политическую жизнь с отвращением «относился к перспективе участия в великой войне». Но сейчас он убеждён: участие необходимо, ибо затронута «наша национальная честь», поскольку Англия подписала два договора, обязывающие ее «защищать независимость, свободу и неприкосновенность нашего маленького соседа» — Бельгии.
В начале декабря 1916 года Ллойд Джордж стал премьер-министром Великобритании. Этот «динамичный политик» возглавлял коалиционное правительство до октября 1922 года.
В последние дни войны Ллойд Джордж в своих выступлениях в парламенте делал акцент на крупнейшие военные успехи, перемирия на тех или иных фронтах или свержения правительств в странах враждебной коалиции. Он попытался даже задержать распространение сведений о перемирии с немцами до своего появления в палате…
Ллойд Джордж устроил в Лондоне «парад победы», на который прибыли Клемансо, Фош, итальянский премьер В. Орландо. Пресса восторженно писала, что Ллойд Джордж — «организатор победы». Он блестяще разыграл «эпилог» войны: организовал поспешные выборы и во главе обновленной коалиции укрепился в качестве «национального» лидера. В конце декабря 1918 года Ллойд Джордж сформировал новое правительство и через несколько дней выехал в Париж, где открывалась мирная конференция.
Торжество «кабинетной дипломатии» на ней вполне отвечало взглядам британского премьера. По сути, все основные вопросы на конференции решались Ллойд Джорджем, Клемансо и Вильсоном..
Еще в канун конференции состоялось несколько важных встреч руководящих деятелей стран- победительниц. Прибывший в Европу в конце войны Хауз, главный советник Вильсона, пытался добиться согласия союзников на «Четырнадцать пунктов» президента. Во втором пункте этой американской программы провозглашался принцип так называемой «свободы морей». Вокруг этого пункта разгорелись ожесточенные споры. Ллойд Джордж заявил: «Великобритания истратит все до последней гинеи, чтобы сохранить превосходство своего флота над флотом Соединенных Штатов». В конце концов Хауз уступил в вопросе о «свободе морей», что следует отнести к дипломатическому успеху Ллойд Джорджа. Однако английский премьер-министр понимал, что главные сражения впереди. Он внимательно знакомился с планами США и Франции, старался выявить сильные и слабые стороны их лидеров.
Первые недели работы конференции вполне удовлетворили британского премьера. В конце февраля, когда Вильсон находился в США, а Ллой Джордж— в Англии, последний говорил: «Вильсон возвратился домой с пачкой ассигнаций. Я вернулся с карманом, набитым звонкой монетой в виде германских колоний, Месопотамии и т. п. Каждому на свой вкус».
28 июня 1919 года, ровно через пять лет после сараевского убийства, в Зеркальном зале Версальского дворца был подписан мирный договор. Великобритания получила наибольший выигрыш. Германия перестала быть соперником как колониальная, торговая и военно-морская держава. Англичане расширили сферу своего влияния на новые территории, богатые сырьем. В 1920 году экономисты подсчитали, что под английским контролем оказалось около 75 процентов мировых ресурсов нефти.
В 1920 году из всей «Большой четверки» (Англия, Франция, США, Италия) только Ллойд Джордж остался у власти и потому занимал особое положение среди других политических лидеров. Пресса называла его «кучером Европы». Ллойд Джордж с особым удовольствием вел свою внешнюю политику, имея собственный штат неофициальных дипломатов (а также собственных информаторов в Форин оффис). После Бальфура министром иностранных дел стал Керзон. Но премьер нередко игнорировал мнение министра или действовал за его спиной. Пуанкаре говорил тогда, что «Англия имет два ведомства иностранных дел, лорда Керзона и Ллойд Джорджа».
Ллойд Джорджа можно считать создателем системы встреч «на высшем уровне». В 1920–1922 годах при активнейшем участии британского премьера состоялось более 30 международных конференций и совещаний. По его инициативе многие из них созывались в самых живописных уголках Европы.
