщательно ощупал место, где до моего случайного вмешательства находился красный камень. Облегчение, отразившееся на его лице, тут же сменилось похоронной мрачностью. Мне показалось, что он вспомнил что-то неприятное, но я опять-таки не решилась спрашивать. Надо будет, сам расскажет.
– Нам пора выбираться отсюда, – первым нарушил молчание демон.
Я с готовностью кивнула. Непонятное настроение Вайдера нравилось мне все меньше, может, хоть смена обстановки его развеселит.
– Вот только перемещать нас придется тебе. Я не могу, – сказал он.
Странно. Что могло случиться, если Вайдер перекладывает на меня колдовство? Что-то мне это не нравится… я уже собиралась открыть рот и задать волнующий меня вопрос, но Вайдер лишь мотнул головой.
– Потом я все тебе объясню. Обещаю. Скоро вернется Каридад, а у тебя не хватит сил, чтобы справиться с ней и ее слугами. Перемести нас в вампирий замок, хорошо?
Я кивнула, снова подметив странность в его словах. Повелитель сказал, что у меня не хватит сил, а как же он? Ведь демон-то эту блондинку может сделать одной левой! Решив отложить вопросы на потом, я взяла Вайдера за руку и перенеслась.
К счастью, нас не занесло куда-нибудь на край света, что вполне могло случиться. Это была моя комната в вампирьем замке, в которой я провела так много времени. После меня здесь явно никто не жил, а судя по количеству пыли на подоконнике, даже и не убирался. Камин был холоден и пуст, лишь в уголке сиротливо приютились несколько обгоревших поленьев. Вайдер, собираясь с мыслями, сел в кресло, в котором я когда-то обнаружила его по возвращении в замок. Я разожгла в камине неестественно красный магический огонь, придвинула стул и молча уселась напротив Вайдера, ожидая, пока он сам заговорит. Что же с ним творится? Ведь вроде все хорошо, мы оба живы и убрались с вражеской территории, блондинка спаслась паническим бегством… так почему у него такое выражение лица, будто кто-то умер?
– Тот меч, которым меня ранили… Это была не просто игрушка, а самый надежный способ отнять силу демона, – сухим, бесцветным тоном, не вяжущимся с его обычно эмоциональной речью, заговорил Вайдер. – В его рукояти заключен магический камень. Если этим мечом нанести рану демону или магу, вся его сила перетечет в этот камень. И вернуть ее почти невозможно. Теперь я лишен своей силы. Понимаешь, теперь я никто! Я не способен даже зажечь свечу без спички, не говоря о том, чтобы защитить тебя! Рядом со мной ты будешь в постоянной опасности.
– Для меня это ничего не значит, – тихо прошептала я.
Я задумчиво уставилась на огонь. Теперь я понимаю… и удивляюсь, как Вайдер еще держится. Я не представляю собственной жизни без магии, хотя мой магический опыт – всего десятилетие. Для демона же магия была непременной составляющей не только жизни, а и просто нормального существования всю его жизнь, а ведь ему больше ста лет! Как же он будет жить теперь? К такому невозможно привыкнуть, каждую минуту вспоминая былое могущество и понимая, что бессилен. А ведь он действительно был практически всемогущим… Как же он будет вживаться в шкуру простого человека? Но в любом случае я его не оставлю. Помогу ему привыкнуть, прийти в себя, буду рядом… а лучше постараюсь вернуть ему силу. Я его не оставлю.
Тягостное молчание длилось минут пять. Я размышляла. Вайдер, кажется, тоже. Пугающе пустые янтарные глаза невидяще смотрели в окно, вот только на лице демона постепенно проступало выражение отчаянной решимости. Такое выражение может быть, если очень не хочется чего-то делать, но понимаешь, что надо… Голос демона в тишине прозвучал слишком громко, слишком резко. Как будто Вайдер боялся, что просто не сможет это сказать:
– Ты должна уйти, Лиера. И больше не возвращайся.
– Что? – спросила я, решив, что чего-то не поняла. – Что ты хочешь этим сказать?
– Ты должна уйти отсюда. Куда-нибудь подальше от меня. – Демон старательно отводил глаза. – Мы не можем быть вместе.
Я все еще не могла поверить в то, что он действительно сказал то, что я услышала. Я не понимаю! Почему мы не можем быть вместе? Я же знаю, что он меня любит! Вайдер ведь всегда хотел быть со мной и не сдавался, даже когда я отталкивала его. Что же может заставить его говорить такое?
– Я не понимаю! – в растерянности повторила я вслух.
– Я бессилен и беспомощен даже больше, чем любой из людей! – с горечью воскликнул Вайдер, все еще не решаясь посмотреть мне в глаза. – Ты просто не представляешь, что такое сотню лет быть чуть ли не всемогущим и в одночасье потерять всю свою силу.
– Но при чем тут я? – Я все еще не понимала и не хотела понимать, что имеет в виду Вайдер. – Мне все равно, есть у тебя сила или нет, я хочу быть с тобой! Я тебя люблю, какая мне разница, что ты бессилен?
Вайдер вымученно улыбнулся и поднял на меня взгляд.
– Может, тебе действительно все равно, Лиера, но мне нет. Находясь рядом со мной, ты постоянно будешь подвергаться опасности, а я не смогу тебя защитить. Я не могу допустить, чтобы из-за меня с тобой что-то случилось.
– Бред какой-то! – раздраженно воскликнула я. Вскочив на ноги, я нервно побарабанила пальцами по спинке стула, пытаясь собраться с мыслями.
Не стоит лгать себе, я прекрасно понимаю, чем руководствуется Вайдер, пытаясь избавиться от меня. В подобной ситуации я и сама поступила бы точно так же, постаравшись оградить любимого от опасностей. Я понимала, что чувствует Вайдер, но принять этого никак не могла. Я не могу снова потерять его!
– Послушай, – заговорила я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал убедительно, – мне действительно
