– Тогда почему кусочки должны быть мелкими? Я думал, чтобы не подавиться.
– Из любви к искусству, – сказал он и почесал живот. – Ты зачем стену сломал? Она столько лет простояла, а ты взял и сломал. А ее, между прочим, тоже кто-то зачем-то строил. И совсем не для того, чтобы ты ее сломал. Полное неуважение к чужому труду, приятель.
– Вообще-то тут никакой стены не должно было быть, – сказал я. – По крайней мере, так мне объясняли.
– Объясняли ему, видишь ли, – сказал демон. – Ну не было тут стены. Я ее сам поставил. Недавно. И тысячи лет не прошло. А то ходят тут всякие… спелеологи, шляются, понимаешь. Поспать не дадут спокойно. То одного разорви, то другого. Нет покоя от вас, даже не снится он уже.
– Кто не снится?
– Покой, – сказал демон. – Слушай, а ты тоже спелеолог?
– Нет, я по делу.
– Да ну? – Демон оживился. – Так ты пра-какой-то-там внук Джека?
– Ага.
– Девятый?
– Ага.
– Цацку покажи.
– Пожалуйста.
– Цацка действительно та. А как докажешь, что ты Девятый? У тебя номер на лбу не написан.
– И то правда, не написан, – сказал я. – Какое доказательство тебя устроит?
– Сам посмотрю, – объявил демон. – Ты, главное, не дергайся.
Он скосил на меня левый глаз и уставился, не моргая. Такое впечатление, что меня просвечивали рентгеновскими лучами.
Когда он отвел взгляд, я испытал явное облегчение.
– Не врешь, – констатировал демон. – И правда, Девятый. Эх, сколько лет-то прошло. Ну что и как? Товар принимать будешь?
– Не спеши, – сказал я. – Давай обсудим сначала.
– И верно, – согласился демон. – Давай обсудим. Давненько я ничего ни с кем не обсуждал. Спелеологи одни вокруг, что с такими обсуждать? Странный они народ кстати, спелеологи эти. По пещерам шарятся, а как меня увидят, сразу орут, и тикать. А мне, между прочим, лет уже много. И вставать лень.
– Так не вставал бы.
– Не могу я не вставать. У меня с Джеком договор был – всех, кто не Девятый, на клочки рвать. Вот и рвал, по мере, так сказать, обнаружения ими меня.
– Часто обнаруживали?
– Пока стенку не поставил? Да раз в сто лет обязательно какой-нибудь гад обнаруживал. Потом поспокойнее вроде стало. И вот только собрался я вздремнуть, а тут ты приперся.
– Хороший из тебя охранник.
– А то плохой, – сказал он. – Товар на месте? На месте. Какого тебе еще от меня надо?
– Непохоже, что такому раздолбаю что-то ценное могли доверить.
– Может, я и раздолбай, – сказал он. – И даже, скорее всего, так и есть. Но я – чертовски здоровый раздолбай, между прочим.
– Может, ты еще и бессмертный?
– Нет, хуже. Меня убивать бессмысленно. Потому что я типа коммунист. Убьешь меня – на мое место сразу же придет другой. Моментально. И так до бесконечности.
– Круто, – сказал я. – Чего охраняешь-то?
– Как водится, предмет, дающий владельцу огромную силу.
– У меня уже один такой есть.
– Знаю. Но тот, который я охраняю, хуже. В смысле лучше. В смысле если он у тебя будет, твоим врагам точно кирдык.
– А поконкретнее?
– Слушай, ты брать будешь или нет?
– А почему это тебя так колышет?
– Домой хочу. У меня с Джеком уговор был – хранить товар, пока за ним Девятый не придет. И как только Девятый товар заберет, я волен отправляться, куда мне угодно. А угодно мне домой.
– А где твой дом?
– Там. – Демон указал пальцем вниз.
– Так ты все-таки демон?
