Ахилл и прочие горячие головы столпились у борта, готовясь к абордажу. И осознали свою ошибку, очевидную для любого человека с хорошим зрением и холодным рассудком, лишь когда мы подошли к флагману совсем близко.
С нашего борта запрыгнуть на их палубу можно было, только нацепив на спину реактивный ранец в стиле Джеймса Бонда.
Громкий сухой треск ломающихся весел возвестил о том, что мы подошли вплотную. Корпус флагмана троянцев нависал над нами, как береговой утес. Их лучники лупили сверху вниз, и стрелы все чаще находили тела мирмидонцев.
Что я тут делаю?
Хочу войти в легенду?
— Я не вижу никакой катастрофы, — сказал Макс, закуривая сигарету. — Ну первая стычка произошла не на берегу, а в море. В конце концов, Гомер был всего лишь человеком, который, кстати, жил значительно позже. Он мог и упустить пару нюансов.
— Я вижу, ты тоже не уловил главного нюанса, — сказал я. — Есть мелкий и совершенно ничего не значащий факт, на который я хотел бы обратить твое внимание.
— Ну?
— Корабль, который собирается атаковать Ахиллес, на самом деле флагман троянцев.
— Ну и что?
— Я также вижу, что ты оставил в городе свои мозги, — сказал я. — Кто возглавляет троянский флот?
— О… — простонал Макс.
— Ого, — сказал я. — Мелкий нюанс, который упустил Гомер, это то, что Ахилл сейчас встретится с Гектором в бою. ДО начала всей войны. ДО высадки ахейских войск в Троаде. ДО «Илиады».
— И кто победит?
— Смотри, — вздохнул я.
Ахиллес первым полез на мачту одноименного корабля, с которой и перепрыгнул на палубу врага. Его конечно же там ждали, однако, если вы позволите мне небольшой каламбур, ждали там все-таки не его.
Любой другой на его месте был бы убит троянцами в первые же три секунды. Любой другой, но не неуязвимый воин, сын Пелея и Фетиды, герой, чье имя живет в веках.
Пелид принял на себя основной удар, и, пока удивленные его нежеланием умирать троянцы не верили собственным глазам, с мачты на их палубу посыпались остальные мирмидонцы.
Каюсь, я был в их числе. Мне было до смерти любопытно посмотреть, что будет дальше.
Конечно, троянцев было больше, но или присутствие Ахиллеса так воодушевило его воинов, или, что тоже вероятно, они и сами были не лыком шиты, так что скоро вокруг нас образовался пустой участок. Когда нога вашего покорного слуги коснулась палубы вражеского флагмана, бой уже сместился ближе к корме.
Я не торопился лезть в рукопашную. Справятся и без меня. Один Ахилл стоит целого отряда
— Ахиллес! — восторженно орали греки с соседних кораблей. — Ахиллес!
Из большого скопления ведущих бой кораблей вырвалось судно Аякса (Крупного) — я узнал его по рисунку на парусе — и устремилось к нам на помощь.
И в этот же момент раздался дружный рев троянцев:
— Гектор!
И трое мирмидонцев пали под ударами тяжелого копья.
Одного взгляда на Гектора мне было достаточно, чтобы понять, насколько он хорош. В тяжелом боевом доспехе, с щитом и копьем в руках, с мечом на поясе, он не шел по залитой кровью палубе, а танцевал.
— И этого человека мы прозвали Домоседом?! — возопил Макс. — Это же Терминатор! Это же боевая машина! Это же воплощенная смерть!
— Смотри внимательно, — посоветовал я. — И не говори потом, что ты этого не видел.
— Гектор!
И валится на палубу грек с пробитым горлом.
— Гектор!
И сразу двое летят за борт от удара его тяжелого щита.
— Гектор!
Люди Ахилла отступали. Вокруг троянского лавагета был свободный участок палубы, который никто не желал заполнять.
Мирмидонцы боялись с ним драться.
Умные люди. Я бы тоже не стал.
Один дурак все-таки нашелся.
Патрокл бросился в бой, но я успел перехватить друга Ахилла и швырнуть его в сторону «нашего» борта. Я слишком хорошо помнил, что будет, когда Гектор убьет Патрокла.
И тут перед Гектором вырос Ахилл.
Что-то они рано сошлись, подумал я. Это ведь еще не Троада. Вся мифология летела коту под хвост.
На стороне Ахилла была молодость, сила, ловкость и конечно же его неуязвимость. Ему не хватало только того, что невозможно приобрести в его возрасте, сражаясь в палестрах деревянными мечами или прирезая чужих рабов.
Сыну Пелея не хватало опыта.
Зато у Гектора опыта было хоть отбавляй.
Ахилл был молодым волком, который обзавелся крепкими зубами, но еще не научился грызть горло.
По сравнению с Ахиллом Гектор был даже не волком. Он был матерым медведем гризли.
В предыдущей схватке Ахилл потерял копье, зато отобрал у кого-то щит. Зачем ему щит, если он неуязвим?
