— Может быть, ты и не заметил? — спросил он. — Мы только что остались без высшего командного состава. Харди и Полковник лежат в конференц-зале, а мы лично гробанули Зимина и Блейна на Молоте.
— Ну и что? — спросил я.
— Как это что?
— А вот так! Наверняка на этот счет существует какая-то процедура, в сейфе Полковника мы найдем завещание, а в нем — фамилию человека, которого он предложил в качестве своего преемника. Совет это дело быстренько утвердит, и новый Полковник подберет себе капитанов.
— Сколько это займет времени? Что мы будем делать, пока все не утрясется?
— Приятель, — сказал я. — Не утомляй меня, я уже и так достаточно утомлен. Гвардии триста с лишним лет, и если она не утонула до сего момента, продержится и еще немного. Пара недель без рулевого — еще не конец света.
— Блаженны глупые…
В итоге Морган оказался прав.
Неприятности продолжали валиться на наши головы, но совсем не оттуда, откуда их ожидал старший аналитик. Самая большая дожидалась меня в собственных апартаментах. Причем уже давно.
Разборка с Магистром и активная фаза Заговора Капитанов вымотали меня до чертиков, и я предоставил Группе Внутренних Расследований наводить порядок, заботиться о раненых и объяснять ситуацию ребятам, пропустившим зрелище, а также отлавливать оставшихся бунтовщиков, если таковые найдутся.
Я хотел передохнуть. Принять душ и выпить кружечку пива, выкурить сигаретку. Я хотел на время позабыть о Молоте Магистров и томящемся там Альваресе.
Я распахнул дверь и влез под душ. Холодная вода, потом горячая, потом снова холодная, потом бокал пива и сигарета в мягком кресле, и я снова почувствую себя полноценным человеком. Где-то посредине душа всплыла мысль об Альваресе, но здоровый эгоизм заставил отбросить ее и немного обождать. В конце концов, по сравнению с нашими приключениями бдение на Молоте является для него чистым отдыхом.
Когда я вышел из душа, кутаясь в банный халат и вытряхивая воду из ушей, со мной заговорил Вел:
— Сержант, я завершил выполнение вашей последней программы.
— Что за программа? — спросил я, заказывая себе напиток.
— Составление списков по выявлению лиц, имевших физическую возможность находиться на местах преступлений Гриссома в то время, когда эти преступления совершались; людей, обладающих достаточным потенциалом программирования, чтобы забить мои попытки отслеживания; и людей, поступивших на службу в Гвардию после провала проекта «Хамелеон» в корпорации Тайрелла.
— Ага, — вспомнил я. — Было такое. И длинные списки?
— Распечатки лежат на вашем столе.
— Угу, — сказал я, закуривая сигарету.
Список квалифицированных хакеров насчитывал около сотни фамилий; список пришедших после «Хамелеона» — тысячи, и по нескончаемости его можно было сравнить разве что с рулоном туалетной бумаги или сериалом «Звездная Санта-Барбара». Зато последний список был коротким, очень коротким, и я решил начать с него. В нем было только четыре фамилии, и одну я мог отбросить сразу.
Ясное дело, что глава Группы Ликвидации имеет массу свободного времени, не занятого работой по профилю… Но Рейден просто не мог быть Гриссомом, поскольку появился в нашей Галактике задолго до самого первого Тайрелла.
Сигарета выпала у меня изо рта, когда я прочитал список до конца. Его замыкала фамилия Альвареса.
Выходило, что я собственным решением оставил наиболее опасного маньяка в нашей Галактике наедине с самым мощным оружием, созданным в ее же пределах.
— И ты его там оставил?! — вопил Джек, лежа на больничной койке и ударяя себя по лбу здоровой рукой. — Ты просто взял и его там оставил!
— Ты тоже там был, — напомнил я. — И мог меня остановить.
— Но мои мысли были заняты совсем другим!
— А, по-твоему, чем были заняты мои?
— Черт побери!
— И ты тоже вел его дело.
— Но он сам предложил остаться!
— Ага, — согласился я. — И я даже знаю почему.
— Я тоже знаю. Он увидел чертовски хорошую возможность довести дело до конца. По сравнению с Молотом «Смерч» и катастрофа на Каноби покажутся нам детской шалостью!
Джек Морган был вторым, кого я навестил в лазарете. Прежде него я посетил Ти Джея Тейлора, лежавшего в соседней палате с осколочным ранением ноги. В смысле, он там лежал, пока я к нему не пришел. Сейчас он уже занимает свое рабочее место и пытается помочь Велу обойти блокировку Альвареса. Теперь, когда мы знали личность преступника, Вел заключил, что это будет легче сделать.
Фамилия Альвареса фигурировала во всех трех списках, впрочем, как и еще одна, и теоретически шансы были пятьдесят на пятьдесят. Но, помня о моем везении, я был уверен, что Гриссом сейчас на Молоте.
Справедливости ради следует отметить, что в первых двух списках присутствовала и моя фамилия, но ее не было в третьем, самом важном, коротком перечне.
— Я не предполагал за Луисом таланта к программированию, — сказал Джек. — А для того чтобы обойти Вела, талант нужен большой.
— Я не предполагал за Луисом несколько других «талантов», — сказал я. — А способности программиста… для него не столь уж большое достижение.
— Но как Вел их вычислил?
— Элементарно, Ватсон, — сказал я. — Вел способен оценивать потенциальные возможности к программированию у каждого, кто работает в нашей виртуальной Сети, делает он это на основании особого теста. А в нашей Сети работают все. Способности можно скрыть от соседа по комнате, но не от фактического хозяина киберпространства.
— И, несмотря на то, что мы знаем, кто он, мы до сих пор не можем контролировать его перемещения?
— Не знаю. Я засадил за проблему Микроба, но ты сам знаешь, с какой скоростью делаются подобные дела.
— Знаю. От тридцати секунд до тридцати дней.
— Вот именно.
— Жаль, что Вел не может выдернуть Луиса с Молота и доставить сюда.
— Это первое, что мне пришло в голову, но похоже, наш искин полностью блокирован в этом направлении. Альварес контролирует свои перемещения сам.
— Но отслеживать его передвижения мы можем?
— Микроб говорит, что можем. С трехсекундным запаздыванием. Приходится обходить блок системы управления.
— Слишком много, — сказал Джек. — За это время он успеет нырнуть в другое место или подготовиться к встрече.
— А что делать? — вздохнул я. — Жизнь — это не сплошь приятные переживания.
— Насколько я тебя знаю, ты уже решил отправиться на Молот и его взять, не так ли?
— Так.
— Один?
— Один.
— А как насчет подкрепления?
— Нет, — сказал я, немного подумав. — Подкрепление его только спугнет. Он ведь может и не
