— А ещё неплохо бы создать из успевающих ребят особую группу, вроде как «скорую помощь», — продолжала Клава. — Эта группа должна всегда знать, кто по какому предмету отстал, и сразу же прийти на выручку. Возглавить «скорую помощь» я бы предложила Диме Петровскому. Когда захочет, он хорошо ребятам помогает. И подсказывать стал меньше.
— Ну что ж, всё очень дельно! Завтра, пожалуй, и начнём, — согласилась Анна Павловна. — А я ещё с преподавателями поговорю, чтобы они консультации для вас наладили.
Часть третья
Старшая вожатая
Вечером, как обычно, Евдокия Фёдоровна поджидала дочерей.
Первой вернулась младшая — Лёля. Она быстро вошла в комнату, бросила на кровать жакетку, сдёрнула косынку с головы и призналась, что очень голодна. На курсах сегодня сумасшедший день — экзамены, и она так замоталась, что не успела даже пообедать.
— Сейчас ужинать будем, — заторопилась мать. — Только вот Клашу дождёмся. И куда она запропастилась? Не видела её?
— Видеть не видела, но адресом не ошибусь. Где же ей быть, как не в школе! — Лёля усмехнулась. — Всё со своими пацанами возжается…
Лёля умылась и, вытирая полотенцем лицо, со смехом продолжала:
— Клашка у нас совсем знаменитая стала. Куда ни пойдёшь, всюду спрашивают: «Вы сестра Клавы Назаровой? Старшей пионервожатой?» Вот уж не думала, что такая честь вожатым.
— Да, да, — закивала головой Евдокия Фёдоровна. — И меня ребятишки зовут «мать пионервожатой».
Внизу хлопнула входная дверь. Деревянная лестница заскрипела под торопливыми шагами.
— Клава, — догадалась мать и с досадой подумала: «И что за коза-дереза? Лёля помоложе её — ходит строго, степенно, а эта всё песенки поёт да через ступеньки скачет. А ведь совсем уж невеста».
В комнату вбежала Клава. Невысокая, плотно сбитая, смуглая, темноглазая. Тёмные косы облегают крутой чистый лоб. На Клаве чёрная юбка клёш, белая кофточка, на затылке расшитая узбекская тюбетейка.
— Почему не ужинаете? — удивилась Клава. — А вдруг я бы ещё задержалась…
— Тогда сестру старшей пионервожатой поминай как звали. Умерла бы с голоду, — фыркнула Лёля.
— Не пугай, сестрица. Желаю тебе сто лет жизни. Мама, корми Лёльку скорее. Смотри, какая она у нас худая.
Поддразнивая друг друга, сёстры принялись помогать матери собирать на стол.
А мать, глядя на дочерей, невольно задумалась. Шутки шутками, а надо им и о себе подумать. Какой уж год они без передышки живут, а она вроде как на пенсии у них. И всё это по милости дочек, особенно старшей, Клавы. А случилось это так.
Муж Евдокии Фёдоровны вернулся после первой мировой войны с тяжёлым ранением, да так и не оправился от него. Долго болел и умер. Пришлось Евдокии Фёдоровне ходить по чужим людям — мыть полы, шить, стирать бельё. Потом она устроилась уборщицей в хлебный ларёк.
Как ни трудно жилось Назаровым, но всё же дочки пошли учиться, и мать делала всё, чтобы они не отстали от других и дотянули до десятого класса.
Но Клава с Лёлей видели, что мать у них совсем уже старая и больная: она еле передвигала отёкшие ноги, с трудом поднималась по лестнице, плохо спала по ночам.
Дочери принялись уговаривать мать оставить работу.
— Как можно? — возражала Евдокия Фёдоровна. — Всю жизнь работала. И вдруг на покой… Несподручно мне это. Да и на службе я, не отпустит меня заведующий. Строгий он.
— Нет, вы только подумайте! — засмеялась Лёля. — Мама на службе!.. Государственный человек… незаменимая уборщица.
— Какой же тут смех может быть! — обиделась мать. — Когда в ларёк свежий хлеб привозят, я всегда на разгрузке работаю. Зачем же покупателя задерживать? Наш магазин на первом счету в городе, хоть кого спроси…
Клава отвела мать в больницу, получила справку о состоянии её здоровья, затем отправилась к «строгому» заведующему и от имени матери подала ему заявление об уходе с работы.
Вскоре незаменимую уборщицу отпустили из ларька, и она, как говорили соседи, перешла на «домашнюю пенсию».
Только изредка, когда Евдокии Фёдоровне становилось уж очень тоскливо без работы, она тайно от дочерей шла в хлебный ларёк и помогала продавцам разгружать хлеб с подводы.
— Вы мне, дочки, вот что скажите, — ворчливо заговорила мать. — Едете вы со мной на лето в деревню или нет? — И она принялась расписывать прелести летнего отдыха в деревне. В Сошихине, километрах в сорока от города, у них есть родственники. Назаровы поселятся в деревенской избе, будут пить молоко, ходить за ягодами, за грибами. Захочется — можно поработать в колхозе, народ там радушный, хозяйство крепкое, трудодень хлебный. — Так как, дочки?
— Я, мама, уже сказала тебе, — ответила Лёля. — Как только с экзаменами разделаюсь — на всё лето в деревню закачусь. Приеду оттуда сдобная, пышненькая, с ямочками на щеках, как вот у Клашки. — И она лукаво покосилась на сестру.
— Ну как, поедем? Ты хоть от своих озорников отдохнёшь немного…
Как Лёля ни любила сестру, она не могла понять её привязанности к детям.
Закончив десятилетку, Клава уехала в Ленинград и поступила в Институт физической культуры имени Лесгафта.
Но проучилась всего лишь год: дома трудно жилось матери и сестрёнке, надо было им помогать.
Клава вернулась в родной город и в той же школе имени Ленина, в которой училась сама, стала работать старшей пионервожатой.
Работа с пионерами казалась Лёле слишком уж несерьёзной и беспокойной профессией. Ребята ходили за своей пионервожатой по пятам, не давали ей ни минуты покоя, одолевали бесчисленными вопросами, неотложными делами, секретами, тайнами. Лёля постоянно видела сестру в окружении ребятишек, которые шумели, галдели, о чём-то спорили.
«У меня бы от такой жизни голова вспухла. Сбежала бы я куда глаза глядят», — думала обычно Лёля.
Сейчас она с жаром принялась уговаривать сестру поехать в Сошихино.
Евдокия Фёдоровна с надеждой и тревогой смотрела на старшую дочь.
Клава, опустив глаза, молчала.
— Да нет, не поедет она, — со вздохом сказала мать. — Вижу, не зря молчит.
— Это почему? — удивилась Лёля.
— Она с ребятами в лагерь едет… Начальником… На всё лето…
— Правда, Клаша?
— Правда, — кивнула сестра. — Сегодня в райкоме утвердили. Мама, а откуда тебе это известно?
— А почему бы мне и не знать? — усмехнулась Евдокия Фёдоровна. — Ты же у всего города на виду. Ребятишки каждый твой шаг знают. Заболела ты, отлучилась куда, встретилась с кем — всё известно. Сегодня пошла я на реку бельё полоскать, а мальчишки с камней рыбу удят. Ну и разболтались они между