В апреле 1920 года он прибыл в Сан-Ремо, где открылась конференция посвященная выработке мирного договора с Турцией и другим международным проблемам. Все важнейшие решения здесь принимались после конфиденциальных бесед Ллойд Джорджа с французским премьером Мильераном и другими руководителями. В Сан-Ремо обсуждались судьбы Ближнего и Среднего Востока. С 1919 года Англия упрочила свое господство в Аравии, в Персии и Египте, на берегах Босфора. Дуэль с Францией протекала с перевесом для англичан. Сломив сопротивление Мильерана, Ллойд Джорд вынудил его окончательно уступить Великобритании Палестину и Ирак с Мосулом. Англо-французское нефтяное соглашение преследовало отстранить американский нефтяной бизнес от раздела добычи. Англия, Франция и Италия заключили секретный пакт о разграничении сфер влияния и экономических интересов на Среднем Востоке. Был согласован проект «мирного договора» с Турцией.
Конференцию в Сан-Ремо называли «апогеем английского могущества». «Восток британизован», — писал публицист Ж. Кайзер, отмечая, что под контролем Англии находятся все моря, экономические, политические религиозные столицы, халифат, сионизм, восточный католицизм и т. п.
По указанию британского кабинета министров был разработан проект англо-советского экономического соглашения. 18 ноября 1920 года Ллой Джордж заявил в палате, что проект готов. Получив его текст и зная враждебность Керзона, Красин обратился с нотой прямо к премьеру. Ллойд Джордж вместе с Хорном взялся за ведение переговоров. Согласованные в последнюю минуту изменения соответствовали советским пожеланиям. 16 марта Хорн и Красин поставили свои подписи под текстом торгового соглашения. 29 марта 1921 года премьер сказал в палате, что «торговое соглашение признает Советское правительство в качестве фактического правительства России, каковым оно, бесспорно, является».
Но собравшиеся под Новый год в Париже финансисты напомнили о своих претензиях к Советам, не собиравшимся платить по царским долгам. Английский премьер быстро пришел к формуле: согласие Москвы на уплату долгов и компенсаций за национализированные предприятия — политическое признание. Конференцию по этому поводу наметили провести в Генуе.
На Генуэзской конференции делегация Великобритании, насчитывающая 100 человек, оказалась самой многочисленной. Первое заседание открылось 10 апреля во дворце Сан-Джорджо. После речи председательствующего — итальянского премьера Факта — слово взял Ллойд Джордж. Он нарисовал впечатляющую картину истощенной и дезорганизованной Европы, которой нужны «отдых, тишина и спокойствие». Установление желанного мира целиком зависит от исхода Генуэзской конференции… На том же заседании английский премьер выступил в привычной роли примирителя, добиваясь, чтобы упорствовавшие французские делегаты отказались от дискриминации советских и немецких представителей при назначении состава подкомитетов. «Мы участвуем в этом собрании на началах… абсолютного равенства», — говорил Ллойд Джордж. Конференция одобрила занятую им реалистическую позицию.
11 апреля советской делегации был вручен текст «лондонского» меморандума. Советская сторона представила свой ответ. Сумма ущерба, причиненного России интервенцией, более чем в два раза превышала притязания по долгам.
Утром 14 апреля началось обсуждение спорных вопросов. Ллойд Джордж назвал сумму советских контрпретензий «совершенно непостижимой» и соглашался лишь на незначительные уступки. Английский премьер продолжал настаивать на уплате Россией довоенных долгов. Однако советская сторона также не уступала. В результате переговоры зашли в тупик.
В конце апреля Ллойд Джордж предпринял попытки достичь «нефтяного» соглашения с Советской Россией. Он хотел получить право на эксплуатацию кавказской нефти. Но советская делегация не пошла и на это. Нежелание сторон изменить, свою позицию обрекало конференцию на неудачу.
Однако Ллойд Джордж не терял оптимизма. Он заявил, что на Гаагской конференции «борьба за мир будет продолжена». Но в Гаагу не поехал, предоставив решать вопросы официальной дипломатии.
В 1922 году возлюбленная Ллрйд Джорджа Фрэнсис Стивенсон приобрела для него поместье Черт в графстве Сассекс. С 1923 года он постоянно жил здесь вместе с Фрэнсис, лишь изредка приезжая в столицу.
Падение коалиционного правительства Ллойд Джорджа стало неизбежным, после того как глава кабинета не смог добиться уступок со стороны Советов, завоевать рынок сбыта для английского угля в Северной Европе и лучшие возможности конкуренции для изделий английской индустрии в Центральной Европе и т. п. Получив отставку, Ллойд Джордж в 1923 году совершил поездку в США и Канаду. В США «лидер старой Европы» встреть ся с президентом Кулиджем, раскурил «трубку мира» с вождями индейских племен, произнес множество речей…
