днем нравилась Клозе все меньше и меньше.
Следующим ходом Клозе навестил своего друга и сюзерена в личной палате императора, находившейся в подвальных помещениях дворца. Размещение медицинского оборудования в подвале было одним из требований Управления имперской безопасности. Их параноидальные запросы не удовлетворял даже Имперский госпиталь, защищенный не хуже штаб-квартиры самого УИБ.
Хотя УИБ не зафиксировало ни одной попытки прикончить августейшую особу во время прохождения лечения, последние двести лет все болезни императоров лечили по месту жительства.
Юлий пришел в себя.
Он по-прежнему выглядел плохо. Зато теперь его внешний вид идеально гармонировал с подключенной к нему системой жизнеобеспечения и больничной обстановкой, проникшей в самое сердце Букингемского дворца.
Увидев Клозе, бледный император попытался улыбнуться. Уголки его губ поползли вверх, но остановились на половине дороги, едва Юлий рассмотрел выражение лица барона. Клозе так и не смог побороть своего мрачного настроения и теперь клял себя за это последними словами.
Больного нельзя волновать.
– Как оно все? – Голос императора был таким тихим, что Клозе пришлось приложить усилия, чтобы разобрать слова.
– В целом – нормально, – заверил его Клозе.
– По твоей гнусной физиономии этого не скажешь.
– Единственный милый пустячок, который мне портит настроение, это ты, – солгал Клозе не моргнув глазом.
– Я в норме.
– Странные у тебя представления о норме. – Клозе уселся в кресло для посетителей, потянулся было за сигаретами, чисто по привычке, и тут же вспомнил, где находится. Рука замерла на полпути. – Ты всех здорово перепугал, сир. Между прочим, я неоднократно рекомендовал тебе пересмотреть свой образ жизни.
– Пошел в жопу, Генрих, – сказал император. Он как никто знал, насколько Клозе не любит свое имя. – Ты ни о чем не хочешь мне доложить?
– А что ты уже знаешь?
– Ни черта, – сказал Юлий. – Знаю только, что тарги убрались. Сколько нам это стоило?
– Сравнительно недорого. – Клозе решил не сообщать сюзерену о двадцати тысячах погибших на поверхности. – Тарги пытались прорваться, но мы их вышибли. Они потеряли около трех сотен кораблей.
– Неплохо, – улыбнулся Юлий. – Еще пара таких боев – и мы сравняемся в численности.
Упаси бог, подумал Клозе. Еще пара таких боев – и нам крышка. Но он не стал этого говорить и просто улыбнулся императору в ответ.
– Ты сказал, они пытались прорваться к поверхности?
– Типа того.
– Где?
– Здесь.
– В области ответственности «Шивы»? Весьма безрассудно с их стороны. Цель – Лондон?
– Пока рано делать выводы, – сказал Клозе. Лондон или что-то другое совсем недалеко от Лондона.
– А как дела на Марсе?
– Успокойся, на Марсе тоже все ровно. Верфи целы.
– Слава богу! Я начал… сомневаться. Попадая в информационный вакуум, начинаешь подозревать самое худшее.
– Истину глаголешь, сир, – согласился Клозе. – Обычно так оно и бывает, но тебе не сообщали подробности исключительно по медицинским показаниям.
– Чертовы медики, – пробормотал Юлий. – Когда я отсюда выйду, я устрою им веселую жизнь.
– Только постарайся выйти отсюда на своих ногах, – попросил Клозе. – А не вперед ими.
– У меня самого в этом деле жизненный интерес, – сказал Юлий. – Гм… Тот чертов дипломат, который пудрил нам мозги ультиматумом, никак не прокомментировал сие вероломное нападение своих собратьев?
– Нет.
– А что с ним вообще?
– Его пытались отбить у нашего эскорта, но не смогли. Я распорядился доставить чертову тварь на Марс. Без корабля, естественно, иначе это было бы слишком опасно. Кто знает, что там на борту.
– И как он отреагировал на свое новое место жительства?
– Впал в спячку.
– Интересная реакция для дипломата.
