– Завидую, – сказал я. – А когда грянет Армагеддон, ты тоже останешься в стороне?
– Добро и Зло, – сказал он. – Свет и Тьма. Порядок и Хаос. Одно не может существовать без другого. Нужно равновесие.
– Где оно, твое хваленое равновесие? – спросил я. – Разве силы Империи и Бортиса равны? Сто пятьдесят тысяч против тридцати?
– Ты говоришь о математике, – сказал он. – А я говорю об основополагающих принципах. О силах, благодаря которым держится мир.
– Если ты имеешь в виду мой род, то скоро одной такой силой станет меньше. Может быть, поддержишь меня? Пришлешь сюда своих лучников или магов? Или предоставишь мне убежище, когда Цитадель рухнет? Это ли не работа на равновесие, Эдвин?
– Эльфы нейтральны.
– Нейтралитет – это палка о двух концах. Бывает пассивный нейтралитет, когда ты просто стоишь в стороне и делаешь вид, что знать ничего не знаешь. И бывает активный нейтралитет, когда ты вмешиваешься в ход событий, помогая и той и другой стороне.
– О чем ты говоришь?
– Ты прекрасно знаешь о чем, – сказал я. – Это – прошлое, но люди склонны очень хорошо его помнить, когда хотят свести счеты. И победитель, Эдвин, кем бы он ни был, еще припомнит тебе твой нейтралитет. Считай это моим маленьким пророчеством.
– Ты не пророк, Кевин. А у меня есть кое-какие соображения относительно того, как договариваться с победителем. Бортис не получит своей империи. Его замысел слишком прозрачен. Его и верных ему офицеров убьют, как только они одержат победу. Если ты не сделаешь этого раньше. Убьют без всякого моего участия. А с королями я договорюсь.
– А со мной ты тоже договоришься? Или меня убьют?
– В случае победы над Бортисом ты не нарушишь равновесия, – сказал Эдвин. – У тебя будет множество своих проблем. Поэтому не угрожай мне. Угрозы вообще мало стоят, а угрозы, не подтвержденные необходимыми для их исполнения возможностями, не стоят вообще ничего.
– Умный ты, – сказал я. – Все рассчитал, со всех сторон прикрылся.
– Я политик.
– Точно, – сказал я. – А чего тебе от меня надо, политик? Не в глобальном смысле, а то ты сейчас споешь мне старую песню о том, что каждый должен занимать свое место. Что тебе нужно от меня сейчас? Зачем этот разговор?
– Просто хотел пожелать тебе удачи, Кевин. И сообщить тебе полезную информацию.
– Это уже интересно.
– Ты знаешь, что Бортису удалось заручиться поддержкой трех драконов?
– Знаю.
– Может быть, ты знаешь и их имена?
– Нет.
– Флегг, Сноуграсс и Аталок, – сказал Эдвин.
– Флегг, Сноуграсс и Аталок, – повторил граф.
– Это плохие новости?
– Это просто новости, милорд.
– Вы знаете что-нибудь о них?
– Молодые драконы, – сказал граф. – В поединке один на один Киндаро способен одолеть любого из них. В бою против любых двоих из этой тройки шансы на победу равны. Но с тремя он не справится.
– Вы знаете, где их найти? – спросил я. – Может быть, нам стоит нанести упреждающий удар?
– Убить дракона в месте его обитания практически невозможно, – сказал граф. – Милорд, вы же видели, где живет Киндаро. Драться с драконом на горной вершине – это безумие.
– Значит, мы в очередной раз ничего не можем сделать, – сказал я. – Только ждать.
– Мы предупреждены, – сказал граф.
– А что толку?
– Как девушка, Альберт?
– Идет на поправку, милорд. Ей лучше с каждым днем. Она хочет видеть вас.
– Я… не пойду к ней. Приведи ее на террасу. Через… полчаса. И принеси мне сначала кофе.
– Хорошо, милорд.
– Любуешься закатом?
– Предложение неполное, – сказал я. – Судя по задействованной интонации, в предложении должно было присутствовать определение. Наиболее гармоничным определением в такой ситуации является слово «тварь». Следовательно, целиком предложение должно было звучать как: «Любуешься закатом, тварь?»
– Думаешь, я должна быть тебе благодарна?
