Епископ зарыдал, не сводя с него безумного взгляда, но Черный Меч, все еще находившийся у меня в руках, размахнулся и глубоко вошел в рыхлое тело.
Белфиг задрожал, его глаза затуманились и по нарумяненным щекам потекли слезы.
Это был конец.
Серебряные Воины передавали пищу на лодки, приплывшие из Алого Фьорда.
Меня окликнули, и я увидел на нижней палубе Серебряную Королеву, а рядом с ней Бладрака. Он хоть и осунулся, но выглядел таким же щеголем, как и при первой нашей встрече.
— Вы спасли нас, сэр Победитель!
Я горько усмехнулся.
— Спас всех, кроме себя.
Я спустился к ним. Серебряная Королева беседовала со своими воинами они были счастливы, что их королева спасена. Она обернулась ко мне:
— Вы завоевали сердца моих подданных.
Но мне было все равно. Я устал. О, как нужна мне была сейчас моя Эрмижад!
Когда я взял в руки Черный Меч, надеялся, что верну ее. Но, увы, надежда оказалась тщетной.
И еще. До сих пор я не мог понять некоторые предсказания о Черном Мече:
«На острие меча — кровь солнца».
Бладрак похлопал меня по плечу.
— Мы собираемся устроить пир в честь победы, граф Урлик. Серебряные Воины и их прекрасная королева будут гостями Алого Фьорда.
Я посмотрел на Серебряную Королеву в упор.
— Какое отношение к моей судьбе имеет Чаша? — не отвечая Бладраку, твердо спросил я.
— Не уверена… может быть…
— Вы обязаны рассказать мне все, что знаете, — не отступал я, — иначе убью вас Черным Мечом. Вы освободили неведомые силы. Вы разрушили чужие судьбы. Ах, как много горя вы принесли мне. Серебряная Королева! Но вы не в состоянии осознать это. Вы хотели спасти несколько жизней на умирающей планете и вызвали для этого Вечного Победителя. Силы судьбы, которым подвластен, помогли вам выполнить этот план. Но я не испытываю к вам благодарности — особенно за этот адский меч. Я надеялся, что избавился от него навсегда!
Она отшатнулась, улыбка исчезла с ее лица. Помрачнел и Бладрак.
— Вы использовали меня, — продолжал я, — и теперь празднуете победу. А что праздновать мне? Куда идти?
Я замолчал, вдруг разозлившись на самого себя за чрезмерное внимание к собственной персоне. И отвернулся, чтобы никто не заметил моих слез.
Алый Фьорд искрился весельем. На причалах танцевали женщины, мужчины во всю глотку распевали песни. Даже Серебряные Воины, как оказалось, умеют веселиться.
Но я стоял на палубе громадного корабля вместе с Серебряной Королевой и продолжал задавать ей вопросы.
Мы были одни. Бладрак веселился вместе со всеми.
— Что такое Золотая Чаша? — допытывался я. — Неужели ее возможности так ничтожны?
— Я не считаю, что они ничтожны…
— От кого вы узнали, как пользоваться Чашей?
— Мне снились сны, — ответила она, — а во сне — голоса. Почти все, что я делала, было сделано в состоянии транса.
Теперь я смотрел на нее с сочувствием — я знал, о каких снах она говорит.
— И голоса приказали вам вызвать Чашу? А до нее — Черный Меч.
— Да.
— Но что вы знаете о Чаше? Почему она кричит?
— Предание гласит, что Чаша жаждет крови солнца. Наполнившись кровью, Чаша отнесет ее солнцу, и оно возродится к жизни.
— Мистика, — сказал я.
— Возможно, — согласилась королева.
Она сдалась. И я пожалел о свой вспыльчивости.
— И все-таки она действительно кричит!
— Она хочет крови… — пробормотала королева.
— Где же эта кровь?
Мой взгляд упал на меч. Я понял.
«На острие меча — кровь солнца».
Я нахмурился.
— Вы можете вызвать Чашу еще раз?
— Да, но не здесь.
— Где?
— Там, — она показала в сторону гор, — на льду.
— Вы пойдете со мной туда? Сейчас?
— Я обязана, — обреченно прошептала Серебряная Королева.
4. НОЖ И ЧАША
Вечный Победитель и Серебряная Королева исчезли из Алого Фьорда. Они приплыли на лодке в опустевший Ровернарк, разыскали там колесницу, на которой Победитель когда-то приехал в этот город и, накормив медведей, понеслись через горы к равнинам Южного Льда.
И вот они стояли среди льдов, ветер раздувал их плащи, и маленькое красное солнце смотрело на них тусклым взглядом.
— Вы вызвали меня и этим вмешались в мою судьбу.
Она опустила голову.
— Пророчество должно исполниться до конца, — продолжал я. — До конца!
— Принесет ли это вам освобождение, Победитель?
— Я буду ближе к желанной цели — пусть всего лишь на дюйм. Мы имеем дело с космическими силами, Серебряная Королева.
— Неужели мы только пешки, сэр Победитель? Неужели наша судьба совсем не зависит от нас?
— В слишком малой степени, королева.
Она вздохнула и воздела руки к низко нависшему небу.
— Вызываю Кричащую Чашу! — громко произнесла королева.
Я обнажил Черный Меч. Он начал подрагивать у меня в руках, заводя свою зловещую песню.
— Вызываю Кричащую Чашу! — вновь позвала королева Луны.
Черный Меч дрогнул и замер.
Слезы потекли по светлым щекам Серебряной Королевы, и она упала на колени.
Ветер усилился. Странный, неизвестно откуда взявшийся ветер. Она крикнула в третий раз:
— Вызываю Кричащую Чашу!
Я поднял Черный Меч. Вернее, он потянул за собой мои руки и почти нежно вонзился ей в спину.
Тело ее содрогнулось. Она застонала, потом закричала, и крик ее слился с гудением ветра, воем меча, моим стоном отчаяния и, наконец, с пронзительно нарастающим свистом, поглотившим остальные звуки.
На льду появилась сияющая немыслимым светом Кричащая Чаша. Ослепленный сиянием, я отшатнулся, и Черный Меч, выскользнув у меня из рук, повис над Чашей. По его черному лезвию стекала кровь, и, когда Чаша наполнилась, Черный Меч упал на лед.
В этот миг я увидел — или, может быть, мне показалось, — как огромная рука, протянувшаяся с неба,
